Тот ничего не ответил.

Но на место первого мертвеца тут же стало ещё два. Эльфийка продолжила рубится с ними, но нежити становилось всё больше и больше, и когда показалось, что мертвецы сейчас сомнут сопротивление тёмной, та использовала ещё один трюк. Тени под ногами нежити будто ожили, взметнувшись вверх, и оплетя их как щупальца и заставив остановиться.

— Рик! Это надолго их не задержит! Давай огненный шар! — крикнула эльфийка.

— Нельзя… — тихо ответил тот, продолжив своё дело.

Тёмная зло скрипнула зубами и вновь бросилась вперёд, продолжив калечить мёртвым конечности, и наконец колдун сказал: “Готово”.

Сильвия, тяжело дыша, прыгнула назад, и Рик активировал заклинание. Оно сработало. Нежить, хоть теперь тени и не удерживали их, больше не пыталась напасть на человека с эльфийкой. И тут по лесу разнёсся жуткий вой, от которого линии первого «Круга защиты», что нарисовал Рик, вспыхнули красным цветом, а амулет на шее просто рассыпался в пепел. И вслед за этим путники увидели приближающееся к ним существо.

Его кожа была ярко красного цвета, и светилась, что позволяло хорошо рассмотреть его. Оно передвигалось на двух конечностях, причём передних. Пасть была такой огромной, что казалось могла проглотить человека целиком. Тело было покрыто множеством шипов, будто сделанных из железа, а на голове имелась целая россыпь глаз. Вместо задних ног у твари была пара хвостов, которые раза в три были длиннее туловища, и заканчивались жуткого вида крюками. Шёл он неспеша, будто был полностью уверен, что никуда от него добыча не денется

— Демон, — обречённо произнёс Рик.

— Огненный шар его не убьёт, да? — без надежды проговорила эльфийка.

Колдун качнул головой, очевидно, что нет.

— Ладно… Давай я на тебя «Скрытие в тени» кину, а сама брошусь бежать,— предложила Сильвия.

— И дальше что? Тебя догонит, меня найдёт…

— Ну не стоять же и ждать, пока он нас прикончит?

Рик усмехнулся, — Тогда лучше отвлеки его, а я «Круг изгнания» нарисую.

— А он… Сработает?

— Вряд ли. Но тем что бегать будем, мы его только повеселим, а так хоть по носу дадим, — колдун понимал, что хуже, чем сейчас уже не будет, и от этого испытывал какое-то обречённое веселье.

Эльфийка кивнула, и Рика действительно окутала какая-то дымка, которая, видимо, и являлась этим самым «Скрытием в тени», а сама она, прорвавшись мимо кружащих вокруг мертвецов, выстрелила в демона, попав ему в глаз. Но стрела отлетела от него с металлическим звоном, не оставив и царапины, и тогда тёмная бросилась бежать в сторону. Увидевший это демон внимательно посмотрел на Рика, будто намекая, что прекрасно его видит, и побежал вслед за Сильвией. Слишком быстро побежал, чтобы колдун успел закончить заклинание до того как демон нагонит эльфийку. Но Рик всё равно принялся чертить узор. Удивительно, но тёмная смогла продержаться куда дольше, чем он думал, и круг был завершён. Но Рик на этом не закончил, он вспорол себе кинжалом вены, и кровь потекла по линиям узора. Вообще-то так делать крайне не рекомендовалось, поскольку в этом случае человек, которому принадлежит кровь, сам как бы становился частью заклинания, но в данный момент колдуна это не особо волновало.

— Сильвия! Сюда! — крикнул Рик, видя что демон всё ещё не спешит в его сторону.

Через несколько секунд из леса показалась эльфийка, которую в несколько прыжков догнал демон, хватанул пастью, и та растворилась в воздухе. Демон не расстроился, оглядел лес, и побежал вперёд, только на этот раз в сторону Рика.

Рик терпел стоял на месте до последнего, и лишь когда до демона оставалась пара метров, отступил назад, выйдя из круга, позволив влететь в него демону. На этот раз заклинание выглядело довольно эффектно. Из круга в небо ударил столб багрового света, и демон, зависнув в нём, издал ужасающий рёв на весь лес. Рику же показалось, что его тело просто загорелось изнутри, и он, заорав, повалился на землю.

Когда боль утихла, Рик огляделся и увидел, что демон исчез, а мертвецы вокруг валяются без движения. И тут он вновь услышал рёв демона. Тот доносился будто откуда-то издалека, и в первый момент колдун подумал, что заклинание почему-то забросило куда-то демона, вместо того чтобы изгнать его. Но в следующее мгновение прямо из воздуха появилась прозрачная лапа адского создания, и на глазах обретая плоть, вонзилась в землю. В след за ней из воздуха вылезла вторая, а потом показалась и морда демона. И в неё тут же вонзилось несколько стрел, которые раньше отлетали не причиняя вреда. Демон взревел, и Рик, поняв что в этот момент тварь почему-то стала уязвима, выхватил палочку с «Огненным шаром», но не успел им воспользоваться, как из воздуха вылетел хвост демона, и вонзил крюк ему в руку, отчего та разжалась, выронив амулет. По сравнению с тем, что он почувствовал сейчас, боль, испытанная Риком несколько секунд назад, показалась не такой уж сильной, но он, заорав, выхватил нож и ударил им по хвосту, который, как ни странно, легко перерубился. После колдун выпустил нож и упал на землю, схватив серебряную палочку, которую тут же разрядил в ревущую морду демона. Грохнул взрыв…

Очнувшись на этот раз, Рик сразу почувствовал жуткую боль во всём теле. Но судя по тому, что он до сих пор жив, демону огненного шара всё же хватило.

— Извини, — произнесла Сильвия, увидев, что он очнулся, — Я подлечила тебя как смогла, на большее моих способностей не хватает.

— И что? Я умираю? — усмехнулся Рик.

— Да нет! Наверное… — заволновалась эльфийка, — Но ожоги будут долго заживать, а рана на руке вообще не поддаётся исцелению, пришлось просто перевязать.