– А где все люди?
– удивлённо спросил спецагент, глядя на разбросанные вещи, покуда его коллега делала очередную дверь.

– В концлагерях, - устало ответил Рутор, вспоминая радиообращения новой власти.
– Там их фильтруют, уничтожая непокорных.

– Слишком умно, - произнёс спецагент куда-то в пространство.
– Слишком...

– Сепаратисты раньше тоже этим баловались, - не преминул заметить старый клон.
– Сгоняли пленных в лагеря, использовали в качестве живого щита, продавали в рабство за наёмников и материалы для производства дроидов.

– Всё это было, - спокойно согласился снайпер.
– Но до фильтрации населения с целью искоренения неблагонадёжных элементов они не доходили. Именно поэтому на захваченных сепаратистами планетах так буйно расцвели всевозможные освободительные движения, как на Рилоте. А тут им даже неоткуда появиться.

– Кончайте болтать, мы уже пришли, - осадила всех Унна, которая как раз закончила прорезать очередной проход.
– Отошли все в сторону.

Кусок стены размером с широкую дверь с глухим треском покинул своё место и бесшумно отлетел прочь, повинуясь движению руки спецагента. Вален впервые в жизни видел подобные фокусы, но по своему опыту общения со старшими по званию знал, что задавать лишние вопросы вредно. Особенно спецагентам с неограниченными полномочиями при исполнении. А в открывшемся проёме виднелась центральная площадь, отделявшая имперский центр от жилой застройки - сто метров гладкого как стол пространства. Оно специально было расчищено, чтобы предоставить место для массовых собраний, народных гуляний, построений перед парадами, и в случае организации обороны - дать защитникам оптимальные позиции перед простреливаемым пространством.

Но теперь такая предусмотрительность играла против самих имперцев. Даже с не самой удобной позиции Рутор видел как минимум дюжину укреплённых огневых точек, не считая поста возле дверей.

– За мной, быстро. Только тихо, - приказала Болтар, шёпотом посовещавшаяся со своими коллегами, после чего на полусогнутых ногах устремилась вперёд.

Такое поведение казалось чистым самоубийством, но к немалому удивлению Валена, все часовые напряжённо высматривали что-то в совершенно противоположной стороне, а стволы орудий огневых точек задрались в небо, словно готовясь к отражению авианалёта. И даже тяжёлые шаги киборга не могли отвлечь их от сосредоточенных поисков не пойми чего. К тому же, параллельно с их перемещением, что-то постоянно шуршало и лязгало в стороне, заглушая шаги группы. Так что открытое пространство они пересекли незамеченными, хотя сам Вален так быстро не бегал со времён своей бытности курсантом.

Когда они достигли стены имперского центра, Унна снова выхватила световой меч и приставила вершиной к стене, а затем активировала. Сияющее красным лезвие ушло в глубь здания, и в гладкой стене перед ними внезапно открылся проход. Дополнительных приглашений никому не потребовалось, и отряд стремительно забежал в небольшой коридор, прежде чем замаскированная дверь так же бесшумно закрылась.

– Сколько здесь был, ни разу не думал, что в имперских центрах существует нечто подобное...
– не без труда выдавил Вален, стараясь перевести дух после пробежки.

– Подобные служебные проходы являются частью стандартного проекта имперского центра на большинстве планет Внешнего Кольца, - спокойно ответила их предводительница, глядя на догорающие остатки непонятного устройства на стене, которое явно не было предусмотрено строителями.
– Но новые хозяева уже нашли этот чёрный ход, раз успели повесить на дверь собственный замок.

– Значит они уже знают, что мы здесь?
– нахмурился Железный Лоб.

– Скорее всего, - хмыкнул снайпер.
– Нужно действовать быстро.

– Идём, - приказала Унна, увлекая их всех за собой.

Этот проход был весьма и весьма странным. И уж точно слабо походил на служебный. Просто потому, что здесь почти не было никакой машинерии, требующей обслуживания; только редкие контрольные панели и терминалы встречались им на пути, что наводило на определённые мысли.

Для себя Вален решил, что спецагенты были сотрудниками ИСБ, и эти проходы были внесены в проект их конторой, чтобы удобнее было осуществлять наблюдение и последующее устранение зарвавшихся чинуш. Ведь зачем ещё нужен почти голый коридор где можно было идти только по одному, перемежаемый лестницами и неожиданными ответвлениями, порой вырождаясь в лаз метр на метр, где можно было проползти только на четвереньках.

– Здесь, - негромко произнесла спецагент, останавливаясь у очередной двери.
– А теперь стоим и ждём.

– Ждём чего?
– настороженно спросил Железный Лоб, который был отнюдь не в восторге от этих новых командиров. Рутор догадывался, что виной всему был световой меч Унны, который делал её слишком похожей на ненавистных клоном джедаев. Но у пилота хватало такта не теребить старые раны киборга.

– Нашего проводника, - спокойно ответила Болтар.
– Она уже рядом.

***

– Он шёл прямо на меня. И мы бы наверняка столкнулись лоб в лоб, потому что этому орку не хватило бы мозгов отвернуть. Мой истребитель стонал под градом снарядов из его пушек, а лобовое стекло кабины треснуло. Но я всё же поймал его на прицел и дал залп. К счастью, луч одной из лазпушек попал в бомбовый отсек, и зеленокожего разорвало вместе с его драндулетом на мелкие кусочки. Когда я пролетал сквозь расширяющееся облако от взрыва, там не оказалось ни одного обломка, который бы мог поцарапать мне краску.