– Истинное зло?
– спросил Дуку. Лориан имел в виду ситхов?

Тот повернулся к нему.

– Да, Дуку, я всё-таки открыл голохрон ситхов. Мне было любопытно. От того, что я увидел, кровь застыла у меня в жилах, а видения ещё долго меня преследовали. И до сих пор преследуют. Но это даже утешает. Увидев истинное зло, ты понимаешь, что уже никогда не падёшь столь низко.

– Не будь настолько уверен, - одёрнул его Дуку.
– Ты – похититель, преступник. Какое ты можешь найти этому оправдание?

– Мне нужны деньги, - Лориан с улыбкой пожал плечами.

Дуку фыркнул.

– Слушай, а что такого будет, если я на недельку-другую умыкну парочку коррумпированных сенаторов? Некоторым из них даже нравится повышенное внимание к своей персоне. И никому от этого плохо не станет.

– А как же мы?
– поинтересовался Дуку.

– Я не собираюсь убивать вас, если ты об этом, - заверил Лориан.
– Только подержу, пока не закончится вся эта история. Всё равно хочу отойти от дел. Вернусь на родную планету, займусь законным бизнесом. У меня ещё долг перед Иро, который обставил эту штуку с системами безопасности, но на себя у меня тоже хватает.

– Так Иро с самого начала был с тобой заодно?

– В значительной степени. Мы познакомились на Корусканте. Он был расстроен своей неудачной карьерой. Хотел стать сенатором, а ему не хватало денег на выборную компанию. Поэтому он согласился использовать свои связи в Сенате, чтобы кое-кому порекомендовать «Контаг». Как только начались похищения, всё больше сенаторов выстраивалось в очередь за дополнительными гарантиями безопасности. План был блестящий, - Лориан вздохнул.
– Жаль, что всё скоро закончится.

Двери внезапно открылись, и к Лориану вбежал Иро.

– Вот ты и доигрался!
– закричал он.

Дуку смог разглядеть за пределами комнаты какой-то офис. На консоли управления лежало два световых меча.

– Спокойнее, Иро, - раздражённо сказал Лориан. – Не надо на меня кричать.

– Нет, надо!
– сказал Иро.
– Сенатор мёртв!

– Мёртв?
– Лориан казался ошарашенным.
– Как? Он же содержался в комфортабельных условиях. Я даже заказывал сюда пирожные, всё ради галактики.

– У него был сердечный приступ. Он умер мгновенно.

– Эх, плохо дело, - согласился Лориан.

– Я бы даже сказал, что это убийство, - сказал Дуку.

– Точно!
– воскликнул Иро.
– Как ты только уговорил меня пойти на такое! Нас будут судить за убийство!

– Только если они поймают, - заметил Лориан.

– Я влез в это только из-за кредитов, - дрожа, сказал Иро.
– Я - политик, а не убийца!

– Да, это, конечно, меняет дело, - сказал Дуку спокойно.
– Ты убил сенатора. Вся служба безопасности Сената будет у тебя на хвосте. Не говоря уже о джедаях. Они уже ищут нас, а теперь у них появится повод поторопиться с поисками.

Иро столь же боялся быть пойманным, будучи взрослым, как и тогда, когда был молодым.

– Нужно бежать отсюда!
– пронзительно заорал Иро Лориану.

– Успокойся! – рявкнул тот. – Или ты не понимаешь, что он пытается на тебя воздействовать? Заткнись и дай мне подумать!

– Хватит мне приказывать!
– Иро вдруг вынул вибронож.
– Я сыт этим по горло. Ты все завалил!

– Идиот!
– прошипел Лориан.
– Убери это!

Но было слишком поздно. Дуку призвал Силу. Вибронож вылетел из дрожащей руки Иро и вонзился в энергетические наручники, сковывающие запястья Дуку. Лезвие легко разрубило их. За долю секунды, Дуку вытащил руку прежде, чем вибронож смог поранить её. Он почувствовал только небольшой ожог.

В течение пары секунд он снял другие наручники и те, что связывали его лодыжки.

Иро взглянул на него и выскочил за дверь. Дуку протянул руку - и световой меч вылетел из соседней комнаты в его ладонь.

Когда он повернулся, включив световой меч, Лориан уже держал наготове вибронож Иро и бластер. Дуку улыбнулся. На сей раз это уже не игра.

Лориан попятился к двери. Дуку видел, что тот хочет убежать. Он всегда пытается избежать сражения, если может. Дуку прыгнул, загораживая собой выход. Лориану не уйти из этой комнаты живым.

Он никогда не забудет Лориана и никогда не простит его. Не в характере Дуку было прошать или забывать.

– Однажды ты предал меня, а теперь опять пытаешься выставить дураком?
– напомнил Дуку.

– Очень рад видеть, что ты не изменился, - сказал Лориан, дёрнув виброножом.
– Мне повторить, что ты не пуп галактики, Дуку? В похищении не было ничего личного. Я не знал, что ты будешь на том корабле, - он усмехнулся. – Но, должен признать, я люблю побеждать.

Лёгкая насмешка, танцующая в глазах Лориана, обожгла Дуку. Старое негодование клубком свернулось в груди, гнев, который он чувствовал ещё мальчиком, душил. Теперь это всё присоединилось к ярости взрослого мужчины. Дуку чувствовал, как росла эта волна, и не боролся с ней.