– Тогда мы тем более должны сбить их всех до одного! Сколько ещё вражеских кораблей осталось?

– Три, сэр.

– Что? Вы за две минуты сбили только один брандер? Неужели наши стрелки настолько криворуки?

– Нет, сэр. В сбитый корабль пришлось не менее дюжины попаданий из турболазера прежде, чем он взорвался.

– Не могу поверить, что такая броня может существовать.

– Мы сбили ещё один корабль врага, сэр.

– Отлично, сколько у нас осталось времени до контакта с ними?

– Пятнадцать секунд.

Тактическая гибкость

– Капитан, я произвёл расчёт дальнейшего развития нашего боя, и на основе имеющихся данных могу выдвинуть предложение по тактике, которое значительно увеличит наши шансы на победу.

– Я весь во внимании, Магос. Враг всё равно вне зоны нашего обстрела, а торпеды свою роль, кажется, уже сыграли.

– Если принять за данность, что вражеские корабли не предпринимают резких манёвров уклонения, то, исходя из нашей траектории, скорости и скорострельности орудий, можно сказать, что замедление движения корабля на 6,38% позволит нам дать по врагу не один залп, а два. В таком случае можно будет, как гарантированно уничтожить ближайший эскортный корабль врага, так и сильно повредить их флагман. Период выхода на линию огня достаточен, чтобы произвести повторную коррекцию и выравнивание курса по завершении выдачи тормозного импульса.

– Омниссия был добр ко мне, когда направил вас в мою команду, Магос Протей. Ваша мудрость не перестаёт меня поражать.

– На всё воля Бога-Машины. Я лишь верный слуга Его.

– Сбросить скорость на 10%!

– Поняли, выполняем!

– Артиллерийская палуба, у вас будет время на два залпа, так что после первого перезаряжайте сразу. И будьте готовы наводить на новую цель.

– Есть, сэр!

– Магос, раз уж мы приняли ваше предложение и изменили наш план, то как, по вашим расчётам, нам лучше распределить огонь?

– Исходя из построения вражеской эскадры, будет логично дать первый залп по флагману, а уже вторым уничтожить эскортный корабль. Это даст нашим артиллеристам больше времени на перезарядку и наведение.

– Что скажет наш старший офицер артиллерист?

– При таком раскладе, я уверен, что мы успеем дать два залпа. Потом нам придётся либо переносить огонь на корабли вражеского арьергарда, либо поворачивать, чтобы их флагман оставался в секторе обстрела наших орудий правого борта.

– Тогда так и сделаем. Дадим два залпа, потом начнём поворот. И тогда их арьергард окажется в зоне обстрела левого борта. Это позволит нам использовать всю мощь нашего корабля. И как можно скорее покончить с этими мерзкими ксеносами!

– Правильное решение, капитан. Негоже нашим пушкам простаивать, когда они могут нести смерть врагам Его!

Комиссар высказал своё одобрение, и кадеты дружно закивали. Один из них даже схватился за рукоять своего цепного меча. Так ему не терпелось приступить к осмотру и зачистке обломков.

Капитан же вернулся к экранам. На центральном отображалась тактическая ситуация в окружающем пространстве. Правый верхний угол был занят увеличенным в масштабе построением вражеской эскадры. По центру был виден перемещающийся маркер торпедного залпа, приближающийся к плотной группе точек - кораблей противника. На левом, меньшем экране транслировался вид на вражеский флагман через телескоп дальнего обзора. Справа отображалась информация с ауспексов артиллерийского наведения и ПВО, но они пока что не регистрировали целей.

Белёсый клин их уродливого крейсера активно выпускает потоки каких-то зеленоватых лучей, а из его днища вылетают всё новые и новые аппараты. Зенитки у них работают во всю, да только попасть по торпедам не могут. Или могут, но не могут повредить? Противокорабельные плазменные торпеды - не бомбардировщик какой-нибудь! Они должны пробивать броню линкоров и взрываться изнутри, заливая внутренности своей жертвы вихрем раскалённой плазмы. А чтобы не сдетонировать при ударе раньше времени, их делают весьма прочными. Даже ставят адамантиевые головки, для лучшей бронебойности. Сбивать такие нужно плотным, концентрированным огнём. А эти ксеносы бьют скупыми очередями, а то и одиночными! Хотя кое-что у них даже так получается.

– Третья торпеда сбита! Осталось три торпеды. Подлётное время одна минута.

– Либо они хотят поставить эффектную точку в этом представлении с торпедами, либо у них и в правду дела с ПВО очень и очень плохи.

Капитану Уэбу очень сильно не нравилось это позёрство ксеносов. Ублюдочные, высокомерные твари будто специально, в приступе чванливой надменности, притворялись слабыми. Чтобы выманить его лёгкий крейсер поближе и уничтожить дружными залпами.

– Эскортные корабли врага тоже выпускают малые космические аппараты.

Доложил техножрец, работающий с ауспексами.

– Не могу определить тип. Похоже, что это тоже истребители. Сигнал почти совпадает.

– Кажется, кто-то наконец спохватился, что торпеды нужно перехватывать ещё на дальних подступах. С флагмана тоже подымаются истребители?

– Не только. С него взлетели три достаточно крупных аппарата, и истребители следом. Скорее всего, это бомбардировщики с прикрытием.

– А вот это плохо. Куда они направляются? С какой стороны собрались заходить? С кормы?