И тут меня тряхануло. Как будто снова за стволом в серый потусторонний кисель полез, только еще резче. Тошнота, слабость по всему телу, мушки перед глазами... Да что такое? Открыв глаза я увидел, что остальные члены нашей веселой компании тоже лежат на полу. Кто-то использовал дар? Но кто?

– Идем на прорыв, - с трудом разлепила посеревшие губы сползшая по стенке вниз северянка.
– Аэртон ждет нас на своем борту через двое суток на базе империи Тройс в двенадцатом ангаре. Он готов.

– Что? Откуда ты знаешь?
– Просипел я.

– Я же провидец, - тихо сказала Элис.
– И я тоже хочу быть полезной, парни. Я затребовала точную информацию и получила ее откуда-то. Извините за откат, я сказала, что платят все.

– Готовы заготовочки?
– Спросил нас Кайтон.
– Вас ждут. Вперед.

– Конечно, готовы. Куда идем?
– Деловито уточнил я, а на сердце сразу стало легче, и ухмылка сама собой расползлась по лицу. Наконец-то все началось. Нет занятия муторнее, чем ждать, ожидание смерти хуже самой смерти. Это я могу уверенно сказать, на собственном опыте. Раньше я даже перед экзаменами в университете всегда сильно нервничал, так что ожидание предстоящего боя меня прилично издергало. Да и не только меня. Витек смотрит злобно, поза напряженная, Юннис закусила нижнюю губу и сосредоточилась, взгляд колючий, лицо словно заострилось. Элис нервно теребит рукав, постоянно одергивая пижаму. Блин, зря это она, увидят же...

– На базу "Цвайт". Мы пристыковались пару часов назад. Сдадим вас аскетам из специального отдела, там о вас позаботятся, - спокойно ответил робот. Этой железке без половых признаков на наши эмоции и поведение пофиг, а напрасно. У нас есть сюрпризы.

– Давно бы так!
– Постарался улыбнуться Кайтону я.
– Веди нас, мы уж заждались. Айда народ, вперед в бессмертие. Слушай Кайтон, а операция - это правда, совсем-совсем не больно? Мы с девчонками немного волнуемся, но все же рады стать аскетами. Может судьба сведет и мы еще с тобой мультифункционалами вместе послужим?

Сейчас на самом деле был очень тонкий момент. В изолятор нас вели без наручников или других оков, не обыскивая. Вот и сейчас хотелось того же самого. Зачем нам наручники, если мы бедные трепещущие заготовочки, одеты в одни пижамы и после этого жили в пустой камере где решительно ничего нельзя оторвать голыми руками и использовать как оружие? Не надо нас не в чем подозревать и обыскивать, славный робот Кайтон и его безымянный напарник, видишь какие мы все дружелюбные и покорные судьбе?

– Вряд ли мы встретимся. Пошли уже, - безэмоционально сказал робот. Точнее тут лучше подошло бы слово "прозвучал", потому что никакого рта у железяки на сплющенной голове не было. Нафиг такой аскетизм...

И мы наконец-то покинули изолятор. Уф, мне даже показалось, что за порогом камеры воздух вкуснее, глотнул его полными легкими. Правда, двигаемся с конвоем из двух вооруженных аскетов впереди и сзади. Ничего, все идет по плану. Только идти жутко неудобно.

За прошедшие двое суток планов прорыва к Аэртону мы построили и обговорили немало. По всему выходило - полная задница. Легче всего было начинать силовую операцию с самого начала - то есть открывать по пришедшим за нами тюремщикам огонь на поражение и бежать в открытую дверь. Но дальше-то что? С вероятностью близкой к ста процентам будет сразу же поднята тревога. Наверняка аскеты имеют в своей голове радиопередатчики или что-то вроде того и отслеживаются некой системой. Потом отсеки перекроют, натравят на нас аварийную команду и пошло-поехало - "война в Крыму все в дыму". А ведь нам надо не только пройти этот инопланетный звездолет, но и попасть на их базу и выйти к двенадцатому ангару. Анриал да и только. Хотя Витя и Элис были полны энтузиазма повоевать, но мы с Юннис испытывали обоснованные сомнения. Рассмотренный для порядка вариант со взятием аскетов в заложники единодушно отвергли все. Что-то подсказывало, что за их жизнь никто особенно держаться не будет, да и непонятно на что они способны. Сплошные проблемы...

Юннис, даром что самая опытная валькирия в нашем отряде, предлагала зайти с другой стороны. Все по Гайдаю: если нельзя убить, значит, надо купить. Золота, кстати, я могу натаскать. Платины? Не вопрос, доводилось держать в руках. Бриллианты и изумруды тоже могу, брал в руки кольца с ними в ювелирке, когда хотел Юльке подарок на помолвку выбрать. Мелкие, правда, в тех колечках были камешки, бюджетные, никто мне в лапки сокровища кремлевской оружейной палаты не давал. Зато могу много. Я достал одно такое золотое колечко с брильянтиком в один карат на пробу - ничего сложного, даже не вспотел.

Только вот когда мы начали эту идею отыгрывать в уме методом мозгового штурма, получилось еще хуже. Чем можно подкупить робота с человеческим сознанием? Который полностью зависит от своих хозяев, в воле которых дать ему человеческое тело и бессмертие? Золотом? Да бросьте. Перспективами сотрудничества с нами? Какими же интересно? Сдаст он. Выходить на его начальников-кандидатов или мифических кощеев с обещаниями сотрудничества? Не зная точных раскладов это дело проигрышное, лишь привлечем к себе пристальное внимание, и все откроется. А мы потеряем шанс на внезапность. Узнать, что и как твориться в элите империи с помощью дара Элис и попробовать сыграть на шантаже или конфликте интересов? Но ее дар - это давать точный и краткий ответ на правильно поставленные ясные вопросы. Никаких вопросов типа: "я хочу знать о тайнах вселенной, поведайте мне их" ее дар не воспринимает, а плату откатом все равно берет, хотя и поменьше чем за конкретику, на которую дан ответ.

И вот тут я очень вовремя вспомнил про наши пижамы, которые обладали замечательным свойством растягиваться как резиновые. Хозяевам, понятное дело, это было удобно, чтобы не заморачиваться с размерами одежды для заготовок, но и нам такое свойство пижам оказалось очень кстати. Их же можно вытянуть чуть ли не до состояния "дирижабль". А под просторной одеждой легко спрятать оружие. Берутся бинты, пластырь и толстые нитки, укороченный автомат и магазин плотно приматываются к телу, свободно свисающая мешкообразная пижама на сплошной липучке покрывает контуры оружия. Понятно, что все это сплошной эрзац, любой мало-мальски наметанный взгляд разглядит, что мы выглядим неестественно. Но мне уже стало понятно, что опытных охранников тут нет. Иначе бы мы давно "спалились". Прокатит - хорошо, значит, мы сможем пройти поближе к Аэртону без боя. Нет? Ну, значит не судьба.