С чувством грядущей победы над болезнью, он направил всю свою волю в оставшийся воспаленный фрагмент сознания.

Ксюша, не чувствуя постороннего вмешательства, была полностью поглощена своим счастьем. Она танцевала уже не среди толпы незнакомых людей, а на балу в прекрасном дворце, где она была королевой, а все вокруг ее подданными. Ей учтиво улыбались, кружили в танце и выказывали знаки почтения. Сердце от радости билось все сильнее, пока не начало молотком стучать по каждой клетке тела.

Мария, сначала пытавшаяся как-то утихомирить подругу, уже поняла, что все попытки это сделать ни к чему не приведут. Теперь, находясь в стороне и время от времени поглядывая на Ксению, она с внутренней дрожью наблюдала, как посреди толпы Ксюша достала пакетик с почти месячным запасом белого порошка. Первым ее желанием было подбежать к подруге и выхватить из рук наркотик, но инстинкт самосохранения был сильнее этого порыва. Своим практичным умом она тут же поняла, к каким последствием для нее это может привести. Мария неподвижно смотрела, как на глазах у всех Ксюша обсыпала свои руки порошком, вдыхала, насыпала еще, снова вдыхала и не переставала танцевать.

Результат ее действий не заставил себя долго ждать. Будто пуля, беспрепятственно пролетевшая сквозь десятки людей, беззвучно пробила грудь Ксении. Она упала на спину, руки и ноги забились в судорожных движениях, в такт с которыми на шее запульсировали вздувшиеся вены. Трое мужчин в костюмах и с бейджами на груди, неожиданно для наблюдавшей Марии, выбежали из толпы, подхватили Ксюшу и втащили за дверь с надписью "только для персонала". Мария уже не видела, как тело ее подруги сделало несколько предсмертных рывков, будто в попытке завести останавливающееся сердце. Последним, что она наблюдала, были белки закатившихся глаз Ксюши и небольшие посиневшие пальчики, которые судорожно и бесконтрольно комкали подол платья.

Через оконное стекло Семен всматривался как красным воском по домам и деревьям разливались закатные лучи. Из обыденного вечернего пейзажа резко выбивалась только маленькая синяя будка, поднимавшаяся к небу. Неожиданно для себя и, возможно, просто из-за приятного сочетания цветов, он увидел в этом какой-то трогательный символизм.

Количество этажей новостройки, за которой он от нечего делать наблюдал, когда отрывался от работы, увеличивалось с каждым днем. Видимо, теперь строителям было неудобно каждый раз спускаться для того, чтобы справить нужду, и кабинку биотуалета поднимали на этаж, где шла основная работа. Семен с мечтательной задумчивостью смотрел, как на тросах строительного крана поднимается небольшой пластиковый короб. Шумскому даже представилось, что он будет подниматься все выше и выше через облака по закатному небу, пока совсем не выйдет из земной атмосферы. Но на верхнем этаже скелет подъемного крана развернулся, и синяя будка опустилась на бетонные плиты. Без сомнений, подумал Семен, здесь она принесет намного больше пользы, чем если бы просто улетела куда-то в космические дали. Шумский невольно заулыбался от своих мыслей.

– Да, гляди, и эта свечка скоро вымахает. Последнее время как грибы растут, где-то, видимо, просто ливни из денег идут не переставая.

– Наверное.
– Коротко ответил Шумский Измайлову.
– Как там, все уже готово? Не хотелось бы прийти после Свинцова, неоднозначно растолкует, еще и в такой день.

– А я поэтому за тобой и зашел. Его еще нет, но почти все уже на местах в ожидании вступительного тоста за дальнейшее процветание и главенствующую роль Свинца в этом процветании.

За последние полгода компания, в которой работал Семен, не без его непосредственного участия, заключила ряд успешных договоров. По этому поводу было решено провести корпоративное празднование. Семен, хоть и не большой любитель таких мероприятий, в этот раз принимал участие с удовольствием для себя. Причиной этому было и то, что уже более полугода прошло с того момента, как он избавился от жутких припадков, мучавших его. Еще несколько недель после ужаса последнего приступа, Семен ждал нового, но, к счастью, припадки прекратились, видимо, навсегда. Теперь Шумский был уверен в своем выздоровлении и находился в состоянии эмоционального подъема. В особенности в день празднования, с самого утра он чувствовал себя необычайно бодро. За что бы Семен ни брался, все выходило хорошо и без труда. Шумский, как никогда, чувствовал пользу того, что делает, и хоть и боялся себе в этом признаться, но был в полной уверенности своей центровой роли во всем происходящем. Каждая, попадающая в голову, мысль завершалась благополучным выводом и увеличивала чувство счастья, которое будто навеивалась какой-то внешней силой в этот день.

И вот сейчас Шумский стоял за столом в окружении коллег и вместе со всеми слушал долгий, содержательный и, по большей части, само восхваляющий тост главы организации - Вениамина Свинцова. В такие моменты Шумский обычно пытался мыслями зацепиться за что-то отвлеченное и, по возможности, смешное. Сейчас он с интересом наблюдал боковым зрением за Клюмкиным.

Антон Клюмкин подрагивавшей рукой держал рюмку у самого своего подбородка, и когда Свинцов делал паузу, рот Клюмкина тут же открывался в попытке поглотить содержимое, но спустя пару секунд Свинцов снова продолжал говорить и Клюмкин в испуге отстранял рюмку ото рта.

Слова начальника доходили до Шумского только тогда, когда, стоящий рядом, Измайлов комментировал фрагменты речи, наиболее его впечатлявшие.

– И конечно, я всегда не мог понять людей, считающих, что успешный предприниматель должен быть заинтересован только вопросами своего бизнеса. Ведь успешный предприниматель - это в первую очередь интеллигентный человек, подкованный в вопросах науки, литературы, живописи...
– Свинцов замялся и после короткого мычания добавил, - искусства... А потом уже, слышите меня, потом уже, хорошо сведущий в денежных делах.