Драко и Блейз принялись за мудреные задания на сообразительность, логику, ассоциативность и прочее.

Просмотрев работы волнующихся юнцов, Балтазар хмыкнул:

– Неплохо. Третий уровень для вашего возраста – это… почти подвиг.

– А сколько их всего?
– полюбопытствовал Драко.

– Говорят, двенадцать, но я не встречал ни одного существа выше десятого.

– А… у вас?

– Я развитей тебя в два с половиной раза, - утешил Блейза Балтазар.

– Седьмой?

– Да, был пару тысяч лет назад. Вряд ли я с тех пор поумнел. У Северуса, правда, в вашем возрасте был четвертый, если не пятый, но мой принц вообще уникум.

Цифры юношей огорчили. Три пункта из двенадцати – не так уж много.

– Когда мои супруги были взрослыми эльфами, - мечтательно и как-то очень доверительно сообщил демон понурившимся отпрыскам, - то они были гораздо умнее меня. И вы справитесь, ушастики. Думаю, артефакта на шесть языков вам пока вполне хватит. Что хоть читаете?

– Вот, - выложил вожделенный свиток Драко.

Балтазар усмехнулся.

– «И обовьется он как лоза вокруг господина своего, потираясь чреслами, восхваляя силу его, примется играть с языком его, посасывая, и станут двое – одна плоть».

Юноши покраснели, а демон фыркнул.

– На эту тему есть менее вычурная литература. С картинками.

– Мы… - начал смущенный Блейз, - думали, что это заклинания. Тут и чертежи какие-то.

– Угум, - отозвался демон, не вынимая ложки с мороженым изо рта, - схемы положения светил, при которых опасность зачатия минимальна. Актуально при межрасовом сексе даже между… представителями одного пола. А что вы, собственно, хотели найти?

– Эльфийское что-то, - буркнул Драко.
– Интересно же.

– Эльфийское у вас получится только после пробуждения крови. А пока, - он достал из воздуха два медальона, - отправляйтесь на разграбление моей библиотеки. Полки с опасной для вас литературой я закрыл.

Братья поднялись, понимая, что аудиенция закончена. Уже у самых дверей Драко остановился и спросил, боясь обернуться или передумать:

– Вы любите их?

Балтазар тихо фыркнул, но ответил:

– Это риторический вопрос. Попробуй еще.

– Нас? – голос младшего Малфоя дрогнул.

– Хешшш считает, что любить можно только партнеров, и в чем-то он прав, - спокойно рассудил демон.
– Я вас защищаю. Берегу, если хочешь. Желаю добра. Можешь назвать это любовью, как ТЫ ее понимаешь. Для меня же это слово имеет яркую сексуальную окраску. Влечения к вам я не испытываю. Я не человек, Драко, и люблю только своих супругов. Остальных я защищаю. Вы – моя семья, нравится вам это или нет.

– Нравится, - коротко сказал Малфой, все так же стоя спиной, а потом тряхнул кудрями и вышел в коридор, где его ждал Блейз.

Он верил в сказанное. Во всяком случае, пытался.

***

Ужин накрыли в той же столовой, только теперь принцы сидели не на общем с демоном диване, а в отдельных мягких креслах, на мессире была надета широкая вышитая рубаха и… рваные джинсы, привезенные Нарциссой из Парижа. Выглядел демон очень по-домашнему, без лишнего лоска. Только платиновая заколка с изумрудами, стянувшая тяжелую гриву в низкий хвост, несколько выбивалась из образа.

– Добрый вечер, дамы и господа, - поздоровался он, занимая большое кресло, в которое трансформировался привычный дугообразный диван.
– Типпи!

Появление коротко остриженного, но вполне узнаваемого Перворожденного, откликавшегося на имя личного домовика Балтазара, вызвало у старшего, едва очнувшегося поколения легкий шок.

– Типпи… - демон задумался, а потом сделал заказ: - Квашеной капусты бы… и хлеба. Горячего такого. И тирамису потом, м?