– Нет, сэр, нет!
– запротестовал горе-наниматель.
– Я просто разобрал одного из их астродройдов. Нам нужны были эти данные, чтобы уходить от преследования имперского флота. Они не меняют эти протоколы и инструкции уже который год.

– Видимо, не очень удачно уходили, раз вас накрыли.
– усмехнулся Зеб.

– Ребята, вы бы только видели, что тут творится...
– даже радио не могло скрыть восторженные нотки в голосе мандалорки.

– Что там, Сабина?
– взволнованно спросила Гера, первая выхватив передатчик.

– Таких замесов я ещё в жизни не видела. Да они размахнулись на целое полушарие.
– Сабина явно была потрясена до глубины души. Как и все её соотечественники, она любила драки и оружие. А особенно любила взрывы помощнее. И похоже, что её самые смелые подрывные фантазии сейчас становились реальностью.
– Ого! Да они только что Звёздный Разрушитель взорвали ко всем чертям!

– У нас нет времени любоваться боем, Сабина!
– крикнул в микрофон Геры Кенан, пытаясь вернуть залюбовавшуюся девчонку к реальности.
– Бой уже закончен? Они уже сбрасывают десант?

– Эээ... Ну как бы вам сказать...
– пауза затягивалась.
– И да и нет.

– Чего?
– непонимающе спросил Зеб.

– Сабина, определись уже, да или нет!
– прорычала в передатчик Гера, которая не любила неопределённость чуть ли не больше, чем Империю.

– Ну, они уже начали выгрузку десанта, но бой ещё не закончен. Тут почти прямо над нами один их крейсер пытается разобраться с двумя "Победами". Погодите...
– голос мандалорки замер в изумлении. И только через несколько секунд она продолжила: - Уже с одной "Победой".

– От влипли!
– схватился за голову Зеб.
– Надо было сразу валить отсюда.

– Нас бы сбили имперцы.
– парировал Молби.
– А если дёрнемся сейчас, собьют они.

– Ну и что будем делать?
– спросила Гера, со злости стукнув кулаком по переборке и разворачиваясь к проводнику.
– Сидеть на жопе ровно и ждать, пока планета не будет захвачена целиком, а в небе не будут хозяйничать враги, которые вскрывают Звёздные Разрушители как консервные банки?

– Нам нужно дождаться, пока хотя бы над нами не будет чистого неба.
– парировал парень, не отводя взгляд перед гневом капитана корабля.
– Если они щёлкают "Победы" как орешки, то этот кораблик будет обречён.

– Ребята! Шухер!
– крикнула по радио Сабина.
– К нам летят гости!

– Только этого не хватало...
– всплеснул руками лосак, хлопнув себя по коленям.

– Зеб, ты бы лучше раздал нашим пассажирам их пушки обратно, и выгонял всех наружу.
– приказал Кенан, вставая с кресла и направляясь к выходу, на ходу собирая свой световой меч воедино.
– Эзра, за мной.

– Да отцепись же от меня, зараза.
– процедил сквозь зубы Рутор, бросая свой истребитель в очередной вираж.

Их гонка достигла предельных скоростей, всё дальше уводя три машины от основного поля боя. То прижимаясь к самой земле, почти касаясь макушек деревьев, то взмывая в стратосферу, они неслись вперёд, кружась в тщетных попытках сбить друг друга. Но пока что они только впустую тратили боекомплект. Щиты врага были слишком сильны, а его пилот всё никак не мог поймать цель в прицел, лишь изредка давая скупые очереди. Оба противника берегли боеприпасы. Но так не могло продолжаться вечно.

Наконец леса сменились холодными каньонами приполярной тундры. Именно здесь скромный размер модифицированного ТАЙ-файтера давал ему максимальное преимущество над противником, который был втрое шире, и просто не мог протиснуться в местных узких расщелинах. А о том, чтобы следовать всем изгибам и складкам местности и речи быть не могло. Даже с учётом сверхманёвренности приходилось то и дело сбрасывать скорость, чтобы не разбиться.

Но враг и не думал прекращать погоню, перейдя к новой тактике. Теперь он просто летел над скалами, стараясь подстрелить юркий истребитель на тех небольших прямых участках, где он почти не мог увернуться от залпа, стеснённый стенами расщелины. Приходилось резко менять скорость, чтобы врагу было сложнее взять прицел. И продолжать гонку в надежде, что у врага либо топливо, либо боеприпасы кончатся раньше. Пару раз пилот алого монстра даже терял Валена из виду, после чего резко набирал высоту, чтобы снова его обнаружить. Похоже, со сканерами у него был полный порядок.

– Ну давай, скотина. Ты же хочешь меня сбить? Так попробуй достать меня из этих скал!

В целом чаша весов медленно но верно склонялась в сторону имперского аса, но красный лидер резко изменил тактику, начав стрелять по стенам ущелий и скалам, рядом с которыми пролетал Рутор. Под ударами белёсых лучей каменная порода плавилась и испарялась, разбрызгивая капли ставшей жидкой породы. Чёрт возьми, да такая пушка должна была прожигать тяжёлый танк насквозь. ТАЙ-файтер бы просто разорвало в клочья таким попаданием, тем более что даже осколки и капли жидкой породы на такой скорости могли повредить его, так что теперь приходилось уворачиваться ещё и от этих рукотворных препятствий.