Элион напрягала свои голосовые связки, с трудом удерживаясь от того, чтобы сорваться на крик.

— Элион, — серьезно начал Седрик за ее спиной. — Ты не знаешь…

— Я приказала тебе не вмешиваться, — она впилась ногтями в ладони, собирая остатки воли.

Поколебавшись несколько секунд, веревку отпустил сначала один стражник, потом другой. Последний все еще цепко держал в руках свои поводья. Элион исподлобья гипнотизировала его своим взглядом, стараясь не показывать испуга и своей неуверенности. Для них она — королева, пускай пока только в перспективе.

— Как твое имя, стражник? — ледяным тоном процедила девочка, сама не понимая, откуда в ней взялись эти властные нотки.

— Иг… Игон, — запнувшись, пробормотал стражник, заметно ослабляя хватку.

— Я должна повторять свои приказы лично для тебя?

Через пару секунд третья веревка упала на землю, и Элион еле заметно выдохнула. Она заворожено смотрела, как чудесный конь вдруг склонился, будто в поклоне, перед ней. В глазах лошади блестели слезы, а сердце Элион жалобно заныло.

— Убегай, пожалуйста, — шептала Элион, ощущая своим шестым чувством какое-то движение позади себя.

Конь взрыл землю копытом и встряхнул головой, неотрывно глядя на девочку.

— Я не могу с тобой, убегай, прошу тебя. Они не отпустят тебя, они сделают тебе больно.

Конь буквально упал перед ней на пол, просящими глазами уставившись на девочку. Она неуверенно сделала шаг вперед. Конь звал ее с собой. Он был благодарен и был готов показать ей другой мир, скрытый от нее. Уши приятно заложило. Весь мир как будто растворился, и осталась одна только Элион, стоящая в центре магической сферы.

Он медленно моргнул, и кристально чистая слеза покатилась по белоснежной шерсти, теряясь в ней.

«Отчего же ты такой грустный?» — с болью подумала Элион, протягивая ему свою ладонь.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Она стояла уже совсем близко. Пронесшийся ветер дыхнул прохладой ей в лицо, принеся с собой затхлый запах сырости, рыбы и речной воды. Это немного привело ее в чувство, и она будто очнулась от сна, вновь ее окружили звуки, она обернулась.

Громкий крик и Фобос, возникший словно из ниоткуда, буквально оттащивший ее за загривок от лошади. От неожиданности она быстро потеряла равновесие и, секунду покачавшись, упала на спину. Серовато-голубое небо оказалось прямо над ней, так близко, что показалось, можно протянуть руку и коснуться его рукой. Совсем рядом, что-то происходило, но ее словно обволокло ватным коконом. Словно в дурмане она слышала голоса и крики, рядом проносились люди, а она не могла выбраться из пленяющего тумана.

Чьи-то сильные руки подняли ее с земли, больно впившись в плечи пальцами, на секунду она оказалась прижата к чужой груди, но почти сразу же она осталась без опоры. Сфокусировав взгляд титаническим усилием воли, она увидела, что Фобос стоял к ней спиной, а плечи его то поднимались, то опускались. Рукав плаща был порван в клочья, из раны сочилась, не переставая, алая струйка крови, пропитывая остальную его одежду.

— Фобос, — испуганно вскрикнула Элион, на нетвердых ногах подскакивая к нему. — Фобос, что…

Но он резко обернулся и прошипел раньше, чем она успела прикоснуться к нему рукой:

— Как ты здесь оказалась?

— Я… — Элион не понимала, что сейчас произошло, и как долго она лежала на земле. — Мы с Седриком шли в…

— Он предупреждал тебя, что сюда не стоит идти?

— Да, — выдавила из себя девочка, бросая нервный взгляд на стоящего рядом лорда, который спокойно смотрел перед собой, очевидно, готовый подтвердить все, что скажет Элион.

С рукава Фобоса все еще капала кровь вишневого цвета, а он будто этого не замечал. Элион тоже молчала, прикусив губу. Это было ошибкой - все, что она сделала. Вероятно, это существо зачаровало ее, и из-за ее доверчивой наивности теперь пострадал Фобос. Краска заливала ее щеки, полдюжины стражников все еще стояли на поляне, а Фобос продолжал отчитывать ее у всех на глазах.

— Тебе ничего не сказали о том, что не следует подходить к коню? — он буквально впился в нее глазами, но, не дождавшись ответа, он резко сделал полукруг, ища в рядах стражи кого-то определенного. — Норткатт, отвечай.

— Она… То есть принцесса приказала отпустить келпи, — он смущенно добавил:

— А если кто-то ослушается, то обещала лишить всех работы.

Фобос шумно втянул воздух, медленно поворачиваясь к дрожащей сестре, уставившейся в землю глазами. Его глаза полыхали яростью и злобой, и Элион внутренне содрогнулась.

— Это так? — опасно сузил свои глаза Фобос.

Губы Элион задрожали. Это было правдой, но Элион никогда бы не посмела выполнить эту угрозу. Просто в тот момент, ей было важно, чтобы ее восприняли всерьез. Объяснять это казалось таким нелепым, поэтому, сжав губы в упрямую узкую линию, она просто медленно кивнула головой.

Щеку обожгла пощечина, она обиженно подняла на него глаза. В них отчетливо горел немой вопрос, на который дать ответа Фобос не мог, а Элион не так и нуждалась в ответе.