— Ему не понравится, что Вы делитесь, — сказал Дэш, с тоской глядя на еду.

— Мне всё равно. Сколько времени прошло с тех пор, как ты ел мясо?

— Годы, — Дэш схватил мясо и торопливо съел его. — Благодарю.

Когда она доедала, вернулся Рон. Мужчина с подозрением посмотрел на то небольшое количество еды, что оставалось у Ленны, его глаза метались между ней и Дэшем. Ленна невинно ему улыбнулась.

— Еда хорошая.

Лицо Рона смягчилось.

— Хорошо, — он протянул ей ещё кусок мяса, на этот раз, наблюдая, как она его ест.

Ленна чувствовала себя странно — смущённой, почти застенчивой — это было так непривычно. Она никогда не была застенчивой женщиной, и у неё раньше никогда не было проблем с тем, чтобы дать понять мужчине о своей заинтересованности в нём. Её природа не изменилась от того, что она оказалась с пещерными людьми. Но почему-то она никак не могла начать публично ласкать Рона, как это делали другие. Это было слишком противоестественно, слишком! Девушка ощущала напряжение и дискомфорт, когда хмурый и недовольный Рон, наконец, отошёл.

— Чёрт, Ленна, — пробормотал Дэш. — Не мучайте бедного парня.

— Он не мучается.

— Он практически переворачивает все устои, давая Вам понять о своих чувствах.

— Он не… Он просто дал мне немного мяса, что в этом такого?

— Я здесь уже три года. И я никогда не видел, чтобы мужчина давал женщине пищу, если она не его пара, его предыдущая пара или его дочь. Я говорю Вам, это — эквивалент соблазнения. Если вы в ближайшее время не сделаете шаг ему на встречу, то скомпрометируете его перед всем племенем.

Ленна почувствовала себя виноватой.

— Хорошо. Просто прекрасно, — она не была уверена, что хочет быть с мужчиной только ради того, чтобы он мог её кормить, одевать и заботиться о ней. Ведь раньше девушка сама о себе заботилась. Никогда не была иждивенкой и потребителем.

Однако Ленна решила подойти и хотя бы как-то пообщаться с Роном, но сначала ей было необходимо позаботиться о нуждах организма и сходить в кустики. Люди в племени особо не скрывали свою частную жизнь. Не заморачивались об уединении при спаривании или уж тем более при справлении нужды. Хотя сексом всё же занимались только в темноте, да и облегчались на окраине лагеря, возможно, по санитарным причинам.

Но Ленна не могла ходить в туалет перед свидетелями, поэтому всегда находила удобное дерево, чтобы спрятаться за ним.

Когда девушка возвращалась из леса в темноте, её кто-то грубо схватил и тут же получил удар в живот её острым локтём. Послышался сдавленный возглас боли и удивления. По запаху и звуку Ленна могла сказать, что это был Угар, который снова пытался её пощупать. Этот ползучий гад просто не хотел сдаваться. Чтобы он отступил, ей пришлось ещё раз ударить его. Спеша к огню, девушка слышала, как Угар сердито ругался и шёл за ней. Мужчина был сильнее, но Ленна всю свою жизнь защищала себя от подобных поползновений и была уверена в своей способности держать его на расстоянии. Ленна больше злилась, чем боялась.

«Отвратительный мудак! Кроо были правы, его домогательства — признак слабости и трусости, и того, что он вообще не был человеком».

Прежде чем Ленна снова смогла оттолкнуть протянутые к ней мерзкие конечности, Угара подбросили на несколько футов, и он приземлился с болезненным ударом о дерево. Угар захныкал и не пытался подняться.

Ленна с изумлением повернулась к Рону.

В первый раз, когда Угар ощупал её, Рон рассмеялся — счёл это смешным. Он также рассмеялся в её первую ночь в племени, над такими же поползновениями соплеменника. Что же его заставило сейчас напасть на Угара и навредить ему?

Ленна, тяжело дыша, в странном, возбуждённом оцепенении уставилась на Рона. Он взял её за плечи и внимательно изучал с головы до ног, явно проверяя, всё ли с ней в порядке.

— Хорошо, — выдохнула она, желая лучше понимать язык племени. — Хорошо. Ленна не хочет Угар.

— Нет Угар, — пробормотал Рон, его глаза наконец-то вернулись к её лицу с какой-то странной настойчивостью.

— Ленна не хочет Угар, — повторила она, внезапно поняв, что именно она хочет. Она положила руку ему на грудь. — Ленна хочет Рона.

Рон издал хриплый звук и на мгновение застыл, его взгляд по-прежнему пожирал её лицо.

— Ленна хочет Рона, — сказала она снова, поглаживая его по груди до плеча. Каждая часть тела мужчины была крупной и мускулистой. Рон застонал низко и протяжно, потом подхватил девушку на руки и понёс к пещере.

Остальная часть племени всё ещё была вокруг огня, разговаривала и праздновала хорошую охоту. Рон торопливо занёс Ленну в пещеру, положил на груду шкур на своей постели и навис над ней, лаская взглядом.