— Когда, — поправляет Фобос хриплым шепотом.

Они одни в клетке, и на многие метры вокруг тоже нет ни души, но почему-то именно сейчас говорить как-то иначе, не шепотом, просто невозможно. Ему ужасно хочется открыть глаза и посмотреть на их разметавшиеся по полу волосы. Интересно, они одного цвета? Но это будет слишком странно, и он сдерживается.

— Что? — осторожно переспрашивает она, снова обдавая горячим дыханием его шею и ухо.

— Когда, — повторяет Фобос, подавляя рвущуюся наружу улыбку. — Не «если», а «когда».

Фобос не видит, но Элион смотрит на него почти с благодарностью.

— Теперь мой вопрос? — спрашивает Фобос нетерпеливо, а когда она мягко пробурчит свое «угу», он выдает: — Почему ты не пользуешься своей силой?

— Другой вопрос.

— То есть? — почти возмущенно хмурит брови Фобос, от удивления даже распахивая глаза и поворачивая голову. — Это же не по правилам!

— Ой, — хмыкает Элион со своей расслабленной улыбкой, насмешливо встречая взгляд брата, — тебе ли мне говорить о правилах.

От подобного вероломной хитрости у Фобоса даже захватывает дух, и он даже пытается встать. Но она его останавливает, цепляясь руками за его руку, удерживая и притягивая обратно.

— Ну, хорошо, — миролюбиво вздыхает Элион. — Допустим, я пацифистка.

— Ты — паци… кто?

— Пацифистка, — равнодушно повторяет Элион. — Не признаю насилия ни в какой форме.

— Очень глупо и неправдоподобно, — кривится Фобос раздраженно.

— Очень зря ты так думаешь, — меланхолично замечает Элион. — На Земле была целая эпоха… Хиппи протестовали против войн и выходили на стычки с властью с цветами в руках… Дети цветов…

— Неудивительно, что эта эпоха закончилась, — пренебрежительно фыркает Фобос.

Она смотрит немного удивленно, а потом вдруг смеется, и Фобосу в этом смехе мерещится звон колокольчиков. Краем глаза замечая, что ее глаза закрыты, он позволяет губам растянуться в ответной широкой улыбке.

— Как ты выжил здесь? — вопрос настигает его неожиданно, и сразу он не находит ответа.

— Может быть, я слишком сильно хотел увидеть твое лицо, — выдыхает Фобос в пустоту. — Твое изумленное лицо, когда выберусь отсюда и стащу тебя за волосы с моего трона.

Звучит довольно опасно, но Элион будто и не ждала другого ответа.

— Прямо таки за волосы? — иронично хмыкает она, машинально касаясь рукой копны волос на полу. Сейчас их головы так близко, что не поймешь, где чьи. Сплошной серебристый водопад.

Фобос задумчиво молчит, перебирая в голове варианты того, что он сделал бы сейчас.

Может, и не за волосы. Может быть, сейчас он бы вовсе не стал… Поставил просто в тронном зале еще один трон, места там все равно явно больше, чем в нынешнем его месте обитания.

— Ты простишь меня? — неожиданно спрашивает Элион ровным голосом, за спокойствием которого дрожит натянутая тетива лука.

Фобос рассматривает сгущающуюся темноту над ними, позволяя ее словам пройти сквозь него. Он с легкостью мог бы ответить «да», с такой же легкостью — «нет», но что-то внутри заставляет его молчать. Если она получит ответ, то ничего уже не будет ее держать, ей незачем больше возвращаться, поэтому он лишь улыбается с горькой усмешкой.

— Сейчас моя очередь.

Элион непонимающе хмурится, но затем со вздохом кивает.

Ну конечно, они же до сих пор играют в «вопрос-ответ».

— Сколько уже прошло? — неожиданно даже для себя он задает вопрос, интересовавший его почти каждую секунду, проведенную в клетке.

— Я… — Элион замолкает, сначала не понимая, о чем она спрашивает, а затем прячет глаза, надеясь уйти от ответа. — Я не… Я не понимаю…

— Сколько времени прошло с момента моего заточения? — терпеливо поясняет Фобос, стараясь лишить голос любых эмоций.

Он не сломался, у них не получилось.

Ему просто интересно, сколько.

Сколько.

Она молчит мучительно долго, закусывая и без того истерзанные губы, а Фобос ждет ответа.

— Фобос, я, правда…

— Сколько?.. — голос звучит выше, чем должно было, и он еле заметно выдыхает, набираясь терпения. — Сколько прошло времени? Сколько, Элион?

— Четыре года! — выпаливает она на одном дыхании, и будто сама не веря в то, что сказала, прикрывает руками рот. — Но, Фобос… Пожалуйста…

Что ж, это достойный срок, Фобос безучастно рассматривает темноту над собой, не обращая больше внимания на Элион. Элион садится на пол и теперь умоляюще смотрит на него сверху вниз.