– Ой, кто бы говорил!
– он улыбнулся в ответ.

– Слушай, ну раз ты теперь все знаешь, можно спросить у тебя совета? Мне немножко неловко, но спросить больше не у кого... Ну, если ты не против, что я буду говорить о Крисе с тобой.

Алекс был против. Черт, да конечно, он был против! Но только он, снисходительно улыбнувшись, ответил:

– Мы ведь лучшие друзья, Мишель. Ты можешь рассказать мне обо всем.

– В общем, я даже не знаю, с чего начать... Сегодня Крис пригласил меня к себе в особняк. Сказал, у прислуги выходной, и мы сможем побыть наедине... Ну, ты понимаешь, к чему это все идет. Это просто курортный роман, да и знаю я его всего лишь неделю... Но, понимаешь, - я положила ладонь ему на руку, - кажется, он и правда хороший, и мне он нравится.

Алекс вытащил свою руку из-под моей и спросил:

– А с чего ты так уверена, что он хороший?
– выделив слово "хороший", сказал Алекс, - У таких как он обычно слишком много не самых приятных привычек, а ещё больше - тайн.

– Не неси ерунду, - возмутилась я.
– Ты ведь его не знаешь.

– О, а ты будто бы знаешь! Да ты у него одна из сотни. Просто очередная жертва!

– Вечно ты все портишь! Я сбежала от занудных родителей, но, как оказалось, не сбежала от тупых наставлений. Я просила совет, а не отцовское поучение. Спасибо, друг!

– Хочешь совет? Не стоит тебе общаться с этим Стефаном. Вот тебе мой совет. И уж тем более не стоит прыгать к нему в постель при первой удачной возможности.

– Ну, знаешь, Алекс, не на такой совет я рассчитывала... Может, в чем-то ты и прав, но точно не сейчас. Это Майами, мне почти восемнадцать, и я хочу и буду развлекаться!

– Хочешь развлекаться? Валяй! Постель Кристиана ждет!

– А, я, кажется, поняла, почему ты так реагируешь, - я подошла к Алексу и ткнула пальцем ему в грудь.
– Да просто ты никого себе не можешь найти. Вот и завидуешь тому, что в меня влюбился известный певец.

– Я? Завидую?
– Алекс демонстративно засмеялся.

– Знаешь, что? Смейся сколько хочешь. Я ухожу! Туда, где мне никто не будет давать тупых советов, - я взяла сумочку со стола и быстро вышла, хлопнув дверью.

На такси я добралась до особняка. Правда, он находился на холме, поэтому нужно было ещё немного пройти по асфальтированной тропинке. Дом Кристиана находился на северной окраине Майами. Неподалеку стоял какой-то маленький, старенький бар. Из него вывалился мужчина. Несмотря на разбитый вид, грязную одежду и бутылку пива в руке, этот алкоголик показался мне подозрительно знакомым. Я подошла чуть поближе, и когда он ступил в светлый круг под фонарем, я узнала в нём своего преподавателя из режиссёрского лагеря - мистера Говарда Джонсона.

"Что за?"

– Мистер Джонсон?
– я неуверенно сделала шаг в сторону покачивающегося персонажа, выпавшего из дверей бара.
– Мистер Джонсон, это вы?
– сказала я смелее и громче.

Персонаж посмотрел на меня.

– Мишель?
– вопросительно скривив лицо, спросил он.
– Ох, чёрт, - он опустился на лавочку, поставил бутылку и закрыл руками лицо.
– Прости, что тебе приходится видеть меня таким.

Я села рядом с ним.

– Да, ничего... Это же Майами, здесь всякое бывает, - ободрительно добавила я.

Он поднял голову и посмотрел на меня с грустью в глазах.

– Да... Это Майами... Этот город пережевал меня и выплюнул. Как и все остальные уголки этого мира. Ну? Что дальше?
– он задавал вопросы то ли сам себе, то ли мне, то ли кому-то воображаемому, кто стоял рядом.

– Что произошло?
– выдавила из себя я. Спрашивать о том, почему твой преподаватель похож на алкоголика без гроша за душой, немного неловко.

– Ох, Мишель. Это долгая история. Уверен, ты торопишься и тебя не привлекает перспектива слушать спившегося учителя на лавочке возле старого бара.

Я оглянулась на особняк. Там меня ждал Крис. И это была моя жизнь. Но в тот момент мне почему-то гораздо важнее казалась жизнь мистера Джонсона.

– Совсем не тороплюсь, - я улыбнулась.
– Вы еще не знаете, но я очень хороший слушатель.

Мистер Джонсон посмотрел на меня своими по-отечески добрыми глазами и рассказал всё то, что происходило с ним до того, как мы познакомились в режиссерском лагере. Рассказа о приюте, строгой мисс Джонсон, своих скитаниях по Англии и кардинальном шаге её покинуть. После той смены, как оказалось, работа в лагере для Говарда Джонсона закончилась. Его, как преподавателя, якобы не уследившего за подопечными, обвинили во всех смертных грехах и уволили. Слишком одинок был Говард, чтобы стерпеть и это. За время работы в лагере он накопил немного денег - тратить их ему было не на что, да и не на кого. Тогда он решил развлекаться так, будто бы живет последний свой год на этой планете.

– Хотя, если быть честным, я и правда частенько задумывался о самоубийстве... Так вот. О чём я... Взял все свои деньги, сначала зависал в барах, пытаясь найти девушку, которая сможет меня вытерпеть. Ты уж прости, что я о таком говорю... Потом съездил в Вегас. Выиграл в казино несметную сумму денег. А меня обвинили в мошенничестве. Но ведь мне просто везло. Везло как никогда. Вечером в гостиницу пришли двое парней и обобрали меня до ниточки. Забрали даже то, что им никогда и не принадлежало. Забавно, правда?