– Ваше величество, - робко поприветствовала отца Люси, склонившись в поклоне.

Джудо тут же махнул рукой, и советники кучкой встали за троном, с интересом посмотрев на принцессу. Этот взгляд девушке не понравился.

– Здравствуй, Люси, - начал король. – Как твое самочувствие? Ничто не беспокоит мою маленькую пташку?

Люси незаметно нахмурилась, внутренне недоумевая, но внешне она только отрицательно качнула головой.

– Нет, меня ничто не беспокоит. Благодарю за ваш интерес.

– Все во дворце тебя устраивает? Моя кровь и плоть ни в чем не нуждается? – продолжал задавать странные вопросы король.

– Нет, Ваше Величество, - проговорила девушка, встретившись взглядом с глазами отца. – Вы даете мне все, чего только может желать душа.

Король кивнул, проведя большим пальцем по гладкой поверхности золотого подлокотника трона.

– Я рад это слышать.

– Вы позвали меня только для того, чтобы узнать хорошо ли мне живется? – поинтересовалась Люси, на что Джудо отрицательно покачал головой.

– Нет, Люси, я хотел обсудить с тобой твое шестнадцатилетние, - вкрадчиво проговорил король. – Ты, наверное, уже слышала, что наше положение на фронте нельзя назвать благополучным. Драконы начинают одерживать верх, а колдунов и волшебников, которые могли своей магией блокировать их силу, подкосила неизвестная болезнь.

– Да, я слышала об этом.

Король кивнул.

– И, так как ты становишься уже взрослой, а я, к сожалению, не бессмертен, я начал задумываться о будущем нашего королевства.

– Ваше Величество, я молюсь Богу за ваше здравие, но если даже на мои плечи ляжет обязанность заботы о нашем народе, поверьте, я не подведу вас! – порывисто проговорила девушка.

Джудо удовлетворенно улыбнулся.

– Я рад слышать это. Но ты не знаешь, что такое война, и хоть ты обучалась всем премудростям военного дела, больших результатов, как мне сказали, ты не достигла, - заметил король, на что Люси стыдливо опустила голову. – Поэтому, я решил подойти к вопросу с другой стороны. Если будущая королева не может владеть мечом, значит, она должна овладеть магией.

Люси резко подняла голову, не веря, посмотрев на короля.

– Отец?..

– Люси Хартфилия, принцесса королевства Фиор и будущая королева, я отправляю тебя в деревню Звездных духов, где ты обучишься у самых лучших мастеров искусству владения самой сильной магии – магии подчинения! За это время я буду сдерживать наши границы изо всех сил, и вся моя надежда будет направлена на то, что, когда моя дочь вернется, ее силы хватит, чтобы противостоять этим жалким тварям!

Слова отца отразились эхом в тронном зале, и что-то внутри юной принцессы оборвалось.

***

Она бежала, не останавливаясь. Бежала долго, путаясь в пышной юбке шелкового платья и пачкая аккуратные туфельки в грязи. Атласная лента из ее косы затерялась где-то по пути, и длинные локоны разметались по спине. Она толкнула уже давно знакомую дверь, вбегая в такую родную пещеру, и громкий надрывный плач вырвался из груди принцессы королевства Фиор. Она упала на колени, впиваясь ногтями в мягкую, податливую землю. Она не замечала боли. Она не хотела ничего замечать, кроме жгучей, разгорающейся адским пламенем в ее груди дыре.

– Люси!

В один миг она оказалась в жарких объятьях, и огромные крылья заключили ее в свой кокон. Люси зарыдала еще громче, утыкаясь лбом в родное плечо. Одна рука зарылась в ее волосы, а другая – крепко обвила ее талию, и сейчас, она как никогда чувствовала себя в безопасности.

Через какое-то мгновение рыдания начали утихать, а слезы на ее щеках высыхать, но Нацу не отодвинулся от девушки, кажется, еще сильнее притягивая ее к своей крепкой груди.