– И я вас, - коротко кивнул я в ответ.
– Только, гм. А где ваша эскадра?
– выразительно поведя взглядом по сторонам, как бы ища эту самую эскадру, задал логичный вопрос.

Саларианин обнажил зубы в подобии улыбки:

– На расстоянии минутного прыжка в режиме радиомолчания. А эти штучки, - он по-хозяйски, хохотнув, похлопал край пульта, видимый на экране.
– Мы вежливо попросили нам на время уступить, совсем ненадолго.

– Что Бенезия?

– Пока не было, ждём, - командующий сразу стал серьёзен и деловит.

– Лаборатории?

– Под контролем, сотрудники изолированы, объект под наблюдением.

Объект, это, я так понимаю, королева рахни. "Значит жива", - резюмировал я, сам для себя.

– Командующий, - снова обратился я к саларианину. Время утекало неумолимо, поэтому я с ходу начал загибать пальцы.
– Наша первоочередная задача, допросить объект и всех причастных к проекту. Нужен безопасный коридор для спуска и максимальный режим секретности. Бенезию, когда она здесь появится, нужно взять, по возможности, тихо и без потерь. Будьте готовы, её могут сопровождать геты, в том числе и мобильные платформы на борту её корабля.

– Не учи учёного, Шепард, - уверенно ответствовал Гор.
– Не впервой.

Отвлёкшись, саларианин что-то прощёлкал на своем языке. Повернувшись сказал на интерлингве:

– Спектр, минут через пять коридор спуска вам организуем.

– Хорошо, - я переглянулся с Андерсоном, пока всё шло по плану.

Но дальнейшие события поломали мои наивные надежды на работу, хоть раз, в спокойной обстановке. Послышалась резкая трескотня на саларианском, заставившая командующего всем телом развернуться к, невидимому нам, говорившему.

Прослушав сообщение и выдав неразборчивую трель, Гор произнёс, уже без привычной бравады:

– Неизвестный корабль на границе дальности сенсоров, быстро приближается.

– Матриарх?

В ответ на мой вопрос саларианин почти по-человечески пожал плечами:

– Возможно, - изображение на экране пошло рябью, на месте саларианского офицера сформировалась голограмма неизвестной азари в чёрном форменном кителе.
– Сейчас узнаем. Шепард двигай ближе к нам, не свети сигнатурой, - сказала голограмма женским голосом, но с интонациями Гора.

По короткому взмаху руки Андерсона, связист отрубил двусторонний контакт со станцией, оставив нас наблюдать в фоновом режиме. Фрегат, с поворотом, пыхнув импульсом, ушёл ниже, за боевую платформу. Теперь любой массдетектор будет видеть один большой объект.

Стандартная процедура обмена кодов занимает совсем немного времени. Неизвестный корабль, видимый теперь уже и нашими сканерами, уверенно шёл к планете.

Включилась видеосвязь.

"Бинго!" - я прищёлкнул пальцами, вернее попытался это сделать, насколько позволили броневые перчатки. На экране, в рубке неизвестного, стояла стопроцентная десантница азари, в характерной броне, точь-в-точь как из учебных видеоматериалов Флота.

– Станция, немедленно откройте коридор спуска, на борту матриарх Бенезия, - Властно приказала она.

– Да, хошесс!
– чуть склонила голову голограмма саларианина. Я вспомнил, что именно таково было уважительное обращение к десантницам. В приблизительном переводе, что-то вроде: "Да, могучая", или "сильная", в общем, как-то так. Саларианин бросил пару команд на интерлингве, снова вежливо поклонился: - Хошесс, коридор открыт, рады приветствовать матриарха на Новерии.

Не удостоив того даже ответного кивка, десантница отключилась. Корабль повернулся, подставив камерам бок, и я, наконец, разглядел, что это был лёгкий рейдер азарийской постройки. Из-за своих отличных ходовых качеств и эстетического внешнего вида, самый любимый тип кораблей под личную яхту, если, конечно, у вас есть необходимые для его покупки деньги и влияние.

Рейдер плавно, по дуге двинулся в обход станции, как вдруг, в рубке станции, связь с которой мы не отключали, кто-то взволнованно затарахтел на саларианском.

– Чёрт!
– выругался Гор, снова меняя личину на свою собственную вытянутую морду.

– Шепард, с корабля матриарха идёт направленная передача на планету!

А корабль Бенезии, вдруг, заложив манёвр уклонения, разрядил орудия по станции, долбанув чем-то мощным, слишком мощным для корабля таких размеров. На картинке с внешних камер чётко было видно, как в сторону полетели куски обшивки. Явно, применялось что-то нестандартное, штатные орудия не пробили бы щит.

Я не понимал саларианского, на котором Гор сыпал пулемётной очередью приказов, но логику действий приблизительно мог понять.

Явно ушёл приказ эскадре на прыжок к планете. Одновременно боевые платформы открыли заградительный огонь, ставя завесу, не давая рейдеру выйти на разгонную траекторию и набрать скорость для прыжка.

Замысел понятен, финишировав, корабли саларианского флота возьмут в клещи не набравший скорость корабль, обездвижат и абордируют.

– Они запускают ССД!
– мы с Андерсоном тревожно переглянулись, в ответ на доклад с поста РЭБ. Без набора необходимой скорости, прыжок им не совершить, разве что...