– О солдатской жизни говорит человек, который случайно забрел на поле боя в погоне за редким животным. Где его ранили стрелой свои же, потом ещё и допрашивали. Хорошо, там ты встретил мисс Лилу, и она поставила тебя на ноги после твоего маленького приключения.
– смеялся ЦиньЛи.

– Ладно вам, - сквозь смех проговорила Лила.
– Всё нормально, если человек голоден, в пропасть все манеры.

– Вот-вот! Лила, а у тебя вилки есть?
– спросил старик.

– Нет у нас вилок. Да и зачем? Бесполезный инструмент.

– Ха-ха-ха, - истерически засмеялся Чжань.
– Выкуси, ЦиньЛи. Как же ты теперь со своими манерами будешь есть другие блюда после супа?

– Хорошо, ты выиграл.
– улыбаясь, тот принял поражение.

– ЦиньЛи, а ты чем-то болен?
– вклинился в разговор Майли.

– Майли, нельзя задавать людям такие вопросы ни с того ни с сего, - прервала его мать.

– Врачам можно, - не сдался сын.
– а я будущий врач.

– Раз он будущий врач, то мы должны прислушаться, - Чжань был заинтригован.
– Майли, а с чего ты взял, что Цинь болен?

– Ну, у нас в деревне голову бреют наголо, когда заведется клещ или грибок, - ответил мальчишка с видом много знающего человека.

– Цинь, - Старик, рассмеявшись, начал стучать ладонью по столу, - теперь ты понял, почему все в деревне шарахались от тебя в сторону. А когда мы зашли к торговцу пушнины, у того лицо побелело так, будто привидение увидел.

В этот момент засмеялись все кроме Майли, который смотрел на них и пытался понять суть происходящего, потом добавил:

– Так ЦиньЛи не болен?
– смех только усилился.

– Да, Майли, - отсмеявшись, Чжань погладил ноющую ладонь.
– Цинь не болен. Он предпочитает такую, хм, причёску.

– Спасибо за заботу о моем здоровье, юный Майли, - поблагодарил ЦиньЛи кивком.

– Тут даже целая история у Циня, - Чжань продолжал веселиться.
– Очень интересная история.

– А расскажите?
– любопытству ребёнка не было предела.

– С удовольствием, - Цинь отложил ложку в сторону.
– Когда я поступил в военную академию, на уроках рукопашного боя нас обязали подстричься. Родители отправили меня туда против моей воли, они устали бороться со мной и терпеть мои ужасные поступки. Я тогда был юн, глуп и высокомерен. Так что, не подстригся. На следующем уроке инструктор мне ничего не сказал, к моему удивлению. Затем ещё урок и ещЁ. Так прошло около месяца. Инструктора даже хвалили меня за успехи, я стал лучшим в бою на саблях среди моих сокурсников. В общем, стал еще сильнее зазнаваться. Пока не наступил роковой для меня день.

Цинь сделал короткую паузу и ухмыльнулся, вспоминая о тех днях своей юности. Все сидящие за столом внимательно слушали его историю:

– Нашу академию посетил один из четырех великих генералов. Генерал Андри - страж южных границ. В академии этого не афишировали, кроме главы и пары инструкторов никто и не знал. Он присутствовал на наших занятиях и обратил на меня внимание. Я тогда принял его за обычного солдата: старый, поношенный армейский кожаный доспех, короткая стрижка, пятидневная щетина. Вид обычного солдата. Инструктор собирался устроить поединок с оружием, приближенный к настоящему бою, и искал добровольцев. Этим добровольцем оказался я. "Курсант Цинь, вы у нас на курсе лучший по владению саблей. Вы не откажете показать столь чудесный талант.", и как тут отказать. После сигнала мы скрестили сабли, генерал легко парировал мою атаку и увёл её в сторону, затем последовал сильный удар эфесом по моей руке. Я более не мог держать оружие. Не успел бой начаться, тут же и закончился. Это был позор. Но как же я ошибался. Это не было позором, а вот то, что произошло дальше, стало настоящим позором. Генерал схватил меня за волосы, удары все сыпались и сыпались, а я ничего не мог поделать. Держа меня за волосы, генерал с легкостью сводил на нет всё моё жалкое сопротивление и бил меня, пока я не потерял сознание. Очнувшись в лазарете, мне поведали правду о моём сопернике, в тот момент я испытал множество эмоций, среди которых преобладали страх и стыд. После этого поучительного урока я взялся за ум. Такая вот моя история.

– Урок еще ценнее, когда велик человек, преподавший его.
– отметила Лила.

– Полностью поддерживаю, - промямлил набитым ртом Чжань.
– Ох, забыл! Лила, мальчики, я же приехал с подарком.

– Подарок?
– вскрикнул Майли, чуть не подавившись.

– Вы его уже все видели, - наводил интригу старик.
– Думаю, он вам очень понравится, а в скором будущем станет необходим. Я долго думал, что вам такого подарить, потому остановил свой выбор на лошади и повозке.

– Спасибо, Чжань!
– Лила подошла к Чжаню, обняла его и поцеловала в щеку.
– Ты очень сильно нам помог.

– Лила, девочка моя, я всегда рад помочь. Мы с Цинем долго выбирали.

– Спасибо, ЦиньЛи.

– Не стоит, я всего лишь помог старику выбрать лошадь, - махнул рукой Цинь.

– Деда Чжань, спасибо. Подарок стоящий, но ведь это очень дорого.
– Рой успел оценить лошадей у дома, таких могли себе позволить только богатые.

– Рой, для близких мне людей ничего не жалко. А ваша мама мне жизнь спасла, так что я еще должен остался.
– смеялся старик.

– Деда Чжань - лучший, - поглощая еду, отозвался Майли.

После вкусного ужина Рой откланялся и пошёл спать. У него уже не осталось сил бороться с усталостью и сном. Ужин и так затянулся. Лила осталась прибраться на кухне, а Майли с гостями переместились в гостиную, где удобно устроились у небольшого камина. Ребёнок рассказывал истории о своих приключениях.

– Да у тебя жизнь полна приключений, малыш Майли, - поддержал ребенка старик.
– Но проиграть свинье - это не дело!
– покачал головой.
– В мире много разных животных, больших и маленьких, куда страшнее и опаснее свиньи.
– Чжань проницательно взглянул на мальчика.
– Майли, тебе выпал хороший шанс!
– тут он посмотрел на своего друга.
– Цинь, что думаешь?