Ответный огонь штурмовиков был слишком редким и неточным, чтобы остановить эту атаку. Даже самая отчаянная контратака не принесла бы взводу ничего, кроме гибели. Ли приказал своим бойцам отступать, прикрывая друг друга. Но даже это мало помогло. До следующих дверей добралась только половина взвода.

Враг шёл за ними по пятам. Заблокированные двери почти не задерживали неприятеля, испаряясь под действием их чудовищного оружия. Единственное, что хоть как-то спасало ситуацию, так это то, что через образовавшийся лаз нападавшие могли пролезть только по одному.

За очередным поворотом коридора взвод Ли встретил майор Джезер. Его батальон как раз развернул оборонительную позицию в этом вспомогательном машинном отделении. Суетившаяся у пультов ремонтная бригада пыталась в очередной раз перенаправить потоки энергии корабля, отмечая разрушенные и повреждённые энерготрассы, а так же разгерметезированные отсеки и сломанные двери.

Ли тогда ещё врезалось в память обеспокоенное личико молоденькой медсестры из корабельной команды, прибежавшей из близлежащего медицинского блока для оказания помощи отступающим. Она с нескрываемым страхом смотрела на штурмовиков в измазанной кровью и посеченной осколками броне. В следующий раз он увидел в её глазах совсем другое.

У входа в отсек уже был выставлен полукруг из контейнеров с запчастями для создания удобного рубежа обороны, образовывавший площадку с радиусом в добрых двадцать метров. Солдаты занимали места за этой стенкой, готовясь встретить огнём любого, кто осмелится войти в отсек. Бойцы Ли тоже присоединились к ним, занимая свои места. Ремонтная бригада всё же отошла с линии огня, сосредоточившись в защищаемой штурмовиками части отсека под прикрытием пультов и стоек с оборудованием.

– Пусть твои парни займут позицию на втором рубеже обороны. Засядете возле первого ряда стоек, и будете стрелять через наши головы. И, уж надеюсь, вы не промахнётесь.

– Не промахнёмся, сэр.

И опять кусок дверей испаряется в ослепительной вспышке. И опять через образовавшуюся дыру летят гранаты. Только теперь их взрывы не уносят жизней, а их осколки не могут поразить укрывшихся за контейнерами солдат.

А встречный огонь полусотни бластеров не оставил нападавшим никакой надежды на прорыв. Один из них сумел запрыгнуть в отсек только для того, чтобы быть сражённым дружным огнём. Сколь толстой не была броня нападавших, она не могла выдержать такого числа попаданий. Стекло шлема разлетелось оплавленными осколками, а голова взорвалась от дюжины поразивших её импульсов.

Понеся потери, враги стали забрасывать удерживаемые штурмовиками позиции гранатами. Просунув вырезанную в двери дыру стволы гранатомётов, они один за другим посылали разрывные снаряды на головы обороняющихся. Летящие по крутой траектории, гранаты взрывались под потолком, на контейнерах баррикады, и позади штурмовиков. Засыпая всё вокруг свистящими осколками. Сзади раздались вопли раненных ремонтников, накрытых внезапным обстрелом.

– Держать позицию. Ещё один взвод на подходе. Мы уже остановили этих ублюдков, так не дадим им высунуться. Продолжайте огонь, пока наши братья не зайдут им в тыл.

В тот момент Ли казалось, что майор прав. Что вероломный враг уже намертво связан боем, зажат в узком коридоре. Что ещё немного, и братья из другого батальона окружат и перебьют их всех.

Вот и обещанное подкрепление прибыло. Это был взвод тяжёлого вооружения. В каждом отделении была команда со специализированными орудиями. У этих ребят было две бластерных пушки и два лучемёта. Z-6 - то что доктор прописал. Эти громоздкие орудия с шестью вращающимися стволами слишком тяжелы и капризны для десантных операций, но для обороны они бесценны. Столь плотный огонь не сможет преодолеть никто. Но за мощь приходилось расплачиваться чудовищной прожорливостью. Поэтому расчёт состоял из двух бойцов, один стрелок, один заряжающий, несущий боеприпасы и трехногий станок, повышающий точность стрельбы. Ну а бластерная пушка может вскрыть танк одним попаданием. Такую мощь не выдержит ни одна броня.

Но эти мысли испарились, как и два куска переборок слева и справа от импровизированной баррикады. Два новых прохода в зал открылись в одной ослепительной вспышке, застав обороняющихся врасплох. И из-за оплавленных кромок образовавшихся отверстий вылетели новые гранаты, но не только.

– Противник обходит нас с флангов! Перегруппироваться!

Под прикрытием лучевого оружия, в отсек начали проникать новые враги. По ним открыли беглый огонь. Ли видел, как одного из врагов просто смял град попаданий. Ещё одного разорвало попаданием из бластерной пушки. Остальные попадали на пол, и начали вести огонь лёжа. Шлем ближайшего из них смяла длинная очередь лучемёта. Другой расчёт Z-6 поливал огнём центральный проход, не давая нападавшим поднять головы.

Огнемёты! Зашедшие с флангов вражеские солдаты прикрывали нескольких бойцов, которые несли это бесчеловечное оружие. Волны огня метнулась на баррикаду, превращая штурмовиков в вопящие факелы. Объятые пламенем, люди бросали оружие в попытках сбить пламя руками, или же падали на пол, начиная кататься. Но вместо того, чтобы погасить огонь, они только разбрызгивали горящее вещество, покрывая им пол, контейнеры и новых людей. Попытки сбросить эту липкую субстанцию были безуспешны. А радио было переполнено душераздирающими воплями сгорающих заживо братьев.