Гигант в чёрной броне не обратил на её появление должного внимания, ведь она находилась слишком далеко для удара когтями, а он сам собирался прикончить пришельца, которого наверняка ненавидел всей душой. Но какого было его удивление, когда овитые молниями клинки не достигли своей цели, а он сам подлетел в воздух, подброшенный ударом Силы. Издав приглушённый рык, он попытался активировать свой прыжковый ранец, чтобы вернуть контроль надо своим положением в пространстве, но повреждённое устройство выкинуло сноп искр, испустив вместо струй раскалённого газа клубы чёрного дыма.

Но этого было мало, чтобы остановить подобное чудовище, и Ашима нанесла новый удар Силы, отбросив великана прочь. Перелетев парапет, он на огромной скорости врезался спиной в фасад здания на противоположной стороне улицы. Масса его доспехов и снаряжения сыграла против него, раздавив прыжковый ранец, который с глухим шипением, переходящим в рёв, выкинул несколько языков пламени, когда человек войны начал падать вниз.

Но только когда через несколько секунд всю улицу огласил грохот мощного взрыва, ученица джедая смогла вздохнуть свободно. Этот человек войны был повержен, и у них снова появился призрачный шанс спастись. И пускай учитель и падаван всё ещё были под прицелом, эти враги не были непобедимы, и они смогут дать им достойный отпор. Ведь даже несмотря на разбитое лицо, дуросианец уже поднимался на ноги, и она его не бросит.

– Учитель, вы в порядке?
– спросила Ашима, хотя рассечённая плоть и текущая кровь подсказывали, что вопрос прозвучал откровенно глупо.
– Бежать сможете?

– Нишего штгашного...
– с трудом проговорил Вейсдар, выплюнув с кровавым сгустком выбитый зуб. Но как только он поднялся на ноги, джедай резко оттолкнул свою ученицу с криком: - Бегите! Я задегшу её!

– Кого?
– удивлённо спросила пришельца девушка, которую и так колотило от ужаса при мысли о том, что она только что наделала. Ведь она нарушила запреты учителя, дав волю эмоциям. Это была очень опасная тропа, что вела на Тёмную Сторону Силы, и которой она боялась с тех самых пор, как узнала о существовании этого извечного зла. Соблазняя всех одарённых обещанием могущества и власти, она очерняла души и извращала умы. Даже самых благочестивых и мудрых она могла отравить безудержной жаждой власти. Но ведь без этой мощи она не могла спасти своего учителя.

– Её - твёрдо ответил Вейсдар, Силой возвращая в руку световой меч.

Внезапный лязг тяжёлых сапог за спиной прозвучал подобно раскату грома. Звуки отдалённого боя, полыхавшего в городе, а также близкой перестрелки на улице внизу, разом потонули в голосе, что снова звучал в голове падавана, призывая к благоразумию и покорности. Ашима уже знала, кто стоит позади неё, но всё равно обернулась, чтобы увидеть это воочию.

Перед ней возвышалась та самая женщина-псайкер, что являлась в видениях множество раз. Она действительно была очень высокой, хотя до гиганта в чёрных доспехах ей всё равно было ещё далеко. Её тяжёлая, искусно выполненная броня была покрыта узором тонкой резьбы, и казалось, была создана из матовой, бесцветной стали, чей цвет подражал цвету окружения. И длинный хвост золотых волос, что развевался на ветру подобно плюмажу на шлеме какого-то воина древности, резко выделялся на фоне доспехов и снаряжения. Эта женщина не носила шлем, как большинство её сородичей, оставив только высокий стальной воротник, скрывавший нижнюю часть её лица, и странного вида капюшон, закрывавший её затылок от ударов сзади.

– Ну, вот мы и встретились.
– прозвучал в голове Ашимы голос этой воительницы, что даже не открывала рот, чтобы произнести эти слова.

До цели оставалось всего с полсотни метров, когда Анна почувствовала, как удавка её воли, всё это время сковывавшая девчонку, не давая ей даже пошевелиться, внезапно лопнула. Вздрогнув всем телом, Ашима резко сорвалась с места, длинным прыжком преодолев разделявшее её и учителя расстояние.

– Нет!
– крикнула инквизитор Атсер, позабыв о титулах и рангах, устремляясь вниз. Она была поражена тем, откуда в этой забитой девчонке взялось столько сил, что она смогла порвать оковы чужой воли. Видя, как ярко пылает её душа в расширившемся облаке защитной пелены, Анна отчётливо поняла, что недооценила потенциал своей жертвы. Если бы Ашима использовала все свои возможности, то она бы могла подняться до уровня бетты, или даже беты плюс. По крайней мере, то, как она разделалась с космодесантником при помощи телекинеза, было достойно твёрдой дельты.

Маркус и остальные штурмовики отставали почти на минуту, а Ольга и того больше. Поэтому, оставшись с девчонкой и её учителем один на один, Анна решила действовать наверняка. И скорректировав траекторию своего спуска, приземлилась всего в пяти метрах от ксеноса, всё ещё пытавшегося прийти в себя после тычка космодесантника. Однако это серое, безносое, красноглазое существо с расквашенной мордой всё же нашло в себе силы встать и подобрать оружие. Однако его ученица не кинулась бежать, а просто обернулась, изучая свою давнюю собеседницу со смесью страха и любопытства.

– Ну, вот мы и встретились.
– поприветствовала свою избранницу инквизитор Астер.
– Рада видеть тебя целой и невредимой.

Однако вместо ответа пришелец с девчонкой разом активировали свои энергетические мечи и набросились на неё. Конечно, победа над одним космодесантником воодушевила их, но они совершили ту же ошибку, что допустила сама Анна всего минуту назад - недооценили своего врага. Они мерили её силу по себе, не имея ни малейшего понятия о том, чего им самим стоила их варп-завеса. Но эти облака мельчайших частичек были повсеместным явлением среди аборигенов этой галактики, так что они просто не могли знать, что возможно жить как-то иначе. Не знали об истинной силе.

Дополнительная молитва прозвучала уже после того, как ксенос получил мощный телекенетический удар, впаявший его в парапет. Это был чуть ли не самый примитивный приём, который не требовал много энергии. И даже работая чуть ли не на минимуме своих возможностей, псайкеру было по силам раздавить его хрупкое тело, как жука. Но инквизитор Астер получила свою инсингию не за грубую силу, а за острый ум, который позволял грамотно использовать её возможности, как и любые другие доступные ресурсы, на благо Империума и во славу Бога-Императора. И у неё уже родился новый план.