– Не знаю, Мишель, чего ты так кипишуешь, - недовольно отозвалась Джей.
– Пропала сестренка и дело с концом.

– Ты что такое несешь?

– А то, что последнее время мы только и говорим, что о твоей несчастной сестричке. Может, пора забить? Могу поспорить, ты всегда мечтала от неё избавиться, - захихикала Джей.

– Джей, ты что, больная?
– вникая в смысл её слов, говорила я.
– Она, черт подери, моя сестра. Джей, ты явно не в себе, раз несешь такой бред.

– Это я несу бред?
– она вскочила со стула.
– Ты себя послушай. То, что твоя тупая сестричка сбежала, далеко не самая страшная проблема. Она всегда была помешанной, как впрочем и её сестра.

Наш скандал привлек к себе внимание сидящих за соседними столиками.

– Ты просто сумасшедшая!
– я встала и выплеснула яблочный сок Джей в лицо.
– Никогда не смей говорить что-то подобное о моей сестре, - я развернулась и пошла прочь из столовой.
– Ах да, вот ещё что, - я остановилась и посмотрела на Джей, вытирающую сок с лица, искаженного в злостной гримассе.
– Ты всегда была хреновой подругой.

– Ну и вали! Плевать я хотела на такую дружбу!

Так я потеряла подругу. Но мне была противна даже мысль о том, чтобы снова заговорить с ней. По-видимому, это чувство было взаимным, потому что каждая наша встреча заканчивалась тем, что она окидывала меня презрительным взглядом и с деловитым видом уходила прочь.

Я осталась одна. Совсем одна. Наедине с собой, своими мыслями и переживаниями. Меня мучила бессонница, а днем я засыпала на уроках. Не было рядом теперь ни Алекса, ни Джей, ни Сэм, ни Ричи. А ведь ещё несколько недель назад всё было замечательно: у меня был парень, сестра и двое замечательных друзей.

"Что?! Что, черт возьми, я такого сделала?! За что ты меня наказываешь?!"

На следующий день я как обычно отправилась в школу. После химии, истории и геометрии я пошла в актовый зал к мисс Уоррен - хотелось ещё немного побыть семнадцатилетней школьницей Мишель с грузом проблем, а не той Мишель, которую ежечасно закидывают контрактами и всевозможными поручениями.

Я присела на бордовое кресло и пустым взглядом уставилась на сцену. Там что-то происходило, но я не понимала. Я смотрела, но не видела.

– Мишель, здравствуй, - мисс Уоррен подсела ко мне и положила руку на плечо.

Я подняла голову, посмотрела на неё и на сцену. Моему вниманию предстали человек двенадцать в разноцветных одеждах с микрофонами в руках. Шла репетиция очередного мюзикла. С этой суетой после побега Сэм я редко заходила в театр и была совершенно не в курсе последних событий.

– Здравствуйте, - протяжно сказала я.

– Ребята, можете отдохнуть пять минут, - сказала Уоррен актерам. Все разошлись за кулисы. В зале повисла тишина.

– Как ты, дорогая?

– Всё в порядке.

– Мишель, - она пристально посмотрела мне в глаза.

– Мисс Уоррен... Я себе места не нахожу. Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, как мне помочь родителям. У меня нет ни единого представления о том, куда Сэм могла подеваться. Но страшнее всего мысль о том, что может быть...
– мой голос сорвался.
– Может быть, её уже нет...

– Мишель, не говори так. Всё будет отлично. Вот увидишь, - успокаивала меня мисс Уоррен.
– С Сэм всё будет хорошо, - она обнимала меня за плечи.
– Она обязательно найдется.

– Надеюсь на это...

– Я понимаю, тебе страшно.

– Очень страшно.

– Да, очень страшно. Но будь сильной. Ты же Мишель Брэй. Ты та, кто написала сценарий самого удачного нашего спектакля, и та, кто пожертвовала школьному театральному кружку невероятную сумму денег.

Я отерла слезу и в недоумении посмотрела на учительницу.

– Вы знаете?

– Конечно, я знаю, девочка моя, - ласково сказала она.

– Но откуда?

Она улыбнулась.

– К моему счастью, Алан совершенно не умеет держать язык за зубами.

Я засмеялась.

– Спасибо, Мишель. Спасибо тебе огромное, - тихо добавила она.

Она обняла меня крепче. Так мы и просидели следующие пять минут.

Когда я вышла из актового зала и уже собиралась отправиться в "Форджес", я случайно уронила телефон на пол в коридоре. Я опустилась, чтобы поднять его, но меня опередил тот, кто только что подошел ко мне из-за угла.

– Я же говорил. Мы ещё обязательно встретимся, - сказал парень.

– Ник?

– Не ожидала меня встретить?
– и он ухмыльнулся известной ухмылкой семейства Нэшэй.

– Ник, мне нужно идти, - я сделала шаг вперед, но он перекрыл мне дорогу своим большим мускулистым торсом. Идти напролом было бесполезно. Я оглянулась. В коридоре никого не было - шли уроки.

– Ник, что тебе нужно?

– Глупый вопрос, Шел. Мне нужна ты, - дерзко сказал он.

– У меня нет времени на этот бред. Выпусти, я опаздываю, - попытавшись выбраться из ловушки, сказала я.