– Замрите!
– шикнула спецагент Болтар, и вся группа застыла где сейчас стояла. В повисшей тишине было отчётливо слышно, как журчит стекающая в коллектор вода, смешанная с нечистотами. Но секунды складывались в минуты, а вокруг не происходило ровным счётом ничего.

– Продолжаем движение, - так же внезапно приказала женщина, снова начиная идти вперёд.

– Ну и что это сейчас было?
– раздражённо спросил айлонец, который считал ползание среди фекалий по меньшей мере оскорбительным.

– Вражеский сканер, - отмахнулась Унна, пресекая последующие вопросы.

– Хитрожопые ублюдки...
– чуть ли не выплюнул Железный Лоб.
– На моей памяти они первые, кто додумался следить за канализацией.

– Не стоит недооценивать неприятеля, - подал голос ещё один спецагент, ранее хранивший молчание. Этот мужчина невысокого роста в целом вёл себя крайне скромно и казался мрачным и скрытным даже на фоне своих коллег. И только длинноствольный бластер, замотанный в тряпки, который он сейчас нёс на плече, выдавал в нём снайпера.

– Проклятье...
– прошипела Унна, когда они свернули в очередное ответвление.
– И нашли же время...

Подойдя ближе, Рутор заметил перед собой решётку, что преграждала путь. Ну, пока что преграждала.

– Всего-то?
– усмехнулся клон, вскидывая бластерную пушку и направляя её в сторону временной преграды.
– Сейчас я её мигом...

– Не смей, тупица!
– рявкнула спецагент, ударив его по стволу оружия.
– Она под сигнализацией!

– Но зачем ставить сигнализацию в подземелье?
– поразился один из штурмовиков.

– Чтобы такие умники как мы не затащили им под штаб атомную бомбу, - огрызнулся айлонец.

– Разговорчики!
– сделал всем замечание спецагент. А когда возмущённые голоса всё же заткнулись, их предводительница развернулась на месте и направилась в обратную сторону.

– Возвращаемся?
– разочарованно спросил один из штурмовиков.

– Нет, идём другой дорогой, - отозвалась Болтар, останавливаясь у лестницы канализационного люка.
– Выходим тут.

– Вас понял, - буркнул Железный Лоб, закидывая пушку за спину и начиная подниматься по лестнице. Если вверху их ждала засада, то встретить её должен был самый живучий и бронированный боец отряда. Да и сил чтобы открыть запертый люк ему должно хватить.

– Не поддаётся, - доложил киборг после минуты продолжительной возни.
– Даже не шевелится.

– Приварили?
– удивлённо спросил Рутор.

– Намертво, сэр, - выдохнул клон, спускаясь обратно ни с чем.
– Похоже, эти ублюдки уже ждали нас. Или их кто-то спугнул.

– Идиоты, - буркнула их предводительница, отпихивая Железного Лба от лестницы, прежде чем начать подниматься к люку.
– Вечно всё приходится делать самой...

С отчётливым гулом вспыхнул клинок рубинового цвета, впившийся в сталь крышки, начав медленно двигаться по ней. Расплавленный металл с шипением капал в нечистоты, пока прорезанная борозда не замкнулась в круг. Но вместо того, чтобы упасть, крышка люка беззвучно поднялась в воздух и отлетела прочь.

– Смотрите не обожгитесь, - предупредила их Унна, отключая световой меч и выбираясь на поверхность.
– Если хоть кто-то из вас попробует вскрикнуть, это будет последняя ошибка в его жизни.

– Поняли, мэм, - отозвался отряд нестройным хором.

Первыми выбрались спецагенты. Затем Вален и Железный Лоб, поскольку их кибернетические части легче переносили высокую температуру. А вскоре и металл уже достаточно остыл, чтобы смогли выбраться и все остальные. Этот выход из канализации находился в каком-то глухом переулке неподалёку от имперского центра, возвышавшегося над крышами окружавших домов.

– Сюда, - скомандовала их предводительница, снова активируя световой меч, на этот раз чтобы сделать в стене ближайшего дома новую дверь. По счастью, здание оказалось пустым, и группа смогла его спокойно миновать. Они даже ненадолго задержались в ванной, чтобы смыть с себя лишнюю грязь и хоть немного заглушить источаемую ими канализационную вонь. Сугубо в интересах маскировки. Земля в центре столицы стоила дорого, а потому дома стояли плотно, стена к стене, что позволяло им незаметно перемещаться внутри квартала.