— Итак, наконец-то все десять кроватей у нас заполнены! — официально поприветствовал новенького хозяин Дома.

Микки — тихий, послушный мальчик. Умный — куда не просили, не лез; догадливый — знал и замечал больше обычного. Между Хайдом и Чейни выбрал Чейни и почему-то привязался к нему. С тех пор их можно было постоянно увидеть вместе.

— Нет, — ответил Чейни, когда Хайд спросил у него, не надоедает ли ему постоянное общество Микки. — Он довольно… незаметный, знаешь? — Чейни задумался, почесал затылок. — А ещё, я думаю, он — контактор.

Они находились вдвоём, и поэтому Чейни мог позволить себе это спросить. Секретов вообще и тем более секретов такого плана у них давно не было.

— Это точно? — нахмурился Хайд.

— Нет, — Чейни вздохнул. — Я думал, ты знаешь.

Хайд сделал вид, что усердно думает, а потом развёл руками:

— Нет, я так не считаю.

Чтобы выяснить, правда это или нет, они решили проследить за Микки, но в первый же день были пойманы с поличным. Конечно же, два подозрительно спокойных и подозрительно подозрительных хулигана Дома не могли остаться незамеченными.

— Что вы делаете? — подловив их за слежкой, тут же спросил Микки. Чейни и Хайд шарахнулись в сторону, но Чейни нашёлся максимально непринуждённым ответом:

— Эм… А на что ты смотришь?— кивая в сторону зеркала над раковиной в туалете для мальчиков.

— На себя, — нахмурился Микки. — На что ещё смотрят в зеркало?

— А… эм… кого-нибудь кроме себя ты там видишь? — уточнил Хайд.

— Вы что, дураки?

Разняв драку Хайда и Микки, поглазеть на которую во чуть не сбежались все остальные, Чейни, спрятавшись в чулане от воспитателей со своей маленькой аптечкой на коленках молча обрабатывал ссадины Хайда.

— Знаешь, я вот теперь думаю, что я бы тоже так ответил, — сказал тот. — Понимаешь, нельзя же никому рассказывать.

Они действительно никому об этом не рассказывали, но всё равно все здесь друг о друге знали. То, что Микки якобы контактор, они приняли за должное. Но тот случай, казалось бы, вообще не подорвал доверительное отношение Микки к Чейни. Их дружба — сомнительная и явно на соплях держащаяся дружба их троих — даже почти не пострадала. И время шло, сминая детские годы, сминая юность, меняя приоритеты сказками на стенах.

Прошло время, и однажды Хайд задался вопросом:

— Слушай, по-моему, он на тебя запал.

— Чего? — лицо Чейни вытянулось от удивления.

В тот вечер они забрались на чердак, в укромное местечко, скрытое от вездесущих воспитателей, дорогу куда им показала Киви, приглядывающая за очаровательной находкой. Киви поставила кипятиться маленький чайник и разложила на столе небольшой сервиз. Девушка заваривала в чайнике странную траву, собранную на внутреннем дворе поздним летом и засушенную.

И смеялась.

— Чего? — повторил Чейни, обозлившись. — Этого не может быть!

— Если понадобятся советы, обращайся, — подначивающее улыбнулась девушка.

— Я буду твоим шафером на свадьбе. Ну, или его. — Хайд прямо-таки взорвался хохотом и проглядел момент, когда Чейни набросился на него с кулаками.

Шутки. Тупые шутки Хайда. Дружба и преданность — не себе и не друзьям, а порядкам Дома — были здесь превыше всего. Хайд знал и Хайд шутил над этим, воспринимая это как что-то весёлое. А Чейни понимал, что рано или поздно Дом сделает из Микки такого же, как и все они. И что сейчас Микки так тянется к нему — к ним — только потому, что все они — контакторы. А это слишком серьёзно и слишком важно, чтобы быть поводом для смеха.

Они понимали, какого это: знать что-то без возможности это понять. Микки — ещё нет. Когда Чейни и Хайд спустились с чердака, изрядно потрёпанные и побитые, они нашли Микки одного в комнате с книжкой в руках.

— Почему вы подрались? — спросил тот, как только Хайд, обидевшийся на весь мир, упал на свою кровать.

— Потому что, — проворчал Чейни.

— Я не хочу, чтобы ты дрался, — пробормотал Микки. — Это опасно.

— Да здесь даже просто сидеть опасно! — вспылил Чейни. — К тому же… Эй, я не проигрываю, ясно!

Микки с сомнением посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на второго незадачливого бойца, который выглядел гораздо увереннее. Не похоже было, что победителем из этой драки вышел именно Чейни.

— Жених и невеста, — фыркнул Хайд, отвернувшись к стенке. Недолго думая, Чейни запустил в него подушкой.

========== Фаллен, Киви и дешёвая подделка, часть 2 ==========

О том, кто такие контакторы, беспричинно не распространялись. Шептались время от времени, находя на стенах непонятные слова, желая разгадать их значение — из выпуска в выпуск это повторялось, Великой Тайной слухами растекаясь между детьми Дома и всё не достигая воспитателей. О том, кто такие контакторы, подчас не знали даже сами контакторы. Только чувствовали неуловимо, не всегда способные чувства эти распознать и правильно объяснить.