– Скорей всего - “или”, - хмуро сказал Ривер, внимательно слушавший всех.
– Он и сейчас считает, что Лунный Смарагд находится у нас.

Все затихли.

Лофант за лето и осень в деревню приезжал трижды, пытаясь разузнать, не соврал ли в очередной раз интриган Вальгард и не оставил ли старый дракон знаменитый эльфийский камень жителям деревни. Сколько его ни уверяли, что камня в деревне нет, он только посматривал на всех недоверчиво. Коннор даже как-то сказал, что в чём-то он его понимает.

Хельми поднял голову и взглянул на чёрного дракона.

– Лоф-фант может вс-сё изменить, - негромко сказал он, - ес-сли он получит камень. Может, с-слетать к Вальгарду и попрос-сить его об одолжении?

– Но тогда… - заговорила Селена, а потом с отчаянием махнула рукой.

– Х-хельми!
– возмущённо начал было и Колр, но запнулся, сдвинув брови на упомянутого.

Все, удивлённые, тоже взглянули на мальчишку-дракона. По его выразительным губам змеилась такая усмешка, что Колин вдруг вспомнил Вальгарда.

– Мы… с-слетаем, - вкрадчиво сказал наконец чёрный дракон.
– Как только пройдут игры. Обязательно с-слетаем.

Десятая глава

Честно говоря, Селена немного испугалась. Когда Хельми усмехнулся, она явственно увидела перед глазами образ старого дракона Вальгарда. Уже прозвучало слово “интриган”. Неужели мальчишка-дракон тоже растёт будущим политиком? Он ведь уже пробовал втихомолку, чуть ли не воровски, но удачно вмешаться в её разговор с директором. Потому что его задело отношение Билимби к тому, что ему близко. Но… Это что же… В Хельми соединились эмоциональность Колра и желание вмешиваться исподтишка - фирменная особенность Вальгарда?

Но молодой дракон был не самой неразрешимой проблемой. Пока Хельми в братстве, он будет вынужден считаться с мнением ребят. Так что эту тревогу можно пока оставить… Селена вздохнула, сама смущённо улыбаясь, когда поймала себя на странной мысли: “А что, если попросить Колра усыновить и удочерить наших ребят-эльфов?” А следующая мысль заставила ругать себя: она даже пропустила мимо ушей заявление Вереска о том, что он собирается остаться в Тёплой Норе!

Вслушавшись в негромкий разговор, Селена сообразила, что мужчины негромко обсуждают предстоящий пикник, а братство с интересом оценивает программу его проведения, вставляя время от времени дельные замечания.

Возможно, поэтому почти все, увлечённые обсуждением, и вздрогнули от неожиданности, когда дверь в столовую открылась. Пришли в себя, узнав Трисмегиста. Правда, тот оглянулся и прошёл несколько шагов в столовую, ведя за собой - Понцеруса. Селена ахнула, вспомнив, что директор Билимби вернулся в город, просто-напросто забыв своего спутника здесь, в деревне.

Только она, взволнованная, поднялась со стула, как Понцерус, видимо, сообразил, что именно её обеспокоило.

– Леди Селена, ваши дети уже оповестили меня, что директор уехал, забыв обо мне. Ничего страшного. Здесь, в вашей деревне, я встретился с бывшим коллегой, и мне приятно было бы провести здесь пару-тройку дней, общаясь с ним. В школе я пока не нужен - каникулы.

– Тем более что в моём доме найдётся вторая кровать для гостя, - добавил Трисмегист.

– Думаю, возражать не буду, - улыбнулась Селена, а в следующий миг поняла, что приютила на свою голову уже второго психа-учёного.

– Леди Селена, уважаемый Трисмегист рассказал мне о проблеме, с которой столкнулись вы и один из ваших опекаемых, - тут же подхватил Понцерус, с надеждой вглядываясь в сидящих за столом.
– Мальчик Вереск, я так понимаю, в затруднительном положении после ученической инициации? Если мальчик не возражает, я бы хотел присмотреться к его личному пространству. Уважаемый Трисмегист подтвердит, что ранее мы, будучи ещё в университете, совместно занимались проблемой личного пространства живых и пара-живых существ и преображением оного в различные формы. Возможно, мы сумеем найти разгадку этого пара-существа и отделить его от носителя без опасности для жизни последнего.

Наверное, Понцерус от волнения заговорил настолько витиевато и сухо. Насколько сумела понять Селена, Вереск сбился с попытки понять университетского представителя на половине его речи. Зато глаза Коннора азартно разгорелись.

– А можно - я с вами?
– ожидаемо попросился он.

– Понимаете, уважаемый Понцерус, - медленно, потому что тщательно подбирала слова, выговорила Селена.
– Дело в том, что буквально через полчаса дети Тёплой Норы выйдут из дома в лес, на пикник. И я не знаю, как быть в этом случае.

– Интересное времяпрепровождение, - оценил удивлённый Понцерус.
– Но нам на первый раз хватит и этого получаса, чтобы хоть примерно разобрать структуры личнопространственной формы пара-существа.
– Он замялся и добавил с надеждой: - Если бы к этому анализу присоединился уважаемый Перт, которого я видел недавно на поле…

– Ребята, кто сбегает за Пертом?
– спросил Джарри.
– Я видел - он шёл с Ильмом в его дом. Уважаемый Понцерус, где вы хотите провести обследование Вереска?