Девочка сняла с его плеч руки и неожиданно затряслась. Тут же рядом с ней села Отсана и прижала к себе.

– Успокойся. Всё позади.

– Что?! Что они с тобой сделали?!
– вскинулся Пренит.

– Ничего! Ничего!
– быстро сказала Агата, но лицо, искажённое до плача, говорило о другом.
– Просто до сих пор тяжело. Меня взяли и удочерили, потому что я вампир. Понимаешь? А они эльфийская семья! И они мной… защищались! От других вампиров! Потому что такие семьи те не трогали! И потом, когда я стала им не нужна…

– Не понимаю, - с силой выговорил Пренит.

– У них появился властный взгляд!
– выпалила Агата.
– И защита им больше была не нужна. Вот! И я стала лишней. Они не стали меня выпроваживать в приют, поскольку официально я уже стала приёмной дочерью. Они предложили мне ежемесячное пособие и квартиру здесь - самую дешёвую в этом районе. Зато оплачиваемую ими. Два месяца назад. Типа, я просто живу на другой квартире. Я решила, что, когда освоюсь здесь, попробую приехать к тебе и пригласить к себе. Но потом узнала, что такое приглашение должно быть подтверждено моими приёмными родителями. Да и обживаться здесь… - Она снова сморщилась и отвела глаза.
– Сначала я даже обрадовалась, что у меня своя квартира. Но здесь… здесь жить… трудно. Если бы не Отсана, я бы, наверное, сама вернулась в приют. После первой же недели житья здесь сбежала бы. А ещё надо в школу ходить.
– Она поёжилась, видимо, вспоминая.
– И эта школа здесь совсем не та, что в городе, куда меня сначала устроили. Если бы не Отсана…

Девочка-оборотень, коренастенькая и темноволосая, искоса поглядывая на Агату, на её брата и странных гостей, поставила посреди стола чайник и прикусила губу, глядя на кучу пирожков. Колин кивнул ей и протянул один. Второй Мика преподнёс Агате. А потом по-хозяйски угощением обнёс всех, заставив Пренита поесть, но не забыв и себя.

– И что теперь нам делать?
– в смятении спросил Пренит, с трудом проглотивший остатки пирожка.
– Агата… Я не могу бросить тебя здесь!

– Ну, сначала неплохо бы объяснить, кто эти твои - сопровождающие, - продолжая подозрительно глядеть на гостей и торопливо уминая пирожок, прошамкала Отсана.
– И вообще… Ты что? Со своего приюта сбежал вот с этим вот сопровождением? И тебе помогал эльф? Или вот этот - и того хлеще - дракон, что ли?

– Пренита переводят в наш приют - в Тёплую Нору, - объяснил Коннор.
– Когда он от нас сбежал, пришлось втихаря проводить его в пригород, а потом - сюда, чтобы узнать, почему он вообще бегает.

– Я её не оставлю здесь, - повторил Пренит, уже испуганно глядя на братство.
– Здесь слишком опасно для неё.

– Подождите-ка, - встряла Лада.
– Отсана, я осмотрелась в этой квартире. Сначала я думала - ты соседка, которая пришла в гости и… попала. Но ты ведь тоже здесь живёшь?

Девочки переглянулись и посмотрели на Ладу.

– У Отсаны нет родителей, - сказала Агата.
– Она живёт с бабушкой.
– Снова посмотрела на всех исподлобья и неохотно выдавила: - Жила.

И все замолчали. Колин прекрасно понимал Пренита. Он бы тоже не захотел оставлять свою сестру в таком месте. Тем более Колин тоже был наблюдателен и успел понять, что девочки живут вдвоём на одно пособие. И не всегда сытно.

– Что делаем?
– спросил Коннор, глядя на своих.

– Здесь их оставлять нельзя, - твёрдо сказала Лада.

– Каникулы, - предложил Хельми.
– Приглас-сим их-х к с-себе на каникулы. И пус-сть С-селена пос-советует, что делать дальш-ше.

– Хорошая идея, - пробормотал Мирт и обратился к девочке-вампиру: - Агата, мы приглашаем вас с Отсаной к нам в гости. На каникулы. Ребята, да и твой брат Пренит не дадут соврать, что у нас интересно и весело. И есть куда приклонить голову гостям на ночь. Что вы думаете об этом приглашении?

Девочки переглянулись. Агата нерешительно огляделась и беспомощно сказала:

– Как только здесь узнают, что нас нет… Нас ограбят.

– То есть вы согласны?
– спросил Мика. И будто про себя проворчал: - На обед опоздали, но на ужин успеем.

– Ну, что… - уже задумчиво посмотрел на стены Коннор.
– Полчаса на установку защитных заклинаний - и идём в Тёплую Нору… Мирт! Ты что?

Мальчишка-эльф застыл на месте, высоко подняв голову, словно прислушиваясь к тому, что слышно только ему.

– Меня ищет Вереск.
– Глаза Мирта расширились.
– И он… приближается!

– Один?
– тут же поинтересовался Мика.

– По-моему, нет.

– Нас ищет Джарри, - сообразил Коннор.
– Мирт, отзовись, пусть они едут сюда. Быстрей до деревни доберёмся.

– Ура, - улыбнулась Лада.
– Ещё и на колёсах будем! Прокатимся!

Испуганный Пренит и девочки словно объединились в своём страхе. Брат с сестрой всё ещё жались друг к другу на диване, а Отсана присела у ноги Агаты на корточки, поблёскивая насторожёнными глазами на странных гостей. Обратив внимание, что все трое побаиваются слишком быстро несущихся событий, Коннор спокойно сказал: