— Понимаю, — кивнула она. — Стоукс, слушай, мне надо выспаться. Сейчас у меня не варит голова. Поговорим утром, хорошо?

После этих слов Эмили едва сдержалась, чтобы не переступить через порог и не обнять Регину. Если бы она это сделала, у них были бы большие неприятности на утро. И всё же она сдержалась, развернувшись, чтобы уйти.

— Спокойной ночи, Эштон.

— И тебе, Стоукс!

— Да мне только спросить, чёрт вас дери! — выругался Мёрдок.

Видок у него был такой, будто он в аварию попал. Разбита бровь, ссадина на щеке, мятый костюм.

— Эй, приятель, мне два слова сказать! — проскулил Ричард, глядя, как какой-то доктор прошёл мимо него и зашёл в палату к Драфтону. Но самое интересное, что этого доктора пропустили даже без вопросов, и Мердок, грубо оттолкнув в сторону охранника, зайдя в палату, к спящему Драфтону, едва успел помешать выстрелу.

— Сзади!!!

Первый выстрел из пистолета Мёрдока разбил окно в палате, и преступник, недолго думая, выбил оставшиеся зубцы стекла и вылез вон. Ричард же, поняв, что если сейчас не рвануть за ним, может уйти и раствориться в ночном городе, бросился к пожарной лестнице.

— Вызывайте Куб, Майами Куб! — крикнул он охранникам, перед тем, как спрыгнуть вниз и пуститься в погоню.

Эмили не спалось. Она всё гадала, как теперь Эштон будет к ней относиться. Кэнзас предупреждал её когда-то, что если она соберётся работать с женщинами, это будет самым сложным испытанием в её карьере. Чёрт возьми, он был прав! Причём, Эми понимала и другое, вместо того, чтобы думать о деле, она думает о том, почему ей хотелось обнять свою напарницу, давая ей, таким образом, повод думать, что между ними может быть что-то, кроме работы.

Конечно, не может и не сможет. А ещё с Эмили играла злую шутку ориентация женщины. Не знай она сейчас, что Эштон предпочитает свой пол, может быть, и не было бы этого чувства… «попробовать». Эми была экспериментатором по жизни, е всё всегда хотелось испробовать на себе, чтобы потом понять нравится или нет. В двадцать лет она прыгала с парашютом и поняла, что это не её. А потом был конноспортивный клуб и тоже мимо. А потом ещё куча всего, что перепробовала девушка.

Но с чувствами-то не поиграешь. И как вообще Эмили приходило в голову, что она могла дать этот повод Эштон — думать, что они могли бы быть вместе? Да ни за что! Эмили всегда желала, чтобы с ней был мужчина, который смог бы позаботится о ней и её детях, если таковые будут. А тут такой расклад, что её тянет к женщине. Завибрировал мобильный телефон.

Тень мелькнула в лабиринтах пустынных улиц. Мёрдок насторожился. Он давно бежал наобум, чувствуя, что теряет след преступника, но природное чутьё подсказывало, что дела нужно доводить до конца. Хотя, если быть честным, он давно перестал верить своему чутью. Скрипнула дверь, и мужчина едва успел пригнуться. Раздался выстрел, потом ещё один.

Сумерки становились прозрачнее, и дышать было тяжело, когда Мёрдок понял, что его подстрелили. Рации при нём не оказалось, бронежилета — тоже. Он зажимал рану на шее, теряя кровь. Много крови. Рука немела, и силы покидали его, но глаза успели выхватить удаляющуюся фигуру.

— Приятель…

Мёрдок поднял глаза, чувствуя кровь во рту. Кто-то схватил его за плечи и пытался поднять. Перед глазами всё расплывалось, как на нерезком снимке, но всё же сознание не покинуло Мёрдока до конца.

— Я… вас… знаю, — прохрипел Ричард, сжимая ворот пальто незнакомца. — Вы Девисон.

Незнакомец глянул перед собой и взвалил тяжелого мужчину на свои плечи.

— Терпи.

====== Часть третья. Узы крови. Глава четвертая. Игра в смерть. ======

Everybody needs somebody

You’re not the only one *

« — Уйди с моей дороги, сестра!

Эмили иногда считала себя какой-то не совсем нормальной. Она любому за Бриттани могла голову снять без разговоров, но сама сестра этого никогда не ценила. Причём Бриттани делала всё, чтобы унизить её, задеть, подколоть. А Эми, несмотря на то, что была далеко не промах, всегда стояла горой за тех, кто является ей родным по крови.

— Бри, ты не знаешь, что делаешь, эй… Эти парни связаны с криминалом. Ты понимаешь?

— Мне по барабану, понимаешь? Брайан обещал мне пробы в одном из популярных телесериалов, и я за ним куда угодно пойду. Ты мне не помеха!

Эмили достала табельное оружие, хотя совершенно не собиралась его использовать, особенно в таких целях.

— Я не дам этим ублюдкам сломать тебе жизнь! — яросно сказала старшая Стоукс. — Я любому башку снесу!

Бриттани рассмеялась и решила вообще не заморачиваться на мнении сестры-копа.

— Ничего ты мне не сделаешь, милая. Я намерена преподать тебе урок, как надо делать карьеру!