Платону было неловко отказываться, хотя с другой стороны отведённая ему роль свадебного генерала начинала его утомлять. Поэтому он с некоторым сомнением взглянул в лицо Председательши, на котором похоже всегда царило выражение спокойной самодовольной самоуверенности.

– У вас ведь маленькие дети, – напомнила женщина, намекая, что такое знакомство может оказаться для него весьма полезным.

Однако кабинет заведующей оказался пуст, казалось, хозяйка отлучилась всего на несколько минут и сейчас вернётся. А пока Бояринова села в удобное гостевое кресло и предложила второе Платону. На маленьком столике кто-то предусмотрительно расстелил скатерть-«самобранку» с открытыми коробками шоколадных конфет, вазочками с вкусными печеньем и пастилой.

Маргарита Наумовна стала разливать по фарфоровым чашкам свежесваренный ароматный кофе и попутно завела неторопливую беседу о том, что всё, мол, у неё в поселке хорошо и правильно, и руководимая ею строительная компания тоже процветает – от выгодных клиентов просто отбоя нет.

– Одна проблема, – посетовала барыня, – давно ищу толкового пресс-атташе, и за ценой бы не постояла, а найти всё равно не могу. Взяла тут недавно опять на пробу девочку, хорошая такая, миленькая, и вроде смышлёненькая, а – не тянет.

– Да хороший корпоративный журналист, это проблема, – сочувственно согласился Платон, деликатно прихлёбывая кофе и откусывая печенку.

– Вот, вот, – вздохнула собеседница, – хороших журналистов пруд пруди, а такого, чтобы и умён был и лицом компании мог стать – не найти. Иной вот кажется всем хорош, всё вроде при нём, а никакого доверия к нему нет: вместо того, чтобы блюсти корпоративные интересы и не выносить сор из избы, по вредной своей журналисткой привычке начинает везде совать нос…

Спохватившись, хозяйка посёлка всплеснула руками:

– А что это я вас своими проблемами то загружаю?!

Она стала с восторгом говорить, что видела его репортаж во вчерашнем выпуске новостей.

– Я и не знала, что у нас поселится такой человек! Журналист с федерального телеканала! – Бояринова кокетливо улыбнулась, и, между прочим, поинтересовалась, не намерен ли он продолжать копать эту историю с найденными в лесной могиле костями.

– Пока не знаю, – неуверенно ответил Платон

– Почему? – казалось, искренне удивилась Бояринова, – по-моему, это так увлекательно: тайна древнего захоронения, суровые бородатые викинги, скрытые сокровища, магические ритуалы! Сейчас все помешаны на Средневековье после всех этих фэнтезийных книг и сериалов! Я бы на вашем месте на этом не успокоилась.

Платон скромно пояснил:

– Я ведь внештатный корреспондент, журналистскими расследованиями занимаются спецкоры – элита.

– Ну уж не скромничайте! – заиграла повлажневшими глазами моложавая бизнесменша, поправляя высокую причёску.

Она ещё довольно долго любезничала с Платоном, расспрашивая о прошлой работе и о планах на будущее, прежде чем перейти к главному.

– А я ведь хотела вам предложить должность главы пресс-службы «Новой Венеции». Для начала положу вам оклад в полмиллиона.

– Мне?! – удивился Воронцов.

– А чему вы удивляетесь? У вас всё есть для этой должности – собеседница принялась перечислять: вы ещё достаточно молоды, но уже многого достигли, вы умны, харизматичны; и к тому же живёте здесь, а это значит, что репутация родного дома для вас кое-что значит. Так что вы послушайте и обдумайте моё предложение.

Зазвучали весьма соблазнительные щедрые посулы, от которых безработный писатель должен был потерять голову…

… Хозяйка кабинета так и не появилась, но Бояринова всё равно пообещала, что обязательно их познакомит – как-нибудь в следующий раз. На этом и расстались. А на прощание Маргарита Наумовна ещё раз повторила, что хочет, чтобы он хорошенько обдумал её предложение, может быть посоветовался с женой, а она будет ждать его звонка.

Глава 27

Вернувшись домой, Платон сразу сел за компьютер: в нём словно сработал какой-то спусковой крючок. Профессиональный инстинкт его не обманул: стоило сделать несколько шагов в правильном направлении и Платон наткнулся на очень интересную информацию, относящуюся к периоду начала строительства «Новой Венеции». Оказывается при рытье котлована или прокладке коммуникаций рабочие случайно наткнулись на некую загадочную находку, кто-то сообщил о ней в прессу, и на место событий выезжали корреспонденты, но толком ничего конкретного им выяснить не удалось. Лишь на страницы нескольких бульварных изданий попали пересказы непроверенных слухов, в большинстве своём довольно фантастичных и нелепых.