Марк остановился, словно налетел на стену, и повернулся лицом к адмиралу. Его светло-зеленые глаза загадочно блестели, а по губам блуждала легкая, удовлетворенная усмешка.

– Вы правы, у дома Фобоса ничего этого нет. Но за время моего долгого «путешествия» на меня вышли с одним очень интересным предложением те, у кого эти ресурсы есть. Право же, неужели вы думаете, что пираты отпустили меня просто по доброте душевной? Где они и где эта самая доброта? Платиновая десятка Конфедерации. Знаете, что это такое?

Адмирал вздрогнул, огляделся, словно боясь, что их могут подслушать, и осторожно кивнул. Кто же не знает про крупнейшие трансгалактические корпорации - эти маленькие государства в государствах.

Да, сделка с таким игроком могла существенно поправить дела дома Фобос... или окончательно уничтожить его. Дайсон не мог понять одного, что подобная корпорация забыла в этом секторе паутины? Хотя, если учитывать слова о скором кризисе... Тут есть над чем подумать.

– И так, вы со мной, - довольно кивнул Марк.

– Кажется, я еще не давал своего согласия, - вскинулся адмирал.

– Оно мне требуется? Я единоличный правитель дома Фобос и мне уже жалко тех глупцов, кто думает иначе.

Дайсон едва заметно вздрогнул. Марк Ортис не сыпал пустыми угрозами, а просто констатировал факт. И слышать это из уст пятнадцатилетнего мальчишки было по настоящему жутко. Нужен ли дому Фобос такой владыка? А может, именно такой и нужен? Суровое время требует суровых мер и железного кулака. Иного рецепта человечество за всю свою историю просто не изобрело. Да, Марк Ортис молод, но этот недостаток проходит со временем.

Если его слова не пустое бахвальство, что же... история знала самых разных диктаторов. А в том, что этот юнец станет именно таковым, адмирал теперь не сомневался. Одни были успешными, другие - не очень, о наследии третьих историки спорят и по сей день. Каким будет барон Марк Ортис, покажет только время.

Дайсон против воли почувствовал прилив азарта. Он много изучал историю, а теперь у него появился реальный шанс стать ее частью.

Внезапно, нарушая торжественность момента, коммуникатор на руке Марка завибрировал.

– Ваша милость, мичман Хейс запрашивает сеанс связи с вами, - доложил оператор.
– Прикажите соединить?

– Соединяй!
– улыбнулся Марк, разом растеряв всю свою серьезность.

Вот и новоиспеченная капитанша вернулась! А он по ней даже начал скучать. Не так чтобы сильно, но все же.

Облазив домашнюю систему, Джи упросила его разрешить ей обследовать и соседние с Геминой системы паутины. Разумеется, только те, которые считались уже исследованными. Слепые привязки к неисследованным нитям - это та еще рулетка. Немного подумав, Марк ей это разрешил. Одно то, что Джи попросила у него разрешения, а не просто удрала на своей новой игрушке, плюнув на все формальности, было достойно награды. Длинная дорога начинается с маленького шага. Он еще сделает из нее самого ревностного приверженца устава. Хотя бы просто из интереса, что бы посмотреть на результат.

– Гранд-адмирал!
– поприветствовала его Джи. Следуя всем строгим канонам устава, девушка встала с капитанского кресла и вытянулась по стойке смирно.

– Кто ты такая и куда дела мою безбашенную подружку, - нахмурился Марк.

– Ну вот, а я еще хотела сделать ему приятное, - разыграла обиду она, но тут же ее лицо осветила озорная улыбка.
– Что за танцы в системе? Военные корабли снуют по орбите словно блохи.

– Да вот, скучно стало, решил поиграть с корабликами.

– С твоими то талантами!
– изумилась Джи.
– Бедный флот, несчастные экипажи. Сколько кораблей уже потеряно?

– Представь себе, ни одного, - усмехнулся Марк.

– Быть не может!

– Сам в шоке... Ладно, что у тебя стряслось? Или ты просто соскучилась?

– И соскучилась тоже, - подмигнула девушка. Вдруг, резко посерьезнев, она добавила: - Тебе стоит на это самому взглянуть. Жду тебя на «Эль Сиде».

Связь прервалась. С трудом согнав с лица неподобающую случаю улыбку, Марк повернулся к адмиралу.

– Я подготовлю вам челнок, - понятливо кивнул тот, не дожидаясь приказа.

Джи встретила его, стоило Марку переступить порог переходного шлюза.

– Тигра!
– привычный радостный клич, и вот уже девушка снова висит у него на шее.
– Ой, простите ваша милость!
– притворно-испуганно залепетала она, резко разорвав объятия и согнувшись в глубоком поклоне.
– Такая честь!

– В уставе дома предусмотрены телесные наказания даже для офицеров, если они не имеют дворянского звания, - отстраненно заметил Марк, не к кому вроде бы не обращаясь.

– Не думала, что тебя заводят такие игры, - призывно подмигнула ему Джи.
– Но если хочешь, мы можем попробовать.