"Увы. -- вздохнула Айа.
– - Но он быстро учится."

"Я уже поняла, что мне очень повезло и с ним и с вами.
– - совершенно искренне сказала Кэт.
– - Спасибо, что взяли."

"А мы-то здесь при чем?" -- хихикнула Айа.

"Я уверена, что он не принимает таких решений без вас. Теперь уже нас, надеюсь."

"И не надейся. Так и есть. -- заверила ее Доминанта.
– - Без тебя мы все были бы мертвы скорее всего. Не окончательно, конечно, но мне пришлось бы... очень тяжело."

"Я... попробую с ним поговорить.
– - медленно сказала Айа.
– - Дело в том, Великая Княгиня, что тебя он стесняется больше нас всех вместе взятых."

"И чем же я отличаюсь, например, от тебя? Ну, кроме цвета магии и волос?"

"Происхождением." -- вздохнула Айа.
– - "Он очень трепетно относится к аристократии."

"Может, мне стоит с ним поговорить?
– - предложила Кэт.
– - И вы же тоже дворянки."

"Прошу великодушно простить мою непростительную наглость, Великая Княгиня, но сравнивать нас -- это как ставить в одно стойло английскую чистокровную кобылу и каких-нибудь орловских рысаков. Конечно, обе породы известные... -- Нии фыркнула, не скрывая сарказма и добавила, -- Не подумай лишнего, я просто объясняю точку зрения Андрюши."

"Я догадалась.
– - ответила Кэт.
– - Очень приятно, конечно, что он нас ценит и уважает... но Черная Мгла! Я -- его служанка, а не гостья!"

"Ага. Он ко мне пол года привыкал!"

"Ему не приходило в голову, что на нас это тоже влияет?"

"Я по его приказу вас усыпляю.
– - вставила Айа.
– - Просто, чтобы вы были в курсе."

"Аечка, милая, мы это поняли и вовсе не против.
– - заверил ее Рит.
– - Пусть хоть так."

"На самом деле, выбор у нашего повелителя небогатый.
– - выдохнула Нии.
– - Единственная девушка под стать ему -- моя сестра. И, разумеется, это попросту нереально."

"Почему?!" -- опешила Кэт.

"Потому что "ой, всё." -- горестно ответила Доминанта.
– - Он робеет перед ее силой, титулом, связями и деньгами, не понимая, что сам куда сильнее, и все остальное -- вопрос времени. Конечно, Ксю пока без кавалера -- у нее тоже выбирать не из кого, но вечно это продолжаться не будет. Найдет себе какого-нибудь олигарха или банкира из Яви, да и женит на себе. Она может."

"Коротко -- мы в заднице." -- резюмировала Айа, и все вынужденно с ней согласились.

Глава 8. Поездка домой.

Андрюха даже не подозревал о теме разговоров его духов, спокойно расставляя диспенсеры салфеток по столам. В жизни парня опять было затишье, растянувшееся уже на полторы недели, и он гадал, что будет дальше -- какая еще пакость свалится на Вим-град и его окрестности. Октябрь радовал солнцем и легким морозцем по утрам, хрустящей коркой накрывавшем лужи на асфальте. Деревья в Яви уже почти облетели, готовясь к зиме.

Клиентомудило ушло, не оставив ни копейки на чай, в основном потому, что у него не было денег, но в изобилии водились понты. Андрей уже попривык к такому типу клиентуры и подошел к Мане, натирающей барную стойку, как заправская баргерл.

– - Как думаешь, они знают, что ничем друг от друга не отличаются?

– - Нее, они уверены в своей уникальности!
– - хихикнула Маня, отложив салфетку.
– - Ты какой-то сам не свой в последнее время. Случилось что?

– - Ничего такого, просто мелкие гадости жизни.
– - пожал плечами Андрей.
– - И блин, Мариша уволилась! Мы с Леной только остались.

– - Это да.
– - кивнула Маня.

Марина и Лена тоже работали официантками. В аврал они с Леной еле справлялись, но их менеджеру было плевать: Полина была свято уверена, что все в поряде, шесть человек на кафе -- этонорма и нанимать еще пару людей -- расточительная глупость. Андрей часто работал полный день, и если бы не Нии -- просто падал бы без сил в кровать по вечерам. Он уже подумывал уволиться и работать только на подхвате у Иммера, но его держали хорошие отношения с девушками в кафе. Лена должна была выйти в вечер, и он не сомневался...

На пороге кафе возникла знойная брюнетка в светлых штанах, короткой черной куртке с разноцветным шелковым шарфом поверх и темными авиаторами в серебряной оправе на своем идеальном личике.

– - Ксю?..
– - вырвалось у Андрея.
– - Что ей тут...

– - Привет, Андрей.
– - подошла она к стойке.
– - Мне моккачино с зефирками. И пятнадцать минут твоего бесценного времени.

Она присела за один из столиков, бросив сумочку на диван и рассматривая декор кафе.