— Мне кажется, что стать мужественным будет очень нелегко, если вторую половину тебя составляет довольно симпатичная девушка, — прокомментировал Рэй.

— Девушки тоже могут быть мужественными, — заметил Ката.

— Я считаю, что называя смелых девушек мужественными, мы принижаем их достоинства. Когда кто-то говорит — мужественная девушка — у меня перед глазами встает образ небритой бабы с плазмером и тесаком в руках. И вот что-то на уровне подсознания не дает мне назвать парня-девушку мужественным. При том, что и мужская половина его выглядит довольно смазливо.

— С последним согласен, — покивал принц, — не в курсе, чего ему дома не сидится?

— Лично знаком только с женской частью, как-то ее чуть не изнасиловало одно из изобретений Лалы, в виде робота с щупальцами. Пришлось выручать, утешать, отпаивать чаем и все такое. В принципе — девушка добрая и отзывчивая. Насколько я знаю, каждый раз приходит, выслушивает извинения Лалы, прощает ее, снова огребает позора или неприятностей и опять в слезах убегает затаив обиду. А вот насчет мужской половины знаю только из личного дела. Друг детства принцессы и все такое. Влюблен, короче говоря, несмотря на то, что и ему доставалось от ее безумного гения. Но принцесса отшила его со словами — "Недостаточно мужественен".

— Я ее понимаю, — ухмыльнулся Ката.

— Вот так и получается, что отношение у двух его половинок к принцессе абсолютно разное.

— Муморузианцы — это довольно противоположные ребята, кто их поймет? — пожал плечами принц.

— Это еще мягко сказано. Надеюсь, там нет сильных аллергенов, иначе герцогиня Рун рискует проснуться посреди довольно опасного места.

— Да, ей будет неприятно, — покивал головой с улыбкой на лице Ката, — вот собственно и наша цель, — взмахнул он рукой в сторону появившейся планеты.

Единственная планета этого светила и правда была похожа на покрытый перламутром шарик. Белые облака целиком скрывали ее поверхность, придавая ей вид прекрасный и фантастический. Казалось, вся ее поверхность покрыта бушующими океанами молока.

— Симпатично, — прокомментировал Рэй, — что дальше?

— Необходимо переодеться! — негромко хлопнул тот в ладони. Повинуясь этому жесту, в зал вошли слуги, неся три подноса и остановившись перед будущими охотниками.

— Что это? — растянул капитан в руках какое-то подобие трусов из чьей-то шкуры тигровой расцветки, заметив, что герцог уже начал переодеваться.

— Традиционная одежда охотников, — вскинув брови, словно удивившись незнанием прописных истин, принц, — броню и оружие придется оставить тут. Единственное твое оружие это твои мозги и тело…, ну и вот. — Продемонстрировал он небольшой топорик с каменным наконечником.

— Я это не надену, — твердо заявил Рэй, отстегивая пояс с оружием и снимая броню. Оставшись в одном мундире и сапогах, он прикоснулся к браслету, и мундир поменял расцветку на пятнистую черно-коричнево-зеленую.

Сняв браслет и вытащив кинжал с пистолетом из сапожной кобуры, он добавил:

— Пойду так.

— Ну ладно, — пожал плечами уже переоблачившийся принц, — все равно это не обязательная традиция.

— Ты с нами?

— Решил тоже развеяться за компанию, — встал тот в горделивую позу. Учитывая, что на нем в тот момент были только шерстистые трусы, смотрелось это довольно комично. — Значит так, вода, которую ты ищешь, находится на одном плато. Пожалуй, самом опасном месте этой планеты. Спустимся по лучу, но из-за странностей этого места нас наверняка разбросает по всей его территории. Так что — каждый сам за себя. Ну и, чтобы попасть обратно в замок, нужно будет вернуться на место приземления и помахать руками.

— И это весь брифинг? Ни чего стоит опасаться, ни "добычи", с которой лучше не связываться, ни, в конце концов, точного местонахождения этой "воды"?

— Да не парься, — отмахнулся Ката, — такое уж это место, если что-то ищешь, то всегда найдешь…, если выживешь.

— Ты меня успокоил, — саркастически усмехнулся Рэй, — и как только твой вид выжил, с таким отношением к охоте.

— Не охоте, а Охоте, — поправил его тот, вздернув нос, — хватит разговоров! Погнали!

Дворец императора. В то же время.

Золотая Тьма или, как ее звали теперь, — Ева Огами сидела на так полюбившемся капитану месте, вяло покачивая ножкой в воздухе и гипнотизируя взглядом находящихся напротив караульных. Те уже явно начинали нервничать, но, поскольку несли службу — не смели шевельнуться, а отвести глаза им не давал пристальный взор красных глаз девушки. Нельзя сказать, что они ее боялись — ребята были тертые, иных в личную охрану императорской фамилии и не берут. Единственное, что внушало им опаску, было то, что эта девочка приходилась дочерью их капитану. Капитан, в их представлении, был существом суровым, но справедливым… что ожидать от его дочери, они не знали. Стоит добавить, что как у всех девилюкианских мужчин, у них был инстинкт оберегать все красивое и хрупкое. Скорее всего, это была очередная шутка эволюции позаботившейся, чтобы чрезмерно сильные мужчины не слишком обижали своих более хрупких женщин. Так что парни просто разрывались между долгом и зовом генов. Ева, напряженно сверля взглядом парней, внезапно склонила голову к плечу. Загипнотизированные охранники автоматически повторили жест за ней, тут же побледнев и выпрямившись, они направили взгляды на стык потолка и стены, надеясь, что их позора никто не видел. Девушка же отвернулась, скрывая полуулыбку, в отличие от нее, стоящий неподалеку посыльный, с интересом наблюдавший за этой игрой, громко хмыкнул.