– К тебе приехал твой друг Че-е-реп! – заорал Толик.

– Мама-а-а! – заплакала Дина вцепившись обоими руками в матрас, – мамочка…

Марина заметалась в колодце как птица в клетке… Ей показалось, что вся жизнь промелькнула перед глазами. Она попыталась было найти убежище, но бежать было абсолютно некуда. Из колодца был только один выход – наверх.

– Давай лови ее, лови! – заорали мальчишки, – тащи ее сюда! Тащи-и!

Когда мальчишки вытащили ее из колодца, ее тут же ослепил свет неоновых фар. Около колодца стояла машина, а около машины два парня. Лиц их она не видела. Она видела только два силуэта.

Мальчишки, держа ее за обе руки, притащили и поставили перед одним из них.

– А чего это ты дрожишь? – спросил он ее, – издали мне показалось, что ты очень смелая…

Марина осмелилась поднять голову и посмотреть ему в глаза. Череп, встретившись с ней взглядом, даже немного улыбнулся, но вот Марине было не до смеха. Ее не просто трясло, ее аж колотило со страха…

– Вы… наверно… меня не так… поняли, – запинаясь сказала она, – я… вообще не вам это кричала, а вас… я даже не знаю, как зовут.

– Интересно, – задумчиво произнес парень, – ты не знала, как меня зовут, и поэтому обозвала меня козлом?

– Ой, Череп, она тебя не только козлом обзывала, она тебя какими только прозвищами не называла, – весело заорал Димка, – правда, Марин? Правда?

– Простите меня, пожалуйста! – начала умолять Марина, жалобно глядя Черепу в глаза, – я клянусь всеми клятвами на свете, я больше никогда так делать не буду!

Чтоб показаться более убедительной, Марина даже заплакала – это было несложно…

– Сколько тебе лет, Марина? – уже более спокойным тоном спросил Череп.

– Мне скоро будет четырнадцать – простите меня, умоляю!

– Четырнадцать? – удивленно спросил Череп, – а ведешь себя, как будто тебе восемь…

– Да! – поспешила согласится Марина, – простите меня, умоляю!

– Прощаю, – спокойно ответил Череп, – я всегда всех прощаю.

– Спасибо! – ответила Марина и почувствовала такое облегчение, как будто камень с души упал, – спасибо большое, я правда больше никогда....

– Прощаю, – еще раз по вторил Череп, – но, Марин, понимаешь, ты ведь уже большая девочка, должна уметь отвечать за свои слова. "За козла ответишь!" –знаешь такую фразу?

– Знаю, – тихо ответила Марина.

Все это было настолько ужасно, что она почувствовала, как кровь бросилась в лицо....

– Ну, и как отвечать будем? – поинтересовался Череп, – может, ты мне деньги должна будешь, или у тебя есть еще какие-нибудь варианты?

– Деньги должна буду! – сказала Марина, не веря счастью, что так легко отделалась, – вот вам пятьсот рублей и еще раз простите меня, пожалуйста!

Череп медленно взял из ее рук бумажку и повертел в руках.

– Марина, ну это совсем несерьезно, – насмешливо сказал он, – за "козла" пятисот рублей явно маловато. Твой косяк как минимум тысяч на пять тянет…

– Простите меня, пожалуйста, я вам обязательно все отдам, – снова начала умолять Марина, размазывая слезы по щекам, – я заработаю и обязательно вам все отдам!

– Мыслишь правильно! – обрадовался Череп, – отработаешь и отдашь. Иди садись в машину.

– Нет, я не то имела в виду! – еще громче заплакала Марина, – ну пожалуйста, не надо! Не надо!

– Отпусти Малину! – вдруг раздался детский голос.

К Черепу подбежала Дина, схватила его за руку, и попыталась разжать его пальцы, освобождая Маринку.

Появление Дины, естественно, всех удивило.

– А это что еще за гром-баба? – удивленно спросил Черепа его попутчик.

– Не знаю, – пожал он плечами, – малая, ты откуда такая вылезла?

– Я в колодце сидела! – сердито объяснила Дина, – уходи отсюда, уходи.

Тут Динка схватили Черепа за куртку и попыталась оттащить его от Марины. Парня это, конечно, здорово рассмешило.

В этот момент Марина заметила, что Череп отвлекся на Дину и отпустил ее. Это был шанс! Один шанс из тысячи…

– Дина, бежим! – вдруг крикнула она, и со всей силы на которую была способна бросилась в сторону. Она неслась как бешеная, и казалось, никто уже не сможет ее догнать…