Шрифт:
Рассвет снова перешёл на рысь, и Моз вцепился когтями в плечо Мая:
– Как говор-рил мой пр-ра - пр-ра - пр-радед, кто тор-ропится, тот напр-расно тер-ряет вр-ремя!
– Кар-р! Никак это твоё жизненноё кр-редо?
– съехидничал Альбин из лукошка.
– Не кр-редо, а мудр-рость пр-редков!
– возразил Моз.
– Нечего сваливать на пр-редков свою тр-русость! А впр-рочем, ты не так уж не пр-рав, - неожиданно согласился с Мозом Альбин.
– От этой тр-ряски даже у меня закр-ружилась голова. А что уж говор-рить о тебе!
– Так мы никогда не доберёмся до горы Нит. Беда мне с этими воронами!
– вскричал Май.
– Ну хорошо... Впереди виднеется лесное озеро, там и отдохнём.
Сквозь ветви деревьев и кустарники просвечивала голубая гладь озера.
Едва забрезжила впереди вода, как Жемчужина обогнала резвого Рассвета, ринулась к водоему. Бедная кобыла устала и хотела пить.
– Ах!
– раздалось за густой зеленью.
Май раздвинул перед собой листву. Перед Жемчужиной стояла перепуганная нимфа. В её огромных от ужаса глазах стояли слёзы, к груди она прижимала венок из серебряных колокольчиков.
– Не бойся, прекрасная нимфа, - поспешил успокоить её Май.
– Мы не обидим тебя.
Нимфа всё ещё испуганно переводила взгляд с Жемчужины на Рассвета.
– Кто ты, прекрасный юноша?
– Я Май- Милентий Кинли, - представился Май.
– А я нимфа Парнелия, - опустила глаза нимфа.
– В нашу глушь так редко заглядывают гости, вот только...
– мечтательно улыбнулась нимфа, - пару дней назад в наш лес забрёл отважный герой Элс, победивший самого Сморчка Козлоборода.
Альбин вздохнул и нахохлился. Можно подумать, не о ком больше поговорить, как только об этом Элсе!
– Ты почти так же прекрасен, как отважный Элс, - продолжала нимфа, обращаясь к Маю.
– И, наверное, тоже герой.
– Вовсе нет, прекрасная нимфа, - возразил Май.
– Я слышал об отважном герое Элсе и восхищён его подвигом. Не хочется вас разочаровывать, но, боюсь, я недостоин сравнения с отважным Элсом.
– Пожалуй, ты прав, юноша, цветущий, как майский день, - согласилась Парнелия.
– Никто не достоин такого сравнения...
Нимфа опустила густые ресницы, чтобы Май не прочитал ненароком по глазам её мысли. Вот смеху-то будет, если кто-то узнает, что она, обыкновенная нимфа из Солнечного леса, смеет грезить об отважном несравненном Элсе...
Где он сейчас? Какие опасности поджидают его на пути?
Парнелия вздохнула. Лёгкий Ветерок пробежал по вершинам деревьев, и нимфе показалось, что лес вздохнул вместе с ней.
Только как-то некстати прозвенел где-то совсем недалеко переливчатый смех.
Парнелия вздрогнула и нахмурилась.
– Поспеши, юноша с нежным румянцем и глазами, как весеннее небо, - прошептала она быстро-быстро.
– Да не останавливайся, пока не выйдешь из Солнечного леса.
– Но... почему...
– удивился Май.
– Поторопись и ни о чём не спрашивай. А если встретишь отважного Элса, передай ему этот венок. И... скажи, что серебряные колокольчики скоро отцветут...
И вручив Маю венок, нимфа скрылась за деревьями.
Глава 25
Элс снова отправляется в Солнечный лес
Драконтий бросил сачок на пол, так что Злата и Сморчок Козлобород даже вскрикнули.
– Осторожно!
– испугался царь Кошмар.
– Не то я велю казнить тебя!
Увидев, как его возлюбленная, словно пойманная бабочка, бьётся в этой ужасной сети, жестокий царь протянул руки в невесте.
– Виноват, Ваше Величество!
– опустил голову Драконтий.
– Простите меня, прекрасная фея. Прикажете посадить этих двоих в темницу, чтобы ей снова не вздумалось улететь?
Не обращая внимания на Сморчка Козлоборода, царь Кошмар вскипел:
– В темницу? Да как ты смел даже подумать такое! Так обойтись с будущей правительницей Страны Грёз? Может, ты и меня посадишь в темницу?
– Что вы...
– пробормотал Драконтий, не на шутку испугавшись.
– Я только хотел...
– С завтрашнего дня ты будешь называть её Ваше Величество!
– довольно растянул тонкие губы в улыбке Кошмар.
– Разумеется! А что с ней делать до завтра? Эй, а ты кто такой?
– прогремел громовой голос Драконтия. Одной рукой он приподнял Сморчка Козлоборода.
– Это же мой старый добрый друг из чащи Солнечного леса!
– всплеснул руками чародей Элс, отчего его широкие рукава заколыхались волнами.
– О, да ты совсем неплохо выглядишь, дружище!