– Алло?

– Мистер Хейл?

– Да, это я.

– Это из клиники, сэр. Вашего дяди Питера Хейла нет в его палате. Мы уже обыскали всю больницу.

– То есть как это нет? – рявкнул Дерек в трубку.

– В нашей практике такого еще не случалось,- стали оправдываться на том конце телефона.
– В полицию уже сообщили, и мы надеемся, что она сделает все возможное, что бы его разыскать.

– А вечер перестает быть томным, - произнес Дерек хмуро, отключив телефон.

Все зашло слишком далеко. В том, что за последние дни произошло с членами его семьи, наверняка замешаны Ардженты. И Дереку нужно было узнать так ли это.

========== Глава 24 ==========

После ухода Дерека Хейла, Джон и Стайлз проговорили почти до глубокой ночи. Парень еще долго не мог прийти в себя от полученной информации. Подумать только, его мать была оборотнем и могла превращаться в волка.

Отец рассказал, как когда-то давно на одном из своих дежурств чуть не сбил бурого волка полицейским авто. Преследуя зверя почти до самой улицы, где жила Клаудия, он и подумать не мог, что это была она.

Прокручивая в голове события той ночи, все становилось на свои места. Она знала, что патрульная машина висит буквально у нее на хвосте. И все, что она успела сделать, перед тем как Джон позвонил в ее дверь, сбросить шерсть и чем-нибудь прикрыть свою наготу.

«Прикрываясь легким кружевом, ничего, кстати, не скрывающим, Клаудия была восхитительна, в той своей первозданной красоте. Возможно, уже тогда я любил ее» - улыбаясь, с толикой горечи, думал Джон.

– Как же все-таки мне быть? – прервал его размышления Стайлз. – Я оканчиваю школу и мне надо подумать о будущем.

Помнишь, мы говорили о полицейской академии, которую ты закончил? Я хотел бы попробовать туда поступить. А теперь, даже не знаю.

– Послушай, сынок, скоро тебе исполнится восемнадцать. У тебя впереди все лето чтобы узнать кто ты. И если ты оборотень, то помощь, таких как Дерек, будет как нельзя к стати.

– Он мне не нравится, - буркнул Стайлз.

– Не нравится ему. Ты что за него замуж собрался? – шутя, спросил Джон.

– Нет. Просто мне кажется, что Дерек хмурый и подозрительный тип.

– А по-моему, вполне приличный молодой человек. И с чего ему веселиться? Сестра зверски убита, дядя пропал, и тут ты, как снег на голову. Лично я его понять могу, - ответил Джон рассудительно.

– Послушай, сынок, - продолжал шериф, - если с волком твоей мамы было все настолько серьезно, что она вынуждена была его травить, нанося тем самым вред себе, то мне не хотелось, чтобы ты прошел через все эти муки.

– Но, ведь я не уверен, есть ли во мне что-то звериное, - с долей возмущения произнес Стайлз.

– Вот мы и должны это выяснить. Если ты останешься человеком, я воздам хвалу небесам. Если ты все же станешь оборотнем, я смирюсь и найду возможность как с этим жить дальше. Но, знай одно, Стайлз, я не могу потерять тебя, как когда-то потерял твою маму, о чем жалею до сих пор. И я лучше отпущу тебя жить с волками, чем позволю тебе нанести себе вред.

***

Добежав до поместья Уиттморов, Питер оглядел местность и заметил только сидящую в тени деревьев и что-то читающую Кристалл Уиттмор. Обернувшись человеком, он не спеша начал к ней подходить.

Женщина подняла взгляд на голого Питера Хейла, которого считала прикованным к инвалидному креслу вот уже шесть лет и в испуге отпрянула, прикрыв рот ладонью.

– Кристалл, дорогая, я все еще тебя волную? Ты ведь хорошо знакома с моим телом, не так ли?

Видя, что она по-прежнему молчит и смотрит на него как на привидение, Питер со вздохом изрек:

– Да, представь себе это я, из плоти и крови. Мое тело стало мне послушно только неделю назад.

– Ты же не приходил в себя все эти долгие годы, - неуверенно сказала Кристалл дрожащим голосом.

– Все эти годы я был закован в собственном неподвижном теле, снедаемый жгучим желанием расправиться со своими обидчиками.

И только это не давало мне сойти с ума. Только представь себе, все слышать чувствовать, но не быть в состоянии даже пошевелить губами или пальцем.

Видя, как женщина не может оторвать глаз от его тела, Питер наклонился к ней и, взяв за лицо, снисходительно заметил:

– Ты все так же похотлива, дорогая. Надеюсь, какой-нибудь волк позарился на твои прелести.

Видя, как Кристалл резко отдернула лицо, гневно на него глянув, он продолжил:

– Я так и думал. Продолжаешь хранить мне верность? Весьма глупо с твоей стороны, дорогая. Ты позволишь? – сказал он, улыбаясь, протягивая руку к легкой подстилке, на которой она сидела.

Он как раз успел обернуть ткань вокруг бедер, как из дома вышли два подростка.

Присмотревшись к ним, Питер всплеснул руками от неожиданной радости:

– Бог ты мой, это же твои племянники Эрика и Джексон Уиттморы, брат и сестра, дети моего друга Дэвида.