– Алло, - сказал приятный женский голос. – Информационная справочная служба приветствует вас.

– Пожар в тайге, - сказал Аскольд. – Браконьеры замучили, а лесников не видно.

– Простите, - сказал голос. – Вы ошиблись номером.

Бывший начальник вздохнул. «Так проходит мирская слава!» А ведь прошло всего несколько часов.

– Срочность ноль.

– Я вас не понимаю.

– Просто передайте Музею, что экс ищет связи. Нулевое сообщение.

В трубке пикнуло. «Соединение завершено». Остаётся надеяться, что на базу поступит разгневанная шифрограмма о недопустимости выхода на связь бывших сотрудников, которые давали подписку о неразглашении. Рюрика она обязательно заинтересует.

Сирена смолкла в нескольких шагах от него. Синий проблесковый маячок продолжал мигать. Аскольд повернулся навстречу полицейским.

Я поднял веки. На глазах шоры тьмы. Я успел отвыкнуть от неё. Психея всегда всё видит. Я потянулся к Психее и почувствовал, как сияющая волна циркулирует в моём теле.

Я сипло вздохнул. В груди коротко стрельнуло болью, но тут же мягкое золото притушило боль.

Трава впивается в шею. На далёком небе начали проясняться звёзды.

Сердце продолжает неуверенно биться. И если бы не Психея, я бы никогда не услышал эти слабые звуки. Но я чувствовал, как золотистое тепло в груди заращивает рану, как с каждым, пока что редким ударом, сердце крепнет, сокращается более уверенно, более целеустремлённо.

Я вздохнул глубже и потёр рукой по груди. Что-то мокрое.

Я поморщился. Рука, словно горит. И вторая тоже. И ноги, и туловище, и голова. Что со мной? Похоже на голод, только разлитый по всему телу.

С трудом сглотнул. Хорошо было бы выпить воды. Много воды. И много еды.

И я понял, что Психея меня невольно убивает. Не со зла, конечно. Она могла заживить в считанные часы практически любую рану. В своё время эту энергию создали именно для этого. Но она не могла превратиться в материю и сама залатать ткани. Только стимулировать регенерацию и поддерживать жизнь. Второе брала на себя, а первое – целиком за счёт ресурсов организма. Безжалостно выкачивала из тела всё, что можно и чего нельзя. С самыми лучшими намерениями, но от этого не легче. Ещё немного и Психея буквально сожрёт меня заживо.

Нужно топливо. Нужна еда. Тело болит от голода.

Я приподнялся на локте. Медленно встал. Кровь отхлынула от щёк. Я пошатнулся. Опёрся о ближайшее деревце. В следующую секунду колени подогнулись, меня согнуло пополам и стошнило желчью.

А ещё, Психея сама не может восполнить потерю крови. Надо помочь друг другу. Мне, чтобы не умереть, Психее, чтобы не осиротеть. Некого будет выгуливать, не о ком заботиться. Или наоборот. Без разницы.

Выходить смертельно опасно. Но я видел воспоминания Психеи. Как она приложила Аскольда о поезд. Есть надежда, что он ещё долго не очухается. Жалко, Психея не способна на хладнокровное убийство. Тогда, всё было бы намного проще. И почему мне досталась душа пацифистка! А сейчас, просто придётся рискнуть. Иначе, завтра здесь найдут труп человека с раной в груди, но который умер от истощения. А мне предстоит долгая и скучная жизнь призрака.

Я распрямился и, опираясь о деревца, пошёл из леса. Туда, где еда.

На тёмной улице почти нет людей. Я видел только пару размытых силуэтов. Но я для них – просто пьянчуга в сумерках.

В голове пусто. Нечем думать. Недостаток крови даёт себя знать. Я плыву в каком-то тумане. Психея сама несёт мои ноги, затрачивая последние бесценные крупицы материальной энергии. Но нужно идти. Даже не знаю куда, но чувствовал, что есть место, где кормят. Какое-то место.

Я поднял ногу, чтобы ступить на ступеньку. Стопа подвернулась, и я мягко опустился на нечто каменное. Упёрся лбом в прохладную поверхность. Оттолкнулся руками, выбрасывая в пространство последние силы. Перед глазами поплыло, и я снова нырнул во тьму.

– Пусть войдёт.

Директор поднял голову. Дверь распахнулась, пропуская крупную фигуру Рюрика.

– Докладывай, - сухо сказал директор.

Боевик стоял, свободно опустив руки. Заговорил спокойным низким голосом.

– Аскольд звонил на секретный номер. Я связался с ним. Он сейчас в полицейском участке, но убедил ментов не отбирать телефон. К счастью, его знают в лицо, даже наручники не надели.

– Что он хочет?

– На жд вокзале города Яргыль Аскольд вступил в боестолкновение с пропавшим объектом-1. Объект смертельно ранен в сердце, но умудрился сбежать. Аскольд получил по голове от Психеи. Когда пришёл в себя, объект уже исчез.

– Так, - директор положил на стол ладони. – Есть идеи?

– Возможно, уехал на поезде. Аскольд собирался домой. Я уже связался с местными органами. На ближайшем перегоне его осмотрят.

– Если он не выпрыгнет по дороге.

– В тайгу? Не думаю. Это самоубийство. Но это легко выяснить. Если он был в поезде, там не могли не заметить человека с дыркой в груди.

– Разумно. Дир уже прибыл?

– Да.

– Считай, отдохнул. Пусть грузятся и отправляются обратно. Боевая экипировка. Заодно проверим автономные ловушки. Взять весь город под контроль. Отдашь Диру часть охраны базы.