Собака посмотрела на Рука и начала лаять ещё яростнее.

Рук почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

– Ррррр, - прорычал он на шавку и прищурился.

Собака взвизгнула и скрылась в салоне.

– Хорошая псина, - произнёс мужчина. И оглядел Рука с ног до головы. – Да ты одет не по погоде, парень. Тебя точно не надо никуда подбросить?

– Да, точно, - буркнул Рук, отходя назад.

«Люди. Всегда хотят помочь другим».

– Ла-а-адненько, - протянул мужчина. – И у тебя на рубашке пчела.

Он поднял стекло, и машина поехала вперёд.

– Я знаю, что у меня на рубашке пчела, - пробормотал Рук, опустил голову и двинулся дальше.

После долгой ходьбы он дошёл до дома бабушки Фер. Он стоял в конце грязной дороги с растущими по обочинам дубами с голыми ветвями. Рук прошёл мимо пустых полей, обошёл дом и пригнулся, притаившись за рядом белым ящиков. Когда пчела Фер радостно зажужжала, а из ящика ей отозвались таким же жужжанием, Рук понял, что перед ним ульи.

Дух осмотрел дом. Это была белая коробка с окнами и серой крышей, стоящая посреди квадратной лужайки с пожухлой бурой травой. Рядом был разбит маленький аккуратненький садик с торчащими из земли стеблями.

«Наверно, травы», - прикинул Рук.

Дом был неплох, но поля, окружавшие его, пахли пропитавшими их ядами, убивавшими насекомых и сорняки, а другим растениям помогали расти. И воздух тоже был отравлен. У Рука от всего этого заболела голова. Сложно было представить, как Фер жила в таком грязном и абсолютно одомашненном месте.

Рук заметил зажёгшийся в нижнем окне свет и пересёкшую комнату фигуру. А вот и бабушка. Бабушка Джейн, как её называла Фер.

«Хм. Дальше будет сложно».

Рук уже встречался раньше с бабушкой Джейн. Она долгое время жила около Пути – достаточно долгое, чтобы знать о магии и духах. Рук её не понравился. Даже несмотря на то, что она человек (а они всегда пытаются помочь другим), она вряд ли станет помогать ему.

Подул ледяной ветер, и Рук задрожал.

«Да без шерсти я тут околею!»

Сделав глубокий вдох, он вытащил из кармана потрёпанных шортов зуб для обращения и засунул его в рот. Превращение сопровождалось на этот раз потемнением в глазах и головокружением, заставившими Рука тяжело дышать, дрожать и цепляться всеми лапами за землю. Наконец, всё прошло.

Остаток дня Рук наблюдал за бабушкой Фер, перебегая от одной тени к другой. Она занималась делами внутри своего дома-коробки. Время тикало. Живот Рука бурчал от голода. Голова болела.

В конце концов, когда снова подул холодный ветер, солнце начало клониться к горизонту, тени стали длиннее на лужайке перед домом, бабушка Джейн вышла из дома.

Рук навострил уши. Женщина прикрыла за собой дверь, спустилась по ступенькам и направилась по траве к ульям.

Какое-то время она занималась пчёлами. Рук поднялся на замёрзшие, трясущиеся лапы и вышел из тени. Когда бабушка Фер повернулась к дому, он уже ждал.

Джейн увидела пса и замерла. Рук знал, кого она видит: лохматого чёрного пса с огненно-жёлтыми глазами и огромной пчелой, сидевшей на кончике уха.

А потом глаза женщины расширились. Она поняла, кто перед ней.

– Ты, - произнесла она. – Дух.

Рук настороженно на неё смотрел.

– Где Дженнифер? – резко спросила бабушка Джейн. Она оглядела лужайку, ища внучку. – Отвечай!

Рук пополз назад. В груди зарождалось рычание. Он ясно чувствовал, что эта женщина опасна.

Джейн яростно наступала.

– Что ты с ней сделал? – ткнула она в Рука длинным костлявым пальцем.

Рук зарычал и попятился, а затем рванул прочь, надеясь, что удлиняющиеся тени его скроют.

«Чёрт. Придётся утром попробовать ещё раз».

Глава 20

«Ох уж эти духи!»

Фер думала, что с Руком сложно – с его упрямством и грубостью, но с этими духами было ещё хуже. Прежде чем решить, пойти ли с Фер в Летние Земли («Где они будут в безопасности», - не переставала напоминать им Фер), они должны были обсудить это между собой.

– Нам надо торопиться, - говорила Фер. В другом мире время шло быстрее. Руку нужна была помощь – и нужна она прямо сейчас. И Арентиэль – а также Гнар и Лич, если не сняли до сих пор чары, как опасалась Фер – совсем скоро отправится на охоту. Девушка чувствовала, как время ускользает. Почему же они так медлят?

– Идёмте, - произнесла она.

Раскрашенный чёрным и красным дух оскалился, и ещё пару духов недовольно на неё взглянули. А потом повернулись к своим, сидящим вокруг потухающего костра. Разукрашенный дух тихо спорил с духом по имени Клочок – тем, у которого улыбка была похожа на улыбку Рука. Высокий вожак время от времени наклонялся вперёд, чтобы что-то добавить в споре.