– Уважаемый Понцерус, - негромко напомнил он о себе.
– Пора идти в учебный дом. Селена скоро пришлёт за нами звать на обед.

– Да-да, обязательно, - несколько невпопад ответил старый эльф, и Колину пришлось взять его за рукав плаща, чтобы помочь, не спотыкаясь, дойти до учебного дома. Кроме всего прочего помогло и приземление Хельми во дворе учебки. Старик с восторгом следил за полётом дракона, которого терпеливо ждали Коннор и Мирт, готовясь отдать ему одежду.

– Здравствуйте, уважаемый Понцерус, - обратился к старому эльфу Коннор и представил мальчишек университетскому представителю.
– Селена сказала, что вам интересно увидеть наши книги. Мы покажем вам.

– Но… - сбился Понцерус, оглядываясь на Колина.

– Я рядом, - успокаивающе сказал мальчишка-оборотень.

Это вышло так наивно, что Понцерус усмехнулся.

– Коннор лучше знает про эту библиотеку, - объяснил Мирт, открывая дверь учебного дома перед старым эльфом.
– Входите, пожалуйста.

Книжная комната, как иногда ученики Бернара называли учебную библиотеку, представляла собой почти квадратное помещение всего на два стеллажа с книгами из несуществующей библиотеки Коннора, переписанными от руки. Ещё два стеллажа полнились учебниками и художественной литературой для детей, которые закупали в городе. Кроме стеллажей, посередине комнаты стояли три квадратных стола с четырьмя стульями вокруг каждого - для тех читателей, кто хотел бы просто хотел почитать в тишине или позаниматься здесь с книгами, которые Бернар не соглашался давать домой.

Колин, вошедший вместе со всеми в учебную библиотеку, за дальним столом увидел Трисмегиста. Эльф-бродяга поднял голову от книги, которую читал. Поймал взгляд мальчишки-оборотня и покачал головой. Колин сообразил, что Трисмегист не хочет быть замеченным, но… И сам чуть не фыркнул: только что эльф сидел за столом - и внезапно пропал. Наверное, накинул на себя вуаль невидимости.

– Здесь стеллажи с учебными книгами, - сказал Коннор, заметив, что Понцерус двинулся именно сюда.
– Те книги, которые вас интересуют, находятся напротив.

Через минуты Понцерус перелистал уже несколько книг и наконец ошарашенно сказал:

– Но все эти книги - свежие рукописи! Так откуда они здесь?

Братство не успело переглянуться, как от стола поднялся Трисмегист, проявившийся из невидимости, и невозмутимо сказал:

– Я не поверил ушам, Понцерус, услышав твой голос. Доброго тебе дня!

Пока ещё более ошеломлённый Понцерус вглядывался в неожиданного читателя, постепенно узнавая его и приходя в ещё большее замешательство, Трисмегист спокойно спросил, положив руку на плечо мальчишки-оборотня:

– Я слышал, вы не взяли на свои факультативные уроки по филологии моего лучшего ученика. Это так, Понцерус? Чем же Колин вам не приглянулся? Или на тестировании он наделал слишком много ошибок со страху?

Мика втихаря ухмыльнулся Колину. Мальчишка-оборотень откликнулся безмятежной усмешкой.

– Боги… - прошептал Понцерус, медленно подходя к Трисмегисту.
– Ты жив! Трисмегист! Ты жив?!

Колин легко отошёл от старого эльфа-бродяги, чтобы не мешать встрече двух давних знакомых - по крайней мере, так ему показалось. Хм… Кажется, не только ему показалось. Ребята улыбались. Мальчишка-оборотень оглянулся. Теперь расслабился и он: оба эльфа, судя по линиям их эмоций, были очень рады увидеть друг друга.

Коннор повёл бровью, и Колин остановился. Взгляд внимания, вкрутившийся в Трисмегиста, заставил того взглянуть на братство.

– Вы расскажете нашему гостю о библиотеке?
– вежливо спросил Коннор.

– Да. Вы можете идти, - правильно понял его Трисмегист.

Когда мальчишки очутились в коридоре учебного дома, Колин чуть не засмеялся: сначала Понцеруса вела Селена, потом она передала важного гостя ему, а теперь…

– Вереск, - внезапно сказал Мирт и поморщился.
– Одиночество, тоска…

– Пойдём, - решил Коннор.
– Если уж ты его мастер инициации, не надо бы оставлять его в таком состоянии. Он будет действовать и на тебя.

– Рас-стеряннос-сть, - добавил Хельми.
– Он с-сам не знает, чего хочет.

Мика наставительно сказал:

– Делать ему нечего, вот и не знает, что ему надо. Работал бы и учился - ничего б не было. А то придумали - одиночество… Может, его заставить бусы делать? Пусть и у него будут свои деньги. А то у этих храмовских карманы наверняка пустые.

– Его ещё уговорить надо, - вздохнул Мирт, - работать-то.

– А чего уговаривать?
– удивился Мика.
– Ты его приведи в мастерскую и посади рядом со своим местом. Пусть сидит - смотрит. Может, завидно станет - и попробует начать. А там - сам знаешь, как здорово - вещичку сделать.

– Не знаю, - всё ещё сомневался Мирт.
– Это же Вереск, а он не такой, как мы.

– Кажетс-ся, ты уже сам заразилс-ся от него депрессией, - заметил Хельми.
– Раньш-ше ты не упиралс-ся на том, что мог бы попробовать прямо с-сейчас-с.