Предупреждение Смитсона быстро обратилось в явь - на улице его уже ждали. Суровый детина в тёмных очках, вышедший как будто бы из фильма "Люди в чёрном", показал удостоверение ЦРУ и посадил его в машину с затемнёнными стёклами. Машина мягко тронулась с места и куда-то поехала. Игорь считал повороты, а когда сбился со счёта, попытался разговорить провожающего. Тот заверил его, что Игоря не будут пытать, убивать и даже арестовывать, чем весьма успокоил главного геолога.

Около получаса они ехали в тишине, потом машина остановилась. Похоже, они не сильно удалились от Лос-Анжелеса. Комплекс зданий Лаборатории Реактивного Движения располагался в Пасадине в 20 километрах к юго-востоку от мегаполиса. Выйдя из машины, Игорь отметил, что находится на грязной улице, застроенной малоэтажными блочными домами - судя по всему, где-то в районе Южного Централа. Улица оканчивалась тупиком, в котором стояла одинокая кабинка биотуалета.

– Нам сюда, - сказал его суровый провожающий, указав на биотуалет.

– Да я, вроде, не хочу писать, - пробормотал Игорь.
– Или мне нужно облегчиться, прежде чем вы начнёте вертеть меня в центрифуге?

– Нам сюда, - повторил детина.

Игорь понял, что шутки неуместны, и безропотно направился в кабинку. Детина вошёл за ним, дверца захлопнулась, зажёгся мягкий голубоватый свет.

– И что теперь? Ой!

Пол под ними бесшумно поехал вниз. Мимо них промелькнули стенки кабинки, а затем началась какая-то тёмная труба. Дверца наверху так же бесшумно захлопнулась, источник освещения пропал, и дальше они ехали в темноте. К счастью, люди наделены способностью чувствовать ускорение, поэтому Игорь понял, что они остановились, а затем поехали вперёд. В лицо потянуло прохладным ветром.

– Прям как вход в Министерство Магии, - ухмыльнулся Игорь.

– Куда-куда?

– А кабинка туалета переносная? Мы сейчас находимся внутри неё в растянутом пространстве? Вы волшебники?

– Она кажется переносной, - проворчал детина, и тут их странное транспортное средство остановилось и зажёгся свет.

Они находились в небольшом холле, где стояли мягкие кресла.

– Нам сюда, - промолвил неразговорчивый сопровождающий, указав на уходивший вдаль коридор. Они шли по коридору долго, очень долго - а по бокам тянулись всё новые и новые двери. Неожиданно они остановились возле одной из дверей и постучали в неё.

– Войдите!
– сказал суровый бас изнутри.

Они зашли в небольшой кабинет, посреди которого стоял аккуратный столик из тёмного дерева, а на стенах висели портреты незнакомых Игорю деятелей. В кресле возле столика сидел пожилой мужчина с квадратным подбородком, который увлечённо что-то читал в ноутбуке. Увидев Игоря, он улыбнулся, поставил ноутбук на стол и встал, с грохотом отодвинув кресло (сопровождающий Игоря тем временем куда-то исчез).

– Генерал Саймус Грэй, руководитель дирекции ЦРУ по СВС, - представился мужчина. Грэй пожал руку Игоря, сдавив её до хруста в пальцах, грохнулся в кресло и вперил взгляд своих карих глаз, укрытых кустистыми бровями, в его лицо.

– О...очень приятно, - дрожащим голосом сказал Игорь.

– Вы, конечно, не знаете, чем занимается дирекция по СВС, мистер Смирнофф?

– Не-а, не знаю, - подтвердил слегка напуганный Игорь.

– СВС - это совсем внешние сношения.

– Ага, теперь мне всё понятно, - Игорь попытался вложить в свои слова как можно больше сарказма.

– Мы занимаемся всякого рода контактами с эээ... технически развитыми иностранными сообществами. Ну, то есть с иностранными и инопланетными.

– Я понял, - пробормотал Игорь, который ничего не понял.
– Австралия - она как другая планета, правда?

– Я хочу задать вам несколько вопросов по поводу вот этого видео...
– генерал Грэй открыл канал YouTube, в котором Игорь, обречённо глядящий в монитор, узнал собственный канал.

– Значит, это вы взломали мой аккаунт?
– осведомился он.

– Да, я знаю, что вам это неприятно, - развёл руками Грэй, - но наша работа иногда заставляет нас делать неприятные вещи. Это нужно... для защиты государства.

– От инопланетян?

– Да, и от инопланетян тоже. Это же вы на видео? Или кто-то похожий на вас, мистер Смирнофф?

– Да я это, я, - махнул рукой Игорь.
– Задавайте свои вопросы.

– Пожалуй, я включу видео, ибо оно... вызывает у меня целый ряд вопросов по нескольким эпизодам.

На видео Игорь сидел в позе лотоса, пытаясь изображать собой отрешённость и невозмутивость, но красные глаза (веко левого глаза подёргивалось) и дрожащие руки портили всё впечатление.

– Выслушайте меня, люди Земли!
– торжественно начал он.
– Сказанное мною удивительно, но истина всегда выглядит необычно, сияя ярким светом средь низменных фактов. Истина состоит в том, что Марс - планета развитой духовной жизни, ныне покинутая цивилизацией. Мы, представители теософской группы посвящённых "Роза Живого Агни, Кали-Юги и Астрала" узнали об этом из откровений Небесного Махатмы...

– Как вы думаете - почему я не закрыл сразу это видео и стал внимательно прислушиваться к потоку бреда про Марс?
– вздохнул генерал.