Максим с придыханием произнес.

Верю, весь мир проснется

Будет конец фашизму

Ярко засветит солнце

Путь, озарив коммунизму!

– Скоро будем мы свободны. Максим поднял руку в пионерском салюте.
– Да здравствует партия и Сталин!

Дети дружно подхватили.

– Да здравствует Ленин, да здравствует Сталин!

Грузовик остановился, появилась разъяренная морда эсесовца.

– Руссишь киндер свиньи. Нихт шуметь! - И дал очередь в воздух.

Глядя на его пылающие злобой глаза, ребята примолкли. Далее ехали молча, в темноте и за брезентом ничего не было видно. Наконец машина окончательно стала, послышались крики.

– Киндер на выход!

Дети спустились и оказались во дворе довольно большого роскошного особняка. Их ввели в прихожую, приказали снять одежду.

– Вы слишком грязные пионеры! Вас надо отполировать. Крикнула женщина с погонами гаупмана.

Мальчиков и девочек отвели в душ, оставив им полотенца и мыло.

– Вы должны чистыми как стекло поросята.

Хотя ребята не знали, зачем это нужно с удовольствием помылись теплой водой из душа. Правда, девочки смущались, отбежали в отдельную ванну. Когда мальчишки попытались подглядывать стали визжать и кидаться наполненным водой тазом.

– Ладно, хватит! Прикрикнул Максим - вы уже взрослые и нечего вам так резвиться.

На выходе детей ждал очередной сюрприз, прежняя одежда исчезла, а стульчиках лежала гладко отутюженная пионерская летняя форма с яркими галстуками.

– Ого, это напоминает спектакль.
– Удивился Максим.

– Может немцы хотят увидеть, как мы салют принимаем.
– Высказал предположение один из мальчишек.

– Вряд ли хотя посмотрим. Не уроним честь флага.

Перед ними возник фашистский офицер.

– Киндер-пионер кто ни будь из вас умеет бить в барабан?

– Я!
– Игорь сделал шаг на встречу.

– На инструмент, возьми.
– Крупный эсесовец подол еще новый барабан, явно реквизированный у пионеров.

– Когда выйдешь на улицы будешь. - Затем фашист обратился с хитринкой.
– Вы любите свою родину и народ?

– Да и готовы отдать за нее свою жизнь!
– Отважно гаркнули пионеры.

– И у вас будет такая возможность. Теперь на выход.

– Как?
– Удивился Максим.
– Мы ведь почти голые и босиком.

– А так как дикари или мы убьем вас на месте.

Десяток эсесовцев вскинули автоматы, было ясно, что фашисты не шутят.

– Пошли ребята, пионеры не бояться снега.
– Произнес Максим, который был командиром класса.

Дети направились к выходу, при прикосновении жгучего снега к босым ногам девочки запищали. Мальчики шагали молча, в строю машинально стараясь держать ногу. Хотя декабрьский сугроб и кусал Максима за пятки, мальчик улыбался, стараясь показать, что ему весело. Он часто закалялся, бегая босоногим по снегу, поэтому ему не было так уж и страшно.

А вот тем, кто этого не пробовал, было ужасно, мороз так и жалил. Ребята не вольно прибавили шаг, тем более что немцы кричали - шнель, шнель!

Выведя их на лестную опушку старший фашист в форме штандартенфюрера СС через переводчика произнес.

– Так вот пионеры, знайте, что на вас начнется грандиозная охота. Мы даем вам двадцать минут форы. Кто сумеет скрыться: будет жить, а остальных ждет мучительная смерть.

Стоящие в оцеплении эсесовцы захохотали.

– Бегите!

Дети замерли и не шевелились. Тогда гитлеровцы ударили из автоматов. Мальчики и девочки сорвались, побежав со всех ног. Было видно, как мелькают раскрасневшиеся на морозе голые пятки.

– Быстрее наше спасение в скорости.

Однако девочки постепенно отставали, а Максим и Игорь как активные спортсмены: даже ездили за город выступать в футбольных матчах, вырвались вперед. Морозец был первоклассным стимулом, в шортах бежать было легко и удобно, только холод хватает словно клещами. Кроме того, сугроб пока не глубокий что также облегчает бег.

– Не бежите как стадо баранов.
– Заорал во всю глотку Максим.
– Разбежимся в стороны, так нас труднее словить!

– Берегите дыхание.
– Добавил Игорь.
– Не выкладывайтесь до конца, полного предела, дистанция будет длинной.

Дети рассеялись не сразу, рассвет только начал вздыматься, и было еще довольно темно и страшно.

Бег согрел Максима, и он почувствовал себя намного бодрее. А вот не привычным к столь жесткому закаливанию девочкам было больно, казалось, что ступни жжет огнем.

Некоторые девчурки останавливаются и пробуют неумело растирать ноги снегом, но им мало помогает.

Сзади слышится залихватский лай собак - охота началась. Специально натасканные ловить людей собаки-убийцы настигаю их. Из последних сил девочки и мальчики прибавляют ход. Вот первая хищная пасть овчарки догоняет свою жертву: клыки смыкаются на ноге. Девочка падает, и собака прыгает, сверху прокусывая насквозь руку.