Тем не менее, мне удалось найти одного свидетеля. Это престарелая миссис Батильда Бэгшот. Она сама вышла на меня.

Миссис Бегшот рассказала, что Аврорат заставил ее несколько раз менять место жительства и предлагал сменить имя, но она отказалась. Мы все учились по ее учебнику «История магии».

Да-да, Батильда Бегшот автор «Истории магии». Кроме того она знаменитая писательница.

Поэтому менять такое известное имя она не захотела. Авроры утверждали, что она находится в большой опасности, так как является свидетелем преступления.

Мне она заявила, что ей надоело прятаться и бояться, неизвестно кого. Прочитав в газете, что я начала журналистское расследование, она написала мне и объяснила, как ее найти.

Действительно, авроры заставили ее поселиться посередине большого магловского района, наложив на ее коттедж заклятие ненаходимости. Так просто его не найдешь, да и не каждый захочет разгуливать по магловскому району. Итак, вот что она мне рассказала:

«Я уже тогда страдала ревматизмом. Колдомедики мне помочь не смогли. Поэтому большую часть суток я или читала, или просто сидела у окна и смотрела на улицу. Слава Мерлину, у меня было два домовика, они мне прислуживали. Они и сейчас со мной. Рокси, принеси нам чаю с пирожными!

Да, так вот. В тот день я смотрела в окно. Малыш Лили сидел в манеже во дворе и играл листьями. Такой забавник, заставил падающие листья кружиться вокруг него. Я видела, что за кустами рябины за ним наблюдает незнакомец. Я внимательно за ним смотрела, вдруг он причинит какой-нибудь вред ребенку. Мантия у него была чуднАя. Темно-синяя, а подкладка из какого-то разноцветного материала. С ним был юноша, я так поняла, что это его ученик или слуга. Одет бедновато и больно он старался услужить.

В общем, маленький Гарри заплакал и Лили забрала его в дом. Этот незнакомец отдал свою мантию ученику и пошел к Поттерам. Ну, раз Джеймс впустил его в дом, я и перестала беспокоиться. А этот ученик начал что-то говорить, закрывшись рукавом мантии. Вроде, как когда пользуются зеркалом связи. Я еще удивилась, откуда у него такой дорогой артефакт. Почти сразу рядом с ним появилась женщина в плаще с капюшоном. Лица я увидеть не смогла. Сухощавая, быстрая. Они вместе с этим учеником пошли к дому Поттеров. Женщина открыла дверь каким-то заклинанием, и они вошли.

Через какое-то время я заметила две зеленые вспышки в окне, а эти двое вышли на крыльцо и аппарировали. А еще через четверть часа я заметила, как из приоткрытого окна дома Поттеров выбивается струйка дыма. Я и вызвала пожарных. А они только вошли в дом, сразу вызвали Авроров. Одновременно с Аврорами прибыл сам директор Дамблдор. Он вынес из дома маленького Гарри и передал его в руки какого-то огромного бородача.

Да, со мной беседовал руководитель следственной группы Аврор Гримальди. Конечно, я помню его имя, он же мне представился. Антуан Гримальди, довольно пожилой, но приятный мужчина. Это он потом заставлял меня менять место жительства и уговаривал сменить имя. Меня здесь поселили уже лет десять как. Он несколько раз навестил меня в самом начале, когда я здесь стала жить, и больше я его не видела. Да и никто из Авроров меня больше не навещает, слава Мерлину. И вот что странно. Тогда в доме нашли трупы Лили и Джеймса. А куда делся тот незнакомец? Ушел через камин?»

Стоит ли говорить, что никакого Антуана Гримальди в Аврорате нет, и никогда не было.

По крайней мере, так утверждает глава Аврората Кинглси Шеклбот.

Так почему преступление в Годриковой лощине покрыто таким туманом? Что скрывает Аврорат? Почему директор Дамблдор передал малыша Гарри на попечение магловских родственников, хотя в магическом мире у него было полно родичей. Те же Малфои, например.

Рита Скиттер продолжит расследовать эту таинственную историю. Продолжение читайте в следующих номерах».

*

Лорд пообещал нашей крысе, то есть Питеру Питтегрю, сохранить ему жизнь и предоставить убежище или помочь уехать туда, куда сам он захочет, выдав ему немаленькую сумму галеонов. Крыса думала целый день. На следующее утро эльфы обнаружили в комнате вместо крысы человека, который требовал позвать Лорда.

Лорд пригласил меня, Люца и Гарри Поттера выслушать нашего пленника, и мы направились к его комнате.

Питер сразу нашел в шкафу одежду и предстал перед нами в темных брюках, белой рубашке и мантии. Лорд даже обеспечил его дорогущей обувью, которая подстраивалась под размеры владельца. Питер был плотный человечек невысокого роста. Я помнил его таким же толстеньким юношей, который вечно таскался за Лунатиком, Сохатым и Бродягой и старался им услужить. И сейчас он держался так же приниженно. Но его глаза…

Холодный оценивающий взгляд выдавал человека, который умеет держать себя в руках, и способен на многое.

Наш пленник заговорил. И первое, что он потребовал, чтобы Лорд подписал с ним магический договор о сохранении ему жизни, предоставлении ему безопасного убежища и суммы в пятьдесят тысяч галеонов. Взамен он расскажет всё, что ему известно. Лорд взглянул на Люца.

– Пятьдесят тысяч?
– переспросил тот. – Найду.

Магический договор, как известно, подписывается кровью обоих участников. Люциус, как заправский нотариус, быстро состряпал такую бумагу. Лорд уколол палец булавкой и подписал. Чтобы подписал Питтегрю, пришлось зайти к нему в камеру. Мы втроем направили на анимага свои палочки. Он недовольно поежился.