– Ну хорошо, – протянул Олег, – Тогда ближе к отъезду ещё раз созвонимся.

8.2.

– На хрена она нам там нужна? – ворчал Петрович, осторожно ведя свой джип по тёмным улицам. Они решили выехать пораньше – дорога предстояла долгая.

– Это было её условие, – оправдывался Олег, – В конце концов, они дают нам денег. Ну пусть покатается, с нас не убудет.

– Ты знаешь поговорку «Баба на корабле – к беде»? – продолжал высказываться Петрович, – Мало ли, какие там проблемы возникнут? Ещё неизвестно, где там жить будем. А вдруг она себе захочет номер в пятизвёздочном отеле?

– Не, она вроде неизбалованная, – успокоил его Олег, – А жить будем в деревенских домах. Хозяева на лето приезжают, а сейчас Фёдоров нас пустит. В одном доме мы, а в другом – Вадим со своими ребятами.

– Ну посмотрим, какая она неизбалованная! Где ты там договорился с ней встретиться?

У закрытой станции метро приплясывала одинокая фигурка – мороз ещё не отпустил.

– Марина, доброе утро! – подошёл к ней Олег.

– Я думала – я тут околею, пока вас дождусь, – дрожа, пробормотала Маринка. Она залезла на заднее сиденье джипа. Водитель повернулся к ней:

– С прибытием. Я Сорокин Владимир Петрович. Можно просто Петрович.

– Ветрова Марина Петровна, – всё ещё дрожа, представилась Маринка, – Можно просто Марина.

– Ага, почти тёзки! – обрадовался Петрович, – Ну тогда вперёд!

– Я посплю немного? – спросила Маринка.

– Да пожалуйста! Там места хватит.

Она устроилась поудобнее, и, бережно обхватив свой рюкзачок, стала клевать носом. Когда только-только начало светать, они уже вовсю ехали по области. Где-то в районе Серпухова Петрович кивнул на заднее сиденье и шепнул Олегу:

– Как она там?

– Спит, – так же шёпотом ответил Олег.

– Где-нибудь остановимся пообедать, – Петрович стал говорить чуть громче. – Мы-то с тобой как-нибудь доедем, а её надо будет покормить.

Олег удивлённо посмотрел на него.

– Ну вот скажи, чего мы с ней делать будем? – снова стал вполголоса возмущаться Петрович. Чувствовалось, что он немного смущён, – Я-то думал, нам опытную тётку пришлют, а тут почти девчонка! Нянчись теперь с ней!

– Петрович, ты её недооцениваешь, – возразил Олег.

Маринка проснулась от осторожного прикосновения к колену. Она открыла глаза – на улице уже было светло, но пасмурно, хотя последние дни светило яркое солнце. Их машина стояла на какой-то заправке.

– Где мы? Уже приехали? – она потянулась, и её рюкзачок свалился на пол.

– Нет, примерно половину дороги проехали, – Петрович сидел, обернувшись к ней, а Олега в машине не было, – Давайте сейчас пообедаем, а потом уже поедем без остановок. Надо приехать пораньше. Сегодня устроимся на ночлег, а завтра начнём.

В машину вернулся Олег. Вид у него был довольный.

– Теплеет! На заправке термометр показывает всего -10, а когда приедем – вообще будет ноль. Кафе приличное, пойдём поедим.

Вслед за мужчинами Маринка выбралась из машины. На улице дул сильный ветер, никакого потепления она не почувствовала. Закинув рюкзачок за спину и натянув капюшон, она торопливо зашагала в придорожное кафе. Обед был довольно вкусным, а главное – горячим. Маринка отодвинула пустые тарелки, и, бережно прижимая к груди рюкзачок, направилась в сторону двери с табличкой.

– Что она с ним в обнимку везде ходит? – посмотрел ей вслед Олег.

– Я сейчас вернусь, – Петрович тоже поднялся из-за стола и подошёл к барной стойке. Вскоре он вернулся, держа в руках большую шоколадку.

– Не знал, что ты так сладкое любишь, – улыбнулся Олег. Петрович убрал шоколад в карман и ничего не ответил. Маринка пришла, на ходу застёгивая куртку:

– Мы сейчас в Белгород едем?

– Нет, едем сразу в деревню, рядом с которой мы нашли танк, – объяснил Олег, – Сначала заедем к главе администрации, заберём у него ключи от дома, где будем жить. Потом встретимся с Вадимом и его ребятами, и поедем на место устраиваться на ночлег.

– То есть где мы будем ночевать – ещё точно неизвестно? – уточнила у него Маринка.

– Ну почему же? Известно, – не очень уверенно ответил Олег.

Маринка помрачнела. Происходящее стало ей нравиться ещё меньше. То есть сама затея, наверное, хорошая. А вот она-то тут зачем нужна? Она залезла на заднее сиденье джипа и уставилась в окно. Небо затянула серая мгла, поднявшийся ветер гнал небольшую позёмку.

Когда уже начало темнеть, приехали в какую-то деревню.

– Подождите, я сейчас, – Олег куда-то убежал.