Уже с облегчением оставила его возле открытого шкафа, где на полочках стояли скульптурки Кама. Отошла от мальчишки, гадая, посмотрит ли он все фигурки, кроме тех, на которых запечатлена его сестра, и узнает ли он себя в присевшем на пенёк угрюмом монашке с посохом, больше похожем на боевое оружие… Пока Вереск рассматривал выставку, Селена заметила, как Космея, прячась от брата, поглядывает на него. После того как Вереск высокомерно сказал, что ему будет лучше в некромагическом храме, сестра с ним перестала разговаривать. Но Селена надеялась, что они всё-таки помирятся.

Мимо пробегал Герд. Селена остановила его и шёпотом попросила отнести листы Оливии в мансарду и передать их Трисмегисту. При Вереске наверху она не хотела показывать эти рисунки.

– Селена!
– окликнула её Анитра.

– Здесь я, - откликнулась хозяйка дома.

Анитра подошла к ней и, вздохнув, принялась рассказывать о Ринд и отношении учителя-человека к ученикам-оборотням. Вот почему плакала девочка-маг! Заметив, что Вереск, не оборачиваясь, внимательно прислушивается к рассказу Анитры, Селена, дождавшись конца утренней истории, сказала:

– Дело вольно сложное. Но у нас впереди целых две недели каникул. Думаю - решим эту проблему. Что говорит Ринд?

– Она сказала - необязательно требовать от учителя справедливости. Но, Селена, так нельзя! Ринд очень умная!

– Анитра, согласна, что у нас тут большинство заинтересовано в этой справедливости? Тогда потерпи. Мне кажется, тебе и Ринд помогут не только ребята, но и взрослые. В конце концов, - усмехнулась она, - Колра тоже задело отношение директора к его сыну.

Анитра пообещала напомнить Селене за неделю до конца каникул, чтобы обсудить ситуацию с учителем. И убежала к Ринд.

Не сразу, но Селена заметила, что Вереск теперь постоянно находится в окружении охраны. То Хельми ненароком пройдёт мимо него, то Мирт остановится рядом, но за спиной мальчишки-некромага. Даже Орвар был втянут в таинственную охрану. Это Джарри сказал им, что Вереск опасен? Может, зря? Но Селена отчётливо почувствовала, как успокоилась…

Перед самым ужином с лестницы спустились Коннор и Мика - оба с большими коробками в руках.

– Ребята, помогите, - обратился Коннор ко всем.
– Надо поставить вот эти штучки так высоко, чтобы их не достали малыши и Нот!

Возмущённый писк и вопли заглушил хохот старших. Они быстро подходили к мальчишкам, набирали к горсти разноцветные кружочки - порезанные детали военных машин - и оставляли их на самой верхотуре. Умирающая от любопытства Селена чуть не подпрыгивала, как и малыши: что придумали мальчишки?

– В мире Селены это называется гирляндой, - сказал Коннор и попросил: - Потушите свечи!

Непроницаемая тьма будто ослепила всех. А в следующие секунды по стенам мягко и пушисто вспыхнули разноцветные огоньки! Малыши захлопали в ладоши и закричали. Но, как оказалось Селене достались очень внимательные слушатели, когда она рассказывала мальчишкам о Новом годе в своём мире: ещё секунды - и огоньки будто побежали один за другим, сияя каждый своим светом!

– Ну что?
– довольно сказал Мика.
– Получилось! У нас будет обалденный праздник, да? А сейчас поедим, а потом пойдём фейерверки делать!

Ещё один вечер в Тёплой Норе. Похожий на лоскутное одеяло. Все лоскутки разные, но сшитые воедино.

Ещё один вечер, похожий и не похожий на предыдущие.

Из-за Вереска Селена безотчётно боялась ночи.

А вечер завершился ударным эпизодом.

Когда дети поужинали, наигрались, накатались и уже начинали готовиться ко сну, зазвенели сторожевые серебряные драконы ограды.

Как будто сговорившись, к калитке подбежали, подъехали Ильм, маг Ривер, Колр, Джарри и Селена, а также Трисмегист. Селена даже нисколько не удивилась, завидев за оградой Перта, главу некромагического ордена. Он стоял возле машины, за рулём которой сидел кто-то из его коллег.

– Я не зайду на территорию деревни, - жёлчно сказал он, избегая смотреть всем в глаза, отчего у Селены похолодели руки: с чем таким страшным приехал Перт?

Но выговорила она твёрдо, задав вопрос на правах хозяйки места:

– Что случилось, Перт?

– Сначала я не хотел, чтобы вы знали, - угрюмо сказал некромаг.
– Но решил, что это будет слишком опасно и… Преступно - с моей стороны. После инициации Вереска в некромаги первой ступени мы обнаружили, что мальчик… - Он упрямо и с какой-то тоской повёл головой.
– Мы не знаем, как это произошло. Но с недавних пор Вереск - носитель демонической сущности. Мальчик сопротивляется ему, но порой срывается и пытается убивать живых. Я приехал предупредить, что Вереск опасен. Сначала я решил, что это удобно: попросить вас, леди Селена, пригласить мальчика на каникулы. Но понял, что не прощу себе, если в вашей деревне произойдут… смертельные события. Поэтому приехал.