— Мы твоя семья, — возразил герцог.

— Не помню — значит не было! — огрызнулась я. — Дерек, ну же, ты же говорил, что я больше Волк, чем человек, — приложив ладони к моим щекам, он мягко мне улыбнулся, — ты ведь моя семья, ты мой муж, в конце концов, ну пожалуйста, не оставляй меня здесь!

Твое место здесь.

— Нет, нет, мое место с тобой, в деревне! — сморгнув горячие слезы, я ухватилась за его запястья, чувствуя, как скользят его пальцы по шее.

Я всегда буду любить и помнить тебя, моя девочка. Здесь тебе будет лучше.

— Ну пожалуйста! — всхлипнула я, когда он убрал руки. Развязанный шнурок с обручальным кольцом оказался у него. — Ты не можешь меня бросить здесь только потому, что я тут родилась!

Ты останешься здесь и будешь жить со своей семьей.

Не в силах нарушить его распоряжение, я проклинала воспитанное им во мне послушание и смотрела, как он выходит из столовой.

— Ваше сиятельство! — служанка, едва не столкнувшаяся с ним в дверях, торопливо поклонилась. — Ваш отец пришел в себя!

========== 7. ==========

Проснувшись от игривого поцелуя в шею, я улыбнулся и перекатился на живот, подминая под себя Дирану. Она засмеялась, обнимая меня за плечи, потянулась с поцелуем, но я услышал, как Рик заходит в дом, и торопливо вскочил, ухватив с пола штаны. Прикрыв за собой дверь спальни, я заглянул к ней в комнату, где она что-то искала среди вещей.

— Ты чего так рано? — обычно из гостей она не приходит раньше обеда.

— Я за кисточками пришла, сразу пойду потом в мастерскую, — пробегая мимо меня, как маленький ураган, она засмеялась, когда я потрепал ее по макушке.

Едва за ней закрылась дверь, я выдохнул. Обошлось.

— Ты слишком о ней печешься, — проворчала девушка из моей спальни, донесся шорох одежды. Ну вот, а я хотел еще поваляться… — Ей уже двенадцать, Дерек, она знает, откуда берутся дети.

Да, с ней уже провели разъяснительную беседу, она часто ходит в гости с ночевкой к другим семьям, где женщины объясняют ей, как вообще стать женщиной и что нужно уметь. Сам бы я вряд ли смог такое объяснить. Когда она первый раз прибежала и восторженно рассказала, “откуда берутся дети”, я смог только мучительно покраснеть и закрыться в спальне.

— Все равно она маленькая, — упрямо возразил я.

Кто бы что мне ни говорил, она маленькая. Да, уже почти девушка, да, всего два года до взросления, но она же моя малышка!

— Ты будешь замечательным, хоть и очень ревнивым отцом, — рассмеялась Дирана. Она вообще очень улыбчивая и милая девушка, уже второй раз выбрала меня. И я все жду, когда она скажет, что хочет со мной длительных отношений, может быть, переедет ко мне, потом позову замуж… — сегодня вечером увидимся?

— Конечно, — притянув ее к себе за тонкую талию, я сорвал прощальный поцелуй.

Тогда до вечера, наседка.

Усмехнувшись, я покачал головой и взъерошил волосы, провожая ее взглядом. Если девушка говорит, что из меня вышел бы хороший отец, невозможно не предположить, что она хочет меня им сделать. Тогда у меня будет семья, полная, своя. А там, глядишь, и Рик замуж выйдет. Главное — не набить всем морды за нее. Надо же, еще только два года, даже меньше, и она начнет по вечерам гулять с парнями. Если только они попробуют…

Треснув кулаком по стене, я выдохнул. Они же не люди, не позволят себе лишнего, пока она не выберет того, кто нравится, но не могу себе представить, как отдам свою бесценную девочку в лапы какого-то юнца! Наверное, именно это чувствуют отцы.

Проследив с обеда за тренировкой подросших волчат, я вернулся домой, переоделся, предупредил Рик, что ухожу по делам, и, полный предвкушений, отправился на свидание.

После небольшой прогулки мы осели на скамейке на околице. Дирана первой взяла меня за руку, и я все ждал. Мог бы предложить и сам, но это грубо, в конце концов, ей может быть неловко отказать и она согласится без искреннего желания, а это неправильно.

Знаешь, я немного ревную к Рик.

Я только пожал плечами, перебирая ее тонкие пальчики. У многих же есть младшие братья и сестры, которые ни с кем не хотят делиться своими старшими.

Нет, не как к сестре. Она такая красивая.

Не говори глупостей. Тем более, она же маленькая.

Скоро вырастет! Тем более, что тебе помешает уйти от меня к ней, когда ей исполнится четырнадцать? Вы же не кровные.

Ты с ума сошла?

Вы только и говорите, что друг о друге, а она вообще явно в тебя влюблена, вы спите вместе. Не хочу потом остаться в дураках.

Спим вместе? Да мы спим вместе только зимой, когда она мерзнет, и еще когда ей снятся кошмары! И вообще, я же не… Проклятье.