– А может... Леррою тоже нежелательно?
– Осмелился вставить слово Лихт.

– О, ему это не грозит. Пить его кровь опасно для здоровья!
– Вицимус по-дружески похлопал меня по плечу, -И это чувствуется, поверьте... Уверяю вас, настаивать на вашем уходе я не буду, ведь я не хочу прослыть негостеприимным хозяином, но...

– За мою сохранность вы не ручаетесь.
– Кивнул Лихт, взяв себя в руки окончательно, -Что ж, не вижу смысла для лишнего риска... Поэтому откланяюсь.

Он и вправду склонил голову в поклоне и, кивнув мне напоследок, шустро развернулся и направился к выходу. Ну, он хотел встретиться с вампиром - он с ним встретился. И это знакомство произвело на него неизгладимое впечатление.

– А ты?
– Повернулся ко мне Вицимус, -Не откажешься посетить мой скромный прием? Ради тебя мы даже откроем лучшую бутылку вина в моем поместье.

– Отказываться не стану.
– Хмыкнул я, улыбнувшись.

На том и порешив, мы с Вицимусом зашли в этот странный скрытый от посторонних проход и начали спуск по длинной винтовой лестнице из камня. Путь освещали довольно редкие факелы, но темнота не мешала ни мне, ни хозяину поместья. Чтобы скоротать спуск, мы завели неспешный разговор.

– Интересно ты тут устроился...
– Заметил я, -Зачем эта пристройка наверху, если твое жилище под землей?

– Вид заброшенного жилья отбивает желание что-то здесь искать у большинства... искателей наживы.
– Вицимус пожал плечами.

Я еле разглядел этот его жест в почти полной темноте.

– Да и ты, насколько мне известно, предпочитаешь жить под землей.

– Мне нравится подземная атмосфера...
– Произнес я, -А откуда ты это знаешь?

– О, не переживай, точно мне ничего не известно. Просто я точно знаю, что в самом Хэнсинге твоего жилища нет. Значит, твой дом где-то либо за городом, либо под ним.
– Вицимус еле слышно хмыкнул, -Так как ты любишь быть в центре событий, второй вариант более вероятен... Но давай сменим тему. Ты и представить себе не можешь, как сильно я удивился, когда ты объявился в городе!

– Удивление было приятным или..?

– Конечно приятным! В конце концов, раз уж ты жив, то смог каким-то образом ассимилировать новый катализатор... Как же я хочу исследовать твою кровь, ты себе не представляешь.
– Вицимус мечтательно вздохнул, -Настолько, что даже готов разогнать всех этих лизоблюдов по домам.

– У тебя будет такая возможность.
– Пообещал я, -Кстати, не знал, что вампиры устраивают подобные приемы...

– О, а у кого, ты думаешь, люди этому научились?
– Хмыкнул Вицимус, -Мы устраивали подобные пиршества, когда вы еще пешком под стол ходили. О, вот мы и пришли...

Мы действительно вышли в широкую залу, которая сейчас использовалась для проведения банкета... Нервы у меня крепкие, так что я смог перенести потрясение от увиденного стоически. Ну, расчлененку я уже не раз наблюдал, крови и жестокости повидал тоже немало, так что переживу и это. В конце концов ожидаемо, что главным угощением здесь служат люди... Распятые и «приготовленные» разнообразными способами, они служили многочисленными «блюдами» для хозяев этого вечера. Ну, меня не едят - и за это спасибо. Вицимус требовательно щелкнул пальцами, и возле него тут же будто из ниоткуда появился вышколенный слуга.

– Достань бутылку вина, самую лучшую, для моего гостя.
– Вицимус кивнул в мою сторону, -И поищи какую-нибудь человеческую закуску.

Безымянный слуга коротко кивнул и исчез практически так же быстро и незаметно, как и появился.

– Надеюсь, подобное зрелище тебя не слишком смущает?
– Повернулся ко мне Вицимус.

– Как-нибудь переживу.
– Пожал плечами я, -Но в следующий раз, пожалуй, откажусь от посещения... подобного мероприятия.

– Неудивительно!
– Расхохотался Вицимус, -В первый раз, когда я тебя приглашал, ты ответил точно так же!

– В первый?..
– Не сразу понял я, -А, ты про Агрона. Ну, я этого не помню.

– Да, у нас было много классных случаев...
– Начал рассказывать Вицимус, но тут его прервал возглас откуда-то сбоку:

– Вици! Гости без тебя уже совсем заскучали! Куда ты пропал?
– Откуда-то из толпы вынырнула довольно симпатичная особа женского пола и буквально подбежала к моему знакомому кровососу.

Получив возможность рассмотреть ее поближе, я... остался равнодушен. Ну, красивая, спору нет. Стройная, черноволосая, но на мой взгляд слишком утонченная. Да и лицо... Знаете, есть такой тип женщин, у которых лицо вечно выражает недовольство, даже когда у них все хорошо... Так вот, эта вампирша, судя по всему, обладает именно таким лицом. А то, что она вампирша, было очевидно по кроваво-красному оттенку ее глаз. Кстати, такой цвет радужки характерен только для представителей высших вампиров. Низшие довольствуются полностью черными глазами без какого-либо белка.

– Гости уже начали скучать, а ты...
– Тут ее взгляд зацепился за меня.

Видимо, мой внешний вид был настолько иным, чем у них тут принято, что тут же пробудил в ней любопытство пополам с подозрительностью.

– Вици, а это кто? Пахнет...
– Она глубоко втянула носом воздух, -Как человек! И еще как-то иначе... Очень неаппетитно!

– Это мой старый знакомый, Сери.
– Вицимус ласково погладил вампиршу по голове, -И его лучше не трогать. И не потому, что это разозлит меня... Просто, это может разозлить его. А гнев у подобного человека лучше не вызывать...