– Нежданчик!
– прокомментировал вран.
– И кто тебя надоумил нажать на эти кнопки?
– сказал вран внутри головы Пещерника.

– Случайность, - развел плечами Шнобель. И даже не успел удивиться, что слышит мыслеречь. Не до того было.

– Миленький интерьер-рчик! Как пить дать - сейчас запеленгуют, - заметил вран.

– Думаю, уже засекли, что кто-то идет, - отозвался Шнобель мысленно.
– И "своим" я прикинуться не смогу...

И в это время сверху на него кто-то прыгнул. И Шнобель вместе с нападавшим покатились, сцепившись, по бетонному полу. Этот некто, небольшого роста, одетый в странного вида гермошлем и костюм из высокопрочной охлаждающей ткани черного цвета, гибкий и проворный, как змея, несколько раз приложил - к счастью, несильно - Шнобеля об пол лицом... Так, что потекла юшка. Вскочив, Шнобель ловким приёмом умудрился скрутить неожиданного соперника и заломить руки ему за спину, но и после этого ещё получил от него ногой удар в пах. В результате, он его выпустил, соперник развернулся, накинулся на Шнобеля, и они вновь вместе покатились, сцепившись. В конце концов, Шнобель всё же взял субчика на болевой прием, развернув незнакомца вниз лицом. Потом он наклонился над распростертым в безвольной отключке телом, и попытался снять с лица соперника гермошлем.

– Поостор-рожней с дамой, - прокаркал вран мысленно.

– С дамой?!
– удивился в ответ Шнобель.

Некоторые металлические подложки на костюме не позволяли опознать пол нападавшего. А дралась дама очень даже неплохо.

– Скорее всего, это - одна из девушек, р-работающих на Тараканова... Попала сюда по той же пр-ричине, что и ты: заинтер-ресовалась этим местом. Но, в отличие от тебя, пр-росто следила за ним из подвор-ротни поблизости - и даже я не смог её обнар-ружить раньше. Ее экр-ранировал этот шлем. Благодаря ему, она была невидима и неосязаема. Но при первом же её удар-ре об землю, когда она пр-рыгнула и вы покатились, приборы отказали, она стала видимой. Шлем дефор-мировался. И я считал инфор-рмацию. Но сейчас не это главное. Сюда идут. Вытр-ри следы своей крови с костюма девушки и оставь её здесь. Отойди и стой неподалеку - я тебя пр-рикрою защитным куполом. Ты будешь невидим. Тебя не заметят - только не понтуйся. Веди себя спокойно. Откроется вход - иди след в след за р-ребятами Золотусского. Только - молчи!

И действительно, вскоре дверь в бункер начала раздвигаться. Скорее всего, сработала сигнализация, так как выскочили люди в сером, аж семеро. И мгновенно устремились к девушке. Шнобель, при своей невидимости, отошел в самый дальний угол, чтобы они его случайно не обнаружили. Все семеро склонились над шпионкой Тараканова. Двое из серых сняли с нее гермошлем.

И Шнобель чуть не ахнул в голос: перед ним была Леди Тьмы. Та самая, с которой он познакомился в "Старой Праге". Сейчас у Леди Тьмы были не черные, а каштановые волосы. Ведь она нынче не собиралась посетить вампирское кафе... Но это была она. Вне всяких сомнений.

"Теперь понятно, что Гошу она "выпасала" так же, как и я... Вот уж совпадение! На Тараканова, скорее всего, работает", - размышлял Шнобель.

– Похоже на то, - согласился с ним мысленно вран внутри его головы.

Серые, посоветовавшись, решили забрать девушку внутрь, и двое из них подхватили её на руки, а один забрал гермошлем. Один из серых нажал на кнопку неподалеку от двери - и она поехала в сторону. Все серые, а также и пристроившийся им в хвост Шнобель, прошли вовнутрь, после чего дверь бесшумно затворилась. Они оказались в просторном светлом огромном помещении, напичканном всевозможными приборами. "Хорошо, что у меня есть вран, а не прибор, например, гермошлем, как у Леди Тьмы... Иначе, меня явно засекли бы. Тут всё просто напичкано техникой", - подумал Шнобель.

Один из серых подошел к аппаратуре неподалеку от дверей - и по-видимому, закрыл наружный люк.

"Запоминай. Там управление входом в этот бункер", - посоветовал вран мысленно.

Серые связали Леди Тьмы по рукам и ногам, и оставили лежать прямо на полу - хорошо хоть, тёплом. С подогревом. А к гермошлему они отнеслись с большей симпатией и пиететом - аккуратно поволокли куда-то...

"Исследовать чужую технологию будут?" - задумался Пещерник.

"Похоже на то", - отозвался вран.

Другие серые занимались своими постоянными обязанностями: каждый из них следил за приборами. Тут было их довольно много: около тридцати человек. И некоторые приборы, вероятно, загораживали своих операторов. Даже здесь, в помещении, серые продолжали ходить в своих странных плащах. Хотя, именно здесь они смотрелись логичней: было довольно прохладно; ощущалась работа кондиционеров.

Из большого помещения вело множество коридоров во все стороны. Свернув в один из них, Шнобель обнаружил склад с оружием. И вран тотчас предупредил его, чтобы он ничего не трогал и скорее уносил ноги.

"Теперь следует заняться поисками главного врага - Золотусского. Он же наверняка днюет и ночует возле своего центрального компьютера", - подумал Шнобель.

"Никогда не ищи вр-рагов, ни внешних, ни внутр-ренних. Полагайся только на интуицию и живи моментом, умея оценить полностью ситуацию. Если ты, к пр-римеру, проявишь геройство и убьешь Золотусского - ты, во-первых, сокр-ратишь наши ряды, а, во-втор-рых, уничтожишь силу, котор-рая противостоит Тар-раканову!" - философски прокаркал вран внутри головы Шнобеля.

"Я не буду даже и пытаться... Кажется, это - безнадежно. Верная смерть. Я просто хочу отследить центр логова", - возразил Пещерник.

Тем временем он, осторожно пробираясь всё дальше, исследовал очередной коридор. Этот коридор привёл к дверям в комнату, где за огромным прибором, занимающим целую стенку, сидел маленький скрюченный старикан с мохнатыми бровями и следил за происходящим в городе по монитору. Шнобель стал за его спиной, но увидел только проплывающие ряды цифр и значков, идущие сбоку по экрану бесконечной лентой.