Они замолчал и надолго, потупившись, словно забыв, о чём хотел рассказывать дальше. Селена терпеливо ждала.

– Ты увидела меня и нисколько не удивилась, почему я это сделал, - пробормотал Вереск и тряхнул рукой. Звякнула цепь.
– Ильм сказал?

– Да.
– Врать она не собиралась.

– Обряд прошёл спокойно. А ночью мне приснилось, что ученики, которые спали в той же комнате, решили меня убить. Я стал защищаться. И проснулся. Но, когда увидел их лица, понял, что всё ещё сплю: они были такие уродливые и мерзкие!.. И они щёлкали на меня зубами, пытаясь укусить. Я отбивался изо всех сил, помня, что это сон. А проснуться никак не мог. А когда проснулся, оказалось… - Он снова замолк, и его рот исказился в плаксивой гримасе.
– Оказалось, что я…

Он выдрал пальцы из руки Селены и сам сжал её ладонь. Всхлипы всухую быстро прекратились. Когда Вереск прекратил вздрагивать, он договорил:

– Перт пытался узнать, почему я хочу убивать во сне, но ничего не понял. И другие изучали меня. Селена, знаешь, как я устал… Я хочу спать. И боюсь засыпать. Поэтому… - Он повёл прикованной рукой и снова опустил голову.

– Ты понадеялся на братство?

– Да. У них библиотека. Они много знают. У вас здесь есть Трисмегист. Космея сказала, что он самый умный эльф. У вас есть Колр - он умеет блокировать то, что надо.

– А когда ты… - У неё перехватило дыхание.
– Когда ты освободишься от того, что тебе мешает жить, ты вернёшься в храм?

Вереск медленно поднял худенькие плечи, с которых съехало одеяло.

– Не знаю, - равнодушно сказал он.
– Я не думал об этом. Но там холодно.

Он выпустил её руку, и Селена встала и закутала его в одеяло. В стену домика поскреблись, и в открытую Селеной дверь вбежал Нот, процион. Вереск оживился и позвал его. Процион, смешно вытягивая лапы кверху, попросился к нему, на постель. Но одной рукой мальчишка-эльф ничего бы не сумел сделать, и Селена подсадила мягкого и тяжёлого зверя к нему… Размышляя о том, что это было бы обидно: освободить Вереска от демонической сущности и снова отдать его в храм некромагов, Селена, кивнув ему, вышла. И только за порогом вздохнула: надо бы думать о том, сумели ли сидящие в столовой разгадать вид сущности, а она всё о своём…

Мика и Колин, поджидавшие её у входной двери в Тёплую Нору, впустили её в дом и сами забежали туда же. Она удивилась, оглянувшись на весёлый шум и гам на улице перед домом, и напомнила:

– Вы же хотели посмотреть на пробные фейерверки!

– Да что мы там не видели!
– пренебрежительно сказал Мика.
– Сами же всё делали. А тут дело поинтересней.

– Ага, - сказал Колин задумчиво.

Они вошли в дом. В столовую надо идти через гостиную. Селена уловила: уголок малышей довольно спокоен, что её удивило, потому что косматая голова Ирмы виднелась от порога отчётливо. Решив, что дело Вереска подождёт, она направилась к волчишке, которая сидела необычно тихо. А подойдя, не удержалась от улыбки: сосредоточенно выпятив губы, напряжённо сжав в кулачках спицы и не обращая внимания на играющих друзей-подружек, Ирма пыталась вязать то ли шапку, то ли чулки на пяти спицах! Хозяйка дома постояла немного и не выдержала:

– Ирма, а что это будет?

– Шапочка для Вереска, - грозно сказала волчишка, втыкая очередную освободившуюся спицу в петлю нового ряда.
– Я ему обещала связать - и свяжу.

Колин хмыкнуть предпочёл уже в столовой. А Селена подумала: до сих пор все вязаные поделки Ирмы, наполовину готовые, распускались. Сумеет ли она закончить обещанное? И улыбнулась. А всё может быть!

Шестая глава

Два вопроса непрерывно мучили Селену: какого чёрта Перт скрывается от Ильма? И как Перт собирается изучать демоническую сущность, вселившуюся в мальчика, если не думает появляться перед ним? Второй волновал больше первого, и Селена немедленно озвучила его, но не в столовой, а в бывшей веранде, нынешнем закрытом для детей кабинете, - в лицо Перту, уже сидевшему здесь с чашкой горячего чая.

– Точно так же, как мы, - вместо некромага ответил Трисмегист.
– Он будет изучать его по направленным линиям внимания.

– Ничего не поняла, но доверюсь вашей уверенности, - проворчала Селена и села в кресло, чтобы видеть и мужчин, мальчишек из братства.
– Перт, а это впрямь было обязательно - устраивать инициацию в подземном городе, да ещё при полном открытии всех границ мальчика?

– Печать мастера не оставалась на Вереске, - пожал плечами некромаг.
– А его будущий мастер привёл довольно убедительные доводы в пользу необычных условий обычного ритуала. Мы не ожидали, что на платформе может произойти что-то… - он запнулся.
– Что-то необычное.

– Но хоть что-то вы же должны знать об этой сущности!
– настаивала Селена.
– Чего нам ожидать от неё? Как она будет себя проявлять? Чего нам ждать от неё, кроме попыток убийства?

Перт скривил губы. Но, подумав, он высказался:

– Примерно предполагаю за данной сущностью существо крайне озлобленное. Действует спонтанно. Иногда бывало, что ожидали от него взрыва, а оно помалкивало. А иной раз бывало - мирно всё проходит, а оно вдруг проявляет агрессию.

– То есть стоит предполагать в сущности неприкаянную душу, ставшую сгустком зла?
– уточнила Селена, а потом добавила - в ответ на изумление некромага: - Мне уже объяснили немного видовые отличия этих ваших демонических сущностей.

– Ну, пока мы весьма осторожно относимся к любой классификации, - вздохнул Перт и снова пригубил чай. Наверное, промёрз, пока ожидал открывающих изгородь.

– Вам сказали, что Вереск приковал себя к столбу на время сна?

– Сказали. Но учтите - этого мало.

– То есть?
– встревожился Джарри.

– Сущность не бережёт носителя. Может сломать ему руку, если захочет освободиться от того, что её утихомиривает.

Селена молча выслушала ответ и оглядела всех сидящих.