— Милая, — муж замер на пороге, — Ты… я…

Демонесса невозмутимо проплыла через комнату и подала Тоньесу руку.

— Подожди, — попросил он, — Если я с такой рожей заявлюсь на прием, то все испорчу. Ты неотразима, девочка моя, — он опустился на колено и взял ее за руки, — Прости меня. Прости.

— Все вы такие, — усмехнулась Эджен, но восхищение блудного мужа было ей приятно, что ни говори.

Но! «Не сметь сдаваться так сразу! — приказала себе демонесса, — Он будет по шлюхам бегать, а я за это буду вертеться перед ним в новых нарядах, чтоб он слюни пускал? Ни за что! Надо будет его еще немного подинамить. А потом посмотрим на поведение».

— Сейчас Эджен появится, — негромко предупредил Найири, стоящего рядом сына.

Ласайента хитро посмотрела на друга:

— Чем нас на этот раз поразит твоя сестра?

Ашурт хмыкнул и тут же спохватился:

— Стойте!

— Черт! — с чувством выругалась Эджен.

— Что случилось? — забеспокоился Тоньес.

Чертями его половина ругалась крайне редко.

— Ласти сменил пол, — жена посмотрела на него круглыми глазами и выдохнула, — Приводим дыхание в порядок и делаем вид, что нам все известно. Все хорошо, все отлично, все идет, как надо. Спокойно. Спокойно. Ты готов?

Супругов Тальшу встретили восхищенными и завистливыми вздохами. Восторгались — мужчины, умирали от зависти — женщины. Такой разнос во мнениях был обеспечен демонессой, непринужденно продефилировавшей на высочайших шпильках по скользкому полу под руку с мужем к королевской паре, чтобы засвидетельствовать им свое почтение. Эджен присела в реверансе, и Маркосс с трудом отвел глаза от глубокого декольте и ее обнаженной ножки. Фигура у огненной была великолепной. Такую прелесть только в такие платья и облекать. К этому мнению единодушно пришла вся мужская половина присутствующих на празднике.

— Ласти, ты смотрелась бы ничуть не хуже ее, — негромко проговорил любимой на ушко Сантилли.

Йёвалли бросила на него короткий взгляд:

— Подхалимничаешь?

— И что я говорила про платья? — с улыбкой напомнила Эджен, как только Тальшу подошли к ним, — Милая, ты прелесть! — демонесса поцеловала Ласайенту в щеку, — Я рада за вас.

Принцесса немного покраснела и смутилась.

«Вы поругались?» — спросил брат у сестры как бы между делом.

Демонесса удивленно приподняла брови.

«Какой-то он немного пришибленный».

«Все дело в правильном воспитании, мой милый».

«Ласти только не учи таким вещам. А то знаю я вас, женщин».

Эджен значительно окинула брата взглядом и сделала вид, что задумалась.

Маркосс не поскупился на бал. Создавалось такое ощущение, что он всегда к ним готов или они у неар вообще не прекращаются. Хочет показать, насколько богат? Но все и так знали, что водные всегда жили с размахом. Но Сантилли сделал бы все по-другому.

Сам камень, которым был выложен зал, нареканий не вызывал. Полупрозрачный и как бы мерцающий изнутри он был великолепен. Мозаика всех оттенков синего и голубого. Прекрасно. Но размеры. Вот с ними, по мнению ашурта, неар несколько переборщили. Присутствующие в зале терялись в просторном с высоченным потолком помещении. Неуютно. Но драконам будет, где развернуться, если им придет в голову такая идея.

А вот и они, собственной персоной. Сантилли чуть не забыл предупредить остальных о том, что Ласайента сменил пол. В другое время было бы любопытно посмотреть на их лица, но не сейчас. Таамир коротко бросил: «Понял», Маярт хмыкнул, а Сах присвистнул.

Ин Чу для разнообразия прихватил Мишеля, который почти сразу перебежал к друзьям. Маркосс понимающе проводил мальчика глазами и с насмешкой посмотрел на Ин Чу, чтобы нарваться на холодный, пронизывающий взгляд дракона, которым тот словно пришпилил водного к стене.

Мальчишка непринужденно разговаривал со всеми, показывая великолепную эрудицию, и весело перешучивался, упрямо не желая «накалывался на шпильки», как неар не старались. И держался ближе Сантилли и Ласайенте, а если они танцевали, то к Сах Иру, появившемуся почти сразу вслед за Ин Чу. Маярт с двумя незнакомыми ийет из клана Волка и чем-то недовольным Рашидом отошли к Повелителям, сидящим за накрытым столом, а вскоре к ним присоединился и Сантилли с Шоном. Начался Совет.

Эджен, непринужденно подхватив Лонье под ручку, делала вид, что прогуливается по залу, вводя девушку в курс дела.

Мальчишки и Ласайента оказались предоставлены самим себе и тут же взялись за уточнение плана «Как раскрутить Маярта на телефон». Было решено, что главным действующим лицом выступит Мишель, который никак, ну, никак не может связаться с Сахом, чтобы поделиться новостями или обсудить что-нибудь важное. И Сантилли недоволен, что ему приходится работать связным, если ийет надо переговорить с другом. Даже говорить не будем, как это мешает поискам! В ход пошло все, кроме шантажа. Чревато, да-да.