– А как мы сможем обнаружить реальную фабрику?
– спросил Куай-Гон.

Дуку вытащил из-под плаща датчик.

– Думаю, что это может нам кое-что рассказать. У датчиков всегда есть фабричная маркировка в программном обеспечении. Я взял на себя смелость вытащить этот из опытного образца.

Он вынул свой инфопланшет и присоединил датчик, затем просмотрел информацию на экране и нажал несколько кнопок. Через некоторое время он улыбнулся.

– Фабрика планеты Вон-Алай, - сказал он.

Когда-то Вон-Алай была холодной планетой, покрытой снегом и льдом. Её жители умели выживать и находить пищу в ледяной пустыне. С появлением фабрик и токсичных отходов, климат изменился, а сельскую местность опустошили периодические наводнения. Вместо того чтобы остановить рост фабрик, их было построено ещё больше, а жилье рабочих возводилось на подвесных платформах. Политическая власть была в руках владельцев фабрик. Таким образом, было принято решение приспособиться к изменяющемуся климату вместо того, чтобы ограничить ядовитые выбросы. В результате местные растения погибли, наводнения стали распространёнными, и некогда красивая, серебристая планета превратилась в сырую пустошь. Воздух был тяжёлым с привкусом металла. Белый снег больше не шёл, только холодный дождь, окрашенный ядовитыми отходами.

Куай-Гон стоял на посадочной платформе, вдыхая жёлтый воздух и молчаливо осматривая изуродованную планету.

– Какая ужасная судьба, - отметил он.
– Алайцы потеряли свою планету.

– Каждый сам выбирает собственную судьбу, - возразил Дуку.
– Они, возможно, боролись за свою планету, но из-за безразличия и жадности стали пассивными наблюдателями. Здесь не было никакой войны, мой молодой ученик. Просто жители не захотели бороться с властью, которая ими управляла.

– Может быть, они пытались, но потерпели неудачу, - тихо сказал Куай-Гон.

– Тогда они ещё и слабы, что хуже, - пренебрежительно заметил Дуку. – Пойдём.

На этот раз Дуку подумал, что лучше не афишировать свой приход. Он просто прошёл через фабричные ворота, так как никакой охраны не было.

Они вошли в шумный производственный цех. Пол был весь залит широкими лужами масла. Потолок был низким, а воздух тяжёлым и горячим. В длинном помещении рядами стояли различные автоматизированные линии. Потрёпанные дроиды сваривали сервоприводы и воздушные насосы. Рабочие казались полуголодными и больными. Дуку видел, что большинство из них были довольно молоды.

– Они используют детей, - сказал потрясённый Куай-Гон.
– В таких-то условиях! Это нарушает все галактические законы.

– К сожалению, таких мест много, - сказал Дуку.

– Мы должны что-то сделать!
– сказал Куай-Гон, его пристальный взгляд мучительно бродил по фабрике. – Они выглядят, будто изголодались и обессилели.

– Не отвлекайся от задания, мой молодой ученик, - резко сказал Дуку.
– Мы не можем спасти всех в галактике.

– Но учитель...

– Куай-Гон!

Дуку пришлось назвать своего падавана по имени, как предупреждение. Рот Куай-Гона захлопнулся.

Пухлый мужчина, с редкими волосами, спутанными от пота и смазки, подбежал к ним.

– Простите, кто вы такие? Неважно... вы зашли без разрешения... уходите.

Дуку не двигался.

– Простите, вы не реагируете, - человек сказал, нахмурившись.
– Хотите, чтобы я вызвал охрану?

– Не возражаю, - сказал Дуку.
– Возможно, мы сможем обсудить число галактических законов, которые вы тут нарушаете.

Человек попятился.

– Вы не инспекторы Сената.

– Мы нуждаемся в информации, - сказал Дуку.

– Ну, вы пришли не туда, - ответил человек.

Дуку с удовольствием обвёл взглядом фабрику.

– Вижу, вы заняты.

Человек осторожно кивнул.

– Вряд ли начальству понравится, если фабрика будет закрыта во время вашего дежурства.

– У вас есть такие полномочия?

– Детский труд. Опасные условия, - Дуку пожал плечами.
– Я вижу целые лужи смазки на полу, ядовитые вещества на открытом воздухе... Тут десятки нарушений, которые можно увидеть, даже не поворачивая головы.

– Что вы хотите? Денег? Мы платим, кому нужно, но у меня есть накопления на чёрный день.

– Как я сказал, нам нужна просто информация. Кому принадлежит фабрика?
– спросил Дуку.

– Я только посылаю отчёты. Я ничего не знаю...

– Кому вы посылаете отчёты?
– Дуку терял терпение. Он уставился на администратора.

– Компания... Я посылаю их в компанию... Она называется «Караван».

«Караван». Название голографического крейсера, спроектированного Лорианом. Он даже во сне, мечтал о том, куда будет на нём летать.