– Курс на Лотел.

– Ага, - безучастно кивнула твилека, но уже в следующую секунду встряхнула головой, будто сбрасывая наваждение.
– Чего? На Лотел? Да ты в своём уме?

– Лотел пал, воин, - поспешил просветить чужака в курс дела Кенан.
– Мы и так оттуда еле-еле ноги унесли.

– Это не ваша забота, - отмахнулся великан.
– Делайте что велено.

– Да их суперлинкор там целый флот по системе размазал, - возмутился Эзра.
– Нас там на атомы разложат раньше, чем мы успеем войти в атмосферу.

– Это не ваша забота. Делайте что велено, - с нажимом повторил чужак, по посоху которого пробежали молнии.
– С грандкрейсером я разберусь сам. А ты, щенок, лучше не тявкай, а смотри и учись...

– Лучше бы мы продолжали сотрудничать с имперцами...
– тяжело вздохнув обронила капитан "Призрака", уводя корабль прочь от разрастающегося астероидного поля и начиная подготовку к гиперпрыжку в систему Лотел.

***

– Сидите и не высовывайтесь. Без команды не стрелять, - снова раздался в передатчике голос Железного Лба.
– Пусть ублюдки подойдут поближе.

Валену только и оставалось что поудобнее перехватить бластер и ждать команды. Пускай он и был самым старшим по званию, но воевать на земле его никогда не обучали, а потому он делегировал свои полномочия много более опытному в этом плане клону. Подчиняться младшему по званию было неприятно, но когда вопрос касается выживания, гораздо проще поступиться гордостью, чем головой. А потому он лежал вместе со всеми за камнями на небольшом карнизе, возвышавшемся над тропой меж скал, что вела в их укрытие от площадки, где совсем недавно приземлился неизвестный им корабль.

– АС1-282-3715, доложить обстановку!
– скомандовал кто-то звонким женским голосом. Весь их разношёрстный отряд замер в изумлении, поскольку порядковый номер клона не помнил почти никто, кроме него самого, обращаясь к нему либо по кличке, либо просто "сэр".

– Назовись!
– грозно гаркнул киборг, среагировав весьма неожиданно, когда встал в полный рост и вскинул свою бластерную пушку.

– Для вас я специальный агент Унна Болтар, - гордо заявила незнакомка, от чего оставшиеся бойцы отряда переглянулись.
– Мне нужно повторить приказ?

– Вы можете как-либо удостоверить вашу личность, мэм?
– саркастично спросил Железный Лоб, всё ещё держа собеседницу на мушке.

Рутору уже стало интересно, кто же это такой смелый, что не боится смотреть в дуло бластерной пушке, которая могла одним выстрелом развалить лёгкий шагоход, а потому он осторожно выглянул из-за камня. К немалому удивлению пилота, на тропе стояло всего три фигуры, закутанные в серые плащи, сливавшиеся с цветом окружающих скал. Но вот одна из них подняла в руках стандартный офицерский кодовый цилиндр, точно такой же, как и все остальные в галактике, и устало произнесла:

– Сканеры откалибруй.

Пауза затянулась почти на минуту, прежде чем клон опустил своё орудие и коротко козырнул незнакомцам.

– Мэм, не стоит задерживаться на открытом пространстве в светлое время суток. Вражеская аэроразведка может засечь нас. Предлагаю для дальнейшего разговора переместиться на нашу базу, мэм.

– Ведите, - приказала старшая этой странной группы.

Всё их невеликое воинство покинуло укрытия и направилось в сторону своего убежища. Называть эту пещеру базой лично у Рутора язык не поворачивался, но выбирать не приходилось. Это было то единственное место, где они смогли спрятать гравициклы и укрыться от вражеских сканеров, разместив здесь все свои невеликие силы. Хотя правильнее было бы назвать их недобитками - всего их было тридцать два человека. В основном, бойцы имперской армии из разных подразделений: рядовые, техники, разведчики, даже пара операторов из экипажей АТ-АТ. Ещё среди них нашлось четыре штурмовика и даже один айлонец, каким-то чудом переживший орбитальный удар, что уничтожил всю его роту.

Такими силами вести войну было невозможно, а потому их действия представляли из себя что-то среднее между мародёрством и партизанщиной. Еду, воду и боеприпасы они получали за счёт разграбления немногочисленных уцелевших складов, пару раз проведя рейды по тылам неприятеля. В основном они сводились к поиску новых источников поживы, а ещё таких же отставших солдат и их эвакуации, поскольку первое и единственное столкновение с вражескими силами обернулось серьёзными потерями. И это ещё хорошо, что их гусеничные транспортёры были здоровенными и неуклюжими бегемотами, которые во век не догнали бы гравицикл. Но судя по интенсивности полётов на следующий день, их уже во всю искали.

– Так значит, вы всё что осталось от гарнизона Лотела?
– с явным сомнением спросила спецагент Болтар, явно недовольная полученным докладом.

– Последний раз мы получали по радио приказы от полковника Жиля, но он уже три дня не выходит в эфир, - честно признался Рутор.
– Мы полагаем, что он погиб во время очередной орбитальной бомбардировки.

– Из гражданской администрации кто-нибудь остался?

– Остался, но не на нашей стороне, - фыркнул Вален, вспоминая уже опостылевшие радиообращения новой власти.
– Премьер-министр Макет Туа предала Империю и теперь служит захватчикам. Если хоть половина того дерьма, что она вещает по радио, правда - за измену она получила титул "губернатора" и абсолютную власть над планетой.