Утро принесло очередной сюрприз. Я проснулась от странного металлического грохота, доносящегося из гостиной. Набросила на себя розовый халатик, спустилась вниз и обомлела. Там, на полу, на диване, на креслах лежало оружие. Самое разнообразное! От коротких пистолетов до длинных автоматов. А Малыш в зеленой куртке военного образца, сгибаясь под тяжестью невообразимо уродливого сочащегося маслом пулемета, тащил свою ношу в дом.

– Что это?
– я крепко держалась за деревянные лестничные перила, словно боялась упасть. Мой голос был нетверд, а сердце сжималось от нехороших предчувствий. Да и кот был недоволен происходящим. Он лежал на ковре пушистым кругом и неодобрительно моргал.

– Защита, - буркнул Малыш, сваливая пулемет на пол рядом с коробками патронов.
– Мы ведь в большом деле, мадам. Без этого нельзя.

– В каком большом деле?!
– воскликнула я, быстро сбегая вниз.
– Ты меня прости за вчерашнее, но мне нужно было так поступить! Я хочу лишь вылечить Валеру и ничего больше!

В зал вошли Виталий Петрович с Романом. Они были оживлены и, казалось, их отношение друг к другу изменилось - оба зажигательно обсуждали что-то. Я хотела призвать в свидетели своих поклонников, но не успела. Мой взгляд упал на их пояса. Мне срочно понадобился воздух, ведь горло сдавил нервный спазм. На талиях обоих мужчин красовались самые настоящие черные портупеи с кобурами. Правда, ремень Виталия Петровича просто болтался на толстом животе, оттягиваемый вниз весом пистолета.

– Вы что, с ума посходили?!
– закричала я.
– Где вы это все взяли?! И зачем?!

Толстый рыцарь и атлет-музыкант удивленно уставились на меня. Оба были одеты в сине-белые спортивные костюмы и смотрели так одинаково, что казалось, передо мной - два сиамских близнеца, разделенных неравномерно.

– Анечка, - вкрадчиво сказал Виталий Петрович, - ты не волнуйся. Просто мы посовещались и решили, что так будет лучше. Безопасней, а то мало ли что. У Малыша свой склад. Он ведь приторговывает оружием, когда есть возможность. Получает из Чечни, переправляет в Афган... крутится помаленьку.

– Крутится?! В Афган?! Из Чечни?!
– казалось, что меня хватит удар.

– Не беспокойся. Пожалуйста, - Роман посмотрел на меня нежным взглядом.
– Хочешь, я помну твои трапециевидные мышцы? Это хорошо помогает расслабиться.

– Малыш, ты перенес весь свой склад сюда?
– я отвернулась от атлета и теперь взирала на тщедушную фигурку вора. Нет, не просто вора, а еще контрабандиста и торговца оружием!

– Почти, - ответил тот, разгибаясь и вытирая промасленные руки о куртку, что делало ее более пятнистой.
– А что? Мало, что ли?

– Хватит, хватит, - быстро встрял Виталий Петрович.
– Если Хранители нагрянут, то все равно уж будет...

– Вот именно!
– отрезала я, прижимая к щекам разом похолодевшие руки. Вот странно - руки как лед, а щеки горят.
– Будет все равно! И с чего им сюда нагрянуть? Я хочу, чтобы вот это все немедленно...

– Метеориты их раззадорят, вот и нагрянут, - прервал меня Малыш.
– К тому же, Москва опустела, сечешь? Эти киллеры сейчас за Подмосковье примутся. Москву сто пудов прочесали. По дачам пойдут. Нам вообще нужно сваливать побыстрее. Нельзя на одном месте долго сидеть.

Я нахмурилась. В словах Малыша было что-то, ускользающее от моего понимания.

– При чем тут метеориты? И какие еще метеориты? Ты имеешь в виду тот маленький метеорит, который упал несколько дней назад? Так, вроде бы, даже никто не пострадал.

Краем глаза заметила, что Виталий Петрович и Роман стали подавать вору какие-то знаки. Но Малыш лишь отмахнулся от них.

– Мадам, я тебя уважаю как босса, - заявил он, - но просекатель ты никудышний. Ты вообще новости смотришь, телевизор слушаешь? Италию и Крым смыло, в Украине и Польше какая-то гниль, пришедшая из Белоруссии. Тысячи жмуров! В штатах - цунами, а на Москву падает хрень с неба, землетрясения... откуда? Один мой кореш, ему под стольник, еще позавчера сказал, что это капец. А он дед мудрый, в прогнозах шарит. И тут - ты со своей Книгой. Я ведь, мадам, не вчера родился, в совпадения не верю. Это все из-за таких, как ты, идет. Но не боись, я тебя не выдам. Не оттого, что не могу, а даже и без привязки не выдал бы. Мы - заодно теперь! Вместе скопытимся или на коня сядем! Это ведь какой случай, шанс! Витя мне все объяс...

– Стоп, - прошептала я.
– Ты это серьезно? Серьезно все говоришь?

Малыш удивленно приподнял черные взъерошенные брови, а Виталий Петрович схватился за голову.

Мое сердце гулко билось 'тук-тук-тук', распирало грудь и, казалось, подкатывалось под самое горло.

– Анечка, тебе плохо? Ты сядь! Вот сюда!
– Виталий Петрович быстро освободил кресло от оружия.
– И не переживай ты так! Я тебе все хотел рассказать. У нас же нет выбора!

– Ты знал?
– в упор спросила я, изучая каждую морщину на лице толстого рыцаря.
– Когда узнал? Когда?! А, стой... не говори. Я поняла. Это ведь ты испортил антенну у телевизора, чтобы я не могла смотреть новости! Ты уже тогда догадался! И с Романом сговорился!

– Не то, чтобы догадался, но подозревал, - у Виталия Петровича не хватило духу солгать.
– Прости, я ведь хотел лишь оградить тебя...

Он забегал по комнате взад и вперед, меряя ее тяжелыми шагами.

– Анечка, понимаешь, ты ведь очень надеждый человек. Если выиграешь, то и о нас не забудешь. А с метеоритами что? Все логично ведь. Если строить что-то новое, то нужно старое сломать. А не у каждого принцепса хватит духу на такое. Вот Книга или даже Первый Дом стараются, облегчают вам жизнь.