Эштон всего лишь кинула, ей не хотелось отвлекаться от работы, пока она не соберёт всё, что можно собрать на этом месте преступления. У неё было чувство, что работа помогает ей не думать о том, что у неё происходит со Стоукс. А то, что что-то явно происходит, уже было вполне очевидно. И Эмили, наблюдавшая за работой Регины, подтверждала эту очевидность.

— Пожалуй, я собрала всё, — вздохнула Эштон, разминая спину. — Но, к сожалению, должна огорчить вас, возможно, Мёрдока уже нет в живых.

— Он звонил мне, — встрял в разговор Доусон. — Я обнаружил звонок только сейчас, когда телефон включил. Чёрт, — выругался детектив. — Это было шесть часов назад. Если он не объявился, значит… Эштон может оказаться права.

Не успели они выйти из здания, как по рации пришло известие, что недалеко от парка Лоусон, в районе Дейви, обнаружено тело полицейского.

*Каждому нужен кто-то рядом —

Ты не одна такая.

====== Часть третья. Узы крови. Глава пятая. Мотив. ======

Muss ich denn sterben

Um zu leben? *

— Твою мать! Мёрдок…

Да, это был именно баллистик. И он был мёртв. Как сказала Стюарт, уже часов шесть. Краем глаза Стоукс заметила, как Доусон со злости саданул по ничего не подозревающему мусорному баку. Злиться было на что. Они теряли людей, а Улай до сих пор даже не опознан, и в лицо его не знал никто. Судили по делам да следам. И Эштон было нехорошо от мысли, что этот Уизер пытается сделать так, чтобы поймала его именно Стоукс. Он делал всё для этого. Он устраивал шоу из своих убийств. А ещё… Возможно он будет убивать всех, кто как-то связан с Эмили, чтобы доказать её профнепригодность. Эта мысль пронзила сердце Регины, когда она увидела тело Мёрдока. Эмили дралась с ним за неё и Риггс, а в результате, Ричард мёртв, и будет следующая жертва. Кто?

— Стоукс, можно тебя на минутку? — низким голосом произнесла Эштон, чувствуя, что по спине забегали липкие мурашки.

Эми быстро глянула на тело и отошла за женщиной в сторону:

— У меня есть предположение, но оно тебе не понравится, — предупредила Регина, делая глубокий вздох.

— Какая разница, — вспылила ЭмСи. — Выкладывай!

Эштон чувствовала себя неуютно под пристальным, серьёзным взором детектива:

— Многие улики и следы говорят, что Уизер… охотится за тобой. Но не в прямом смысле, а в переносном. Он желает, чтобы именно ты его изловила, и будет очень настойчиво убирать всех тех, кто к тебе причастен.

— И как же, скажи на милость, подростки причастны ко мне? Из всех их я знала только одного, но их уже пятнадцать человек набралось.

Эштон глянула поверх головы Эмили на сокрушающегося Доусона:

— Думаю, что подростков убивал не он. А Ричар. А сейчас произошла пресловутая смена поколений, — Регина сделала поистине королевскую паузу, за которую Эми перешагнула с ноги на ногу, и ей пришла в голову сумасшедшая мысль, которую и озвучила через десять секунд Эштон. — Возможно, Ричар и Уизер непросто родственники. Возможно, они твои родственники…

Эта гипотеза звучала до того нелепо, что можно было усмехнуться. Ещё каких-то три месяца назад Эмили бы рассмеялась Эштон в лицо, но сейчас ей было не до смеха, ибо она была готова поддержать эту теорию обеими руками.

— Ты не поверишь, напарница, но я тоже так думаю.

Криминалист сглотнула, потому что оказалось в кой-то веки они думают в одном ключе, а значит, у них есть шанс разгадать замысел убийцы. Но для этого им нужно поработать вместе, в тишине.

Итог прошедшего месяца был для отдела неутешительный. Имбердсону приходилось не по одному часу ругаться с верхами и доказывать то, в чём он был не уверен на сто процентов, а именно в том, что они это дело раскроют. Но гарантий, который просил Соломон Книвье, у Джо Имбердсона не было. Отдел могли расформировать, если в ближайшие три месяца дело не сдвинется с мёртвой точки. А пока было наоборот, все показатели в минусе. И трое-четверо погибших полицейских и криминалистов. Это неутешительный итог, который заставлял Имбердсона размышлять.

При этом капитан, как никто, понимал, что дело Ричар сложное и опасное. Он верил в Стоукс, Кэнзаса и Эштон. Но абсолютно был не уверен в том, что это дело раскроется в ближайшие три месяца. Адам Фолт, переведённый из отдела по поиску пропавших, пополнил ряды детективов. Фолт был весьма знаменитой личностью в своем бывшем отделе. Он один из тех, кто участвовал в обезвреживании бомбы в парке «Райан» в октябре прошлого года. Тогда удалось спасти большинство мирных жителей. Фолт был специалистом по электронике, однако Имбердсон знал и другую его сторону. Он отсидел два года в тюрьме для несовершеннолетних в Ричмонде за ограбление посредством социального взлома. Проще говоря, он был хакером. Именно эта сторона интересовала Имбердсона больше всего.

— Он гей? Не шути так, — отмахнулся Майер, глянув в сторону что-то строчащего в компьютере Фолта. Оглядев молодого парня с ног до головы, Ти Джей невольно фыркнул. Он терпеть не мог геев и иже с ними. — Ненавижу всё это дерьмо радужное!

Гарнер, краем уха слышавшая разговор, решила вмешаться и кое-что пояснить новичку отдела «Куб»:

— На твоём месте, я бы гомофобию оставляла дома. — Мы здесь одна семья, неважно: геи или кто. Мы сюда приходим работать и раскрывать преступления, а не хренотенью заниматься. Это понятно?