– Беги!!! Ну же!

Что-то было такое в шоколадных глазах Мириам… что-то такое, что заставило Сашу поверить.

Он все сделал, как сказано. Отпрянул. Оглянулся по сторонам.

– Проклятая сука!!!

И, прихватив браунинг и меч, выпрыгнул через окошко во двор.

Ох, и запах! Навоз здесь, что ли? Точно – навоз.

– Сюда, скорее сюда! – послышался крик Мириам. – Догоните!

Александр мягко приземлился на ноги – сказалась каскадерская подготовка… Ну, где же?

Ага, вот они – выскочили из-за уборной – два брата-акробата с короткими копьями, со щитами…

Саша сразу, не останавливаясь, нанес удар одному, другому. Первый успел подставить щит, второй же… Второй же чуть зазевался, и эта беспечность дорого ему обошлась, как и слишком короткая кольчуга – беглец сразу же поразил клинком ногу: глубоко, до кости, чуть повыше колена…

– У-у-у! – воин завыл, выпустил из рук копье.

Зато его напарник оказался куда как проворнее! Саша едва успел уклониться от летящего прямо в грудь острия копья… Наверное, это было неправильно – то, что дожидавшийся в засаде воин вдруг собрался убить беглеца, вместо того чтобы захватить в плен, иначе к чему тогда засада?

Обозлился за своего раненого дружка? Или… В общем – сильно похоже на эксцесс исполнителя – так все это называется, выражаясь ученым языком.

Снова выпад.

Ох, до чего ж ты ловок, парень!

И крики в окно:

– Вон он! Вон он! Ловите!

Саша вновь отбил очередной удар и сам яростно перешел в контратаку – похоже, времени у него оставалась не так уж и много, сейчас прибежит подмога и…

Уклониться… Обвести… Обмануть… Влево… Вправо… Выпад! Уклон… Нечего жалеть! Удар в шею!!!

А, завыл? Так-то!!!

И тут же со стороны черного хода распахнулась дверь… Вот когда пригодился браунинг, пусть даже два патрона. Два выстрела – и – хотя б на миг! – замешательство…

Отпихнув ногой падающее в навозную кучу тело, Александр с разбега взобрался на крышу уборной и, перемахнув через ограду, бросился прочь. Подальше от корчмы – пока только так, ведь позади уже слышались крики погони.

Гавань! Торговая гавань. Пожалуй, это сейчас самое безопасное место. Есть где укрыться – полно рыбацких лодок, судов, складов. Да и бежать недолго – вон оно, море-то! Черное…. Как небо. Оно тоже черное. Только со звездами и луной, а там, где ничего этого нет – одна чернота – там, значит, море… Нет, и там что-то мерцает! Отражения звезд? Какие-нибудь светящиеся моллюски?

Ах ты, черт – факелы!!!

Стражники!

И там засада, что ли?

Нет, вряд ли – не могли же они точно знать, куда направится беглец. Значит, не засада. Но точно кого-то ловят, бегают…

Блин… заметили. И не денешься-то никуда, назад не побежишь – погоня.

Не сбавляя хода, молодой человек побежал прямо на воинов – человек двадцать, может даже и больше. Среди прочих выделялся своей осанкой рыжебородый мужик в кольчуге и богатом, заколотым роскошной большой фибулой плаще – наверняка это и был старший – сотник, а может, даже и повыше. Уже послышались крики:

– Стой! Стой! Во исполнение воли префекта!

– Слава конунгу Гелимеру! – упав на одно колено, Александр браво отсалютовал окровавленным мечом. – Какие-то проходимцы только что пытались меня ограбить… двоих я убил и сбросил в море, остальные бежали!

– Шайка Хромого Лупуса, – усмехнулся старшой. – Их мы и ловим. Выбили со складов.

– Может, и я сгожусь в помощь?

– А кто ты, витязь?

– Мой друг – Гатбольд-десятник…

– Знаю Гатбольда – славный воин. Я – сотник Беральд, сын Родрамна. Что ж, становись с нами плечом к плечу… Эрменольд! Прими пока к себе этого парня – прочешите дальний причал.

– Слушаюсь, господин сотник. – Эрменольд – кряжистый молодой воин с заметными лаже под кольчугой мускулами – усмехнулся и взмахнул секирой. – За мной, друг! Проклятые оборванцы подняли бунт.

– Уж мы их утихомирим!

Александр не заставил себя долго упрашивать и через пару секунд уже несся, словно какая-нибудь пантера к дальнему причалу, рискуя в любой момент споткнуться и сломать себе шею.

А не нужно бы так рисковать, совсем не нужно бы…

Замедлив бег, Саша благоразумно дождался факельщиков и Эрменольда.

– Не спеши так, дружище, – десятник махнул рукой. – Сейчас осмотрим вон тот склад да дождемся наших – тех, что пошли в обход…

– Кто-то бежит за нами сзади, Эрменольд – я вижу факел.

– Я тоже вижу, – обернулся воин. – Эй, кто там?

– Славный Эрменольд! Меня послал сотник. Требует, чтоб вы вернулись назад… там пришли какие-то люди, показали знак… тот самый, что требует беспрекословного подчинения!

– От кого требует, а от кого – нет, – нахально ухмыльнулся десятник. – Подождут. Сначала осмотрим тот склад, а уж потом вернемся. Верно, ребята?