– И тем затруднительнее моя задача, - с лёгким укором в голосе сказала Таллиа.
– Ведь растёт количество областей знания, которые я должна перебрать, чтобы угодить тебе.

– Извини, я не хотел тебя утомлять.

– Меня невозможно утомить, ведь я не человек.

– Ох... иногда я про это забываю. Ты так похожа на одну мою знакомую...

– Так ты хочешь поговорить про меня или про нашу Галактику?

– Про Галактику, - торопливо сказал Ниглео.
– Расскажи мне краткую историю цивилизаций Галактики.

– Какую хронологию использовать: новую бурмасянскую, старую бурмасянскую или хронологию контактёров? Использовать ли источники информации от контактёров?

– Лучше бы, конечно, без контактёров... У нас великая древняя цивилизация, и наши знания сами по себе грандиозны. Нужна ли нам информация от тех, кто привёл нас в нынешнее печальное состояние?

– Эмоциональные оценки - не по моей части, но я хочу указать тебе, о мудрый Руго, на одну деталь: то, что кажется тебе огромным, может быть мало по сравнению с чем-то иным.

– Что ты имеешь в виду?

– Наша Галактика столь велика, что даже самый быстрый источник информации - луч света - летит сквозь неё десятки тысяч лет. Поэтому долгое время, в течение миллиардов лет, было невозможно установить, какие события происходят в разных концах Галактики и в какие моменты времени они случаются. Да и для того, чтобы узнать о событии, нужно дождаться светового сигнала от него - а пока сигнал дойдёт, информация уже много раз устареет. Мы, бурмасяне, пользовались именно этими, радиоволновыми источниками информации, и поэтому наша база знаний существенно уступает той, что есть у Ядра - но и Ядру неведомо многое из существовавшего в эпоху до его появления.

– А какие источники информации о Галактике есть у Ядра?

– Я могу передать тебе информацию, полученную от контактёров. После появления Ядра была создана Галактическая Транспортная Сеть (ГТС) - система червоточин, прошивающих искривлённое пространство. Червоточины находились в разных звёздных системах, и послания могли транспортироваться сквозь них практически мгновенно. Правда, фундаментальные законы физики запрещают разным концам червоточины сближаться друг с другом - они могут только разбегаться под давлением Т-поля. Поскольку разные звёздные системы вдобавок вращаются вокруг центра Галактики с разной скоростью, концы червоточин постоянно смещались, удаляясь от ближайших звёзд. Смещения исправлялись Транспортной Службой Ядра по сложным алгоритмам, включающим в себя регулярные удаления старых червоточин и добавления новых. В итоге ГТС оказалась столь сложной и разветвлённой, что лишь немногие в Совете по Транспорту имели доступ к регулярно обновляющемуся полному её описанию. Так или иначе, появление ГТС сделало возможным создание общегалактической истории.

– Ну ладно, давай по хронологии контактёров... А какие у них единицы измерения? Тики?

– Да, тики, синхронизированные по СГВ.

– Таллиа, ты такая умная, что меня это пугает.

– Благодарю за комплимент, - улыбнулась Таллиа.
– Думаю, я достаточно умна для библиотечного робота.

– Так что такое СГВ?

– Стандартное Галактическое Время. Ты знаком с теорией сверхбыстрых движений?

– Примерно... я изучал её в школе.

– Эта теория - наследие наших далёких предков, изучавших тела, которые движутся со скоростью, близкой к скорости света. При этом с телами происходят некоторые удивительные вещи - например, нам кажется, что у них выросла масса, сократился размер, а время для них стало течь медленнее.

– Нам кажется или это в действительности так? Я этого никогда не мог понять...

– Это эффект перехода к другой системе отсчёта. Подобное бывает и для медленных движений. Представь, что ты сидишь в гусенице, пересекающей широкую долину по гладкой дороге. Она едет равномерно и без тряски, и тебе кажется, что ты стоишь на месте, а всё вокруг тебя движется. Но для человека, который стоит на месте, движешься ты.

– Но ведь на самом деле двигаюсь именно я!

– Это зависит от рассматриваемой системы отсчёта. Если же твоё движение происходит со скоростью, близкой к скорости света, то к движению добавляются и иные эффекты, о которых я упомянула.

– Ох, Таллиа, теперь я начинаю понимать, что ты действительно робот. Не может красивая девушка так ловко шпарить столь сложные теории.

– Ты недооцениваешь красивых девушек. Так вот, с точки зрения теории сверхбыстрых движений, мы не можем уверенно утверждать, что два события в разных точках пространства произошли одновременно - ведь одновременность зависит от выбранной системы отсчёта. Если некая точка - например, звезда - приближается к нам, мы видим происходящие в ней события как бы ускоренными, ибо световые сигналы, благодаря сближению, приходят к нам чаще, чем от неподвижной звезды (с этим связан эффект Даблиэра, увеличивающий частоту света от приближающихся объектов). Если мы начнём приближаться к этой точке, события в ней помчатся для нас ещё быстрее, а если наша скорость приблизится к скорости света, они сольются в один непрерывный бурлящий поток. Таким образом, переместившись в приближающуюся к нам звезду мгновенно по червоточине... ох, я же не рассказала тебе про червоточины!

– Оговариваешься прям как человек, - Ниглео хотел улыбнуться, но вспомнил, кто он, и вытянул губы в трубочку.
– Или ты хочешь казаться глупее, чем ты есть, чтобы я не краснел?

– Думай, как хочешь. Так вот, кроме теории сверхбыстрых движений, наши предки оставили нам ещё одно достояние - теорию сверхбольших притяжений. Она рассматривает происходящее в очень сильных гравитационных полях как искривление пространства и времени. Эта теория позволяет создавать червоточины - локальные искривления пространства, удерживаемые Т-полем, с помощью которых можно очень быстро перемещаться из одной точки пространства в другую.