– Но они вышли почти в центре системы! Разве это не чрезмерный риск?
– Удивлённо спросил Лорд-адмирал.

– Если вы досмотрите запись до конца, то, скорее всего, придёте к таким же выводам, как и я. Для этих кораблей столь близкое к планете появление - норма.

А корабли тем временем начали движение к планете, однако вскоре станция открыла по ним огонь. Тут уже картина стала более привычной для адмиралов - корабли пытались развернуться в какое то подобия боевого порядка, начали выпускать бортовую авиацию. Но судя по недовольному бормотанию практически всех без исключения флотоводцев, делали они это из рук вон плохо. Скорость запуска машин, точность и дальность стрельбы вызывали в лучшем случае пренебрежительные усмешки. Однако ситуация на голограмме резко изменилась, когда всё так же из ниоткуда возникла дюжина значительно меньших кораблей, ударивших в тыл эскадре, которая уже изрядно повредила станцию.

– Как вы можете заметить, местные используют совершенно иную тактику, нежели любые из известных нам врагов Империума. Их орудия довольно маломощны, но чрезвычайно скорострельны и могут располагаться даже на совсем небольших канонерских лодках.

А на голограмме тем временем белёсый треугольник самого крупного звездолёта окончательно развалился под дружным огнём канонерок, наземных батарей планетарной обороны и ударами вражеских самолётов.

– У нас не так много времени, госпожа инквизитор.
– вежливо напомнил о протоколе Циску.
– Если можно, коротко о ваших выводах касательно того, с чем нам придётся иметь дело?

– Если коротко, то в этой галактике преобладает доктрина космического боя, полностью противоположная принятой нашими достопочтенными флотоводцами. После всех проведённых мною консультаций, я могу сделать заключение о том, что среди наших врагов преобладает парадигма близкого огневого боя - максимально быстрое сближение на дистанцию прямой видимости и массированное применение скорострельных маломощных орудий в комбинации с москитным флотом. Враг не способен вести дальний огневой бой, так что на нашей стороне будет преимущество первого выстрела. А так же подавляющее превосходство в дальнобойности и мощности орудий.

– Это хорошие новости.
– кивнул лорд-адмирал Клеттер. По его широкой улыбке Анна поняла, что он пришёл к тем же выводам, и уже прикидывал наиболее оптимальную тактику борьбы с подобным противником.

– Подтверждаю.
– кивнул почтенный архимагос.
– После анализа всех полученных данных, я смогу предоставить более детальный анализ боя и возможных уязвимостей вражеских кораблей.

– Но уже сейчас нет сомнений в том, что нашему флоту по силам отбить атаки хоть сотни подобных фрегатов и тысяч канонерок.
– подал голос Баротоломео. Его самоуверенность не понравилась Анне. Противника нельзя недооценивать никогда. Даже если имеешь дело с Орками.

– Предполагаемое сопротивление со стороны батарей планетарной обороны оценивается как слабое. Однако я смею рекомендовать направить вперёд тяжёлые корабли. Их пустотные щиты позволят подавить огневые средства противника и провести высадку, вообще избежав повреждений.

– С учётом ситуации со снабжением и ремонтными базами, это более чем разумная рекомендация.
– легко согласился лорд-адмирал.
– И космодесантники смогут опробовать свои боевые баржи в деле.

– Поддерживаю!
– хором произнесли магистры космодесанта, сами поразившись своему единодушию.

– В таком случае план операции можно считать утверждённым.
– подвёл итог лорд Солар.
– Отдельные детали будут сообщены дополнительно.

После чего голографические изображения начали гаснуть одно за другим.

Железный дождь

"Согласие или пламя?" - звучало на всех доступных языках, в том числе и так называемом "основном", на всех частотах обращение, транслируемое с автоматического спутника-ретранслятора, размещённого на стационарной орбите над столицей. Вещание началось сразу после того, как первые корабли флота крестового похода прошли рубеж миллиона километров до планеты. Именно с этой дистанции, по заверению почтенного архимагоса, он мог отрезать планету от связи с остальной галактикой.

Анна до сих пор не понимала причин такой осведомлённости Адриана Махова в вопросах местной техники и технологии. Хотя, именно она была назначена конклавом, по предложению инквизитора Шнипперсона, ответственной за разведку и определения уязвимостей нового врага. Но этот механикус демонстрировал просто невероятную осведомлённость. После анализа данных о космической битве, он разослал по всем кораблям здоровенный файл инструкций. Старший техножрец кратко рассказал инквизитору о его содержании: дополнительные настройки для авгуров, параметры калибровки ауспексов, рекомендации к улучшению работы корабельных систем наведения, как для главного вооружения, так и для турелей ПВО.

Даже допрос пленных, который инквизитор Астер проводила лично, минуя языковой барьер, не давал ей таких подробностей работы местных технических устройств. Так, жалкие крохи касательно использования и обслуживания ручного оружия и некоторых видов техники. Ну и тактика, но на уровне гораздо ниже её собственного. Конечно, Механикус с самого начала участвовали в операции, и в их руки тоже попадали пленные, но чтобы такие пленные...

Надо будет поговорить с этой шестерёнкой с глазу на глаз. Потом, когда планета будет захвачена и превращена в нормальный опорный пункт для продолжения крестового похода в более привычной манере. Имея за спиной хоть какую-то базу для пополнения личного состава и припасов, можно будет действовать значительно смелее. И всё же перейти к наступлению более широким фронтом, а то если весь флот и дальше будет летать гурьбой, на захват галактики им потребуются даже не века, тысячелетия.